Hauptaufgabe der amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC; amerikanische Gesundheitsbehörden) ist die Förderung der Gesundheit und Lebensqualität durch Vorsorge und Kontrolle in puncto Krankheiten, Verletzungen und Behinderungen. Seit 1995 versorgt die Behörde die Bevölkerung und Organisationen auf der ganzen Welt mit wichtigen Informationen zum Thema Gesundheit im Format Adobe PDF auf deren Web-Site.

Zu den zahlreichen Veröffentlichungen des CDC zählt der Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR; Wochenbericht zur Krankhaftigkeit und Sterblichkeit)Dieser kostenlos als PDF für jedermann zugängliche Report enthält Daten und Berichte zu ansteckenden Krankheiten, Umweltgefahren und anderen Themen, die Gesundheitsbewusste interessieren. Die rechtzeitige Verbreitung solcher Informationen, insbesondere in Ausnahmesituationen, ist der entscheidende Massstab für die Aufgabe und Glaubwürdigkeit des CDC und daher ein Eckpfeiler seiner strategischen Planung.

Das CDC stellt jeden Freitagvormittag eine PDF-Version seines Morbidity and Mortality Weekly Report auf die Web-Site, um so der ganzen Welt den Zugriff auf wichtige Informationen zur Gesundheit zu ermöglichen.

In den 90ern begann man damit, Technologien auf ihre Tauglichkeit hin zu prüfen, mehrere Probleme gleichzeitig in den Griff zu bekommen - Kostenreduzierung für den Druck und den Versand des MMWR sowie anderer Publikationen - und dabei den Zugriff und die Verteilungsgeschwindigkeit zu erhöhen. Warum entschied sich das CDC letztendlich für Adobe Acrobat und PDF-Dateien?

Nach "ausführlichen Tests" ging es bei der endgültigen Entscheidung im Kern um einen Punkt, so Demetri Vacalis, Assistant Director für Kommunikation und Technologie im Office of Scientific and Health Communications: "Das Zünglein an der Waage war die Fähigkeit, mit der elektronischen Fassung eine exakte Wiedergabe der gedruckten Version zu erstellen". Konkret bedeutete dies die fehlerfreie Reproduktion der vielen Sonderzeichen und Tabellen, die sich regelmässig in Fachzeitschriften befinden wie dem MMWR.

"Die Integrität der Daten sowie die Verlässlichkeit der Informationen zeichnen CDC aus", erklärt Vacalis unter Betonung, welche Rolle der Erhalt des guten Rufs der Organisation wegen ihrer Genauigkeit spielt. Als Acrobat selbst bei den exotischsten eingebetteten Sonderzeichen, die das Testteam vorlegte, ohne Probleme mitspielte, "waren wir von der Qualität des Produktes überzeugt."

Heute gilt die PDF-Version des MMWR als die offizielle elektronische Kopie und ist über die Web-Site des CDC sowie auf CD-ROM erhältlich. Jede Ausgabe setzt Acrobats programmeigene Navigationshilfen, Lesezeichen und Thumbnails, gezielt ein. Ein durchsuchbares, öffentlich zugängliches Internet-Archiv der PDF-Auflage reicht bis zum 15.1.1993 zurück. Die CD-Ausgaben, die an ausgewählte Partner verschickt und auch von eigenen Mitarbeitern im Aussendienst eingesetzt werden, enthalten ebenso komplette Jahrgänge des MMWR im durchsuchbaren PDF-Format.

Der Acrobat-Befürworter der frühen Tage Vacalis meint, dass das CDC anderen Bundesbehörden und zahlreichen nationalen und internationalen Gesundheitsorganisationen als Vorbild gedient hat: "Bei CDC ist es mittlerweile ein Standard. Als wir einigen unserer Kollegen und Partnern, zum Beispiel bei der Weltgesundheitsorganisation (WHO), unseren Einsatz des Programms vorführten, zogen viele nach."