Von Matt Davidson

Frankreich hat eine bedeutende Kino-Tradition, die sich in puncto künstlerischer Qualität, wenn nicht sogar globaler Verbreitung, mit Hollywood messen kann. Es war insofern keine Kleinigkeit, als das französische MedienunternehmenPathé, Besitzer von 280 Filmtheatern in Frankreich und den Niederlanden, die Corporate Identity-SpezialistenLandor Associates damit beauftragte, den Auftritt des Unternehmens von Grund auf neu zu gestalten.

Pathé, die durch Akquisitionen wuchsen und sich von Unternehmen wie Sony und Virgin abheben wollten, beauftragten Landor aus San Francisco, einen radikal neuen Look zu kreieren, der die Marke neu definieren sollte. Ziel war es, die fragmentarische Struktur des Unternehmens intern zu einen und zugleich eine neue, überzeugende externe Stimme zu finden.

"Sie wussten, dass sie sich von einer begrenzten, konservativen Marke hin zu etwas Dynamischerem entwickeln mussten", sagt Margaret Youngblood von Landor, Creative Director des Projekts. "Es war an der Zeit, dass sie ihre Corporate Identity dahin gehend veränderten, dass die Leute wieder mit ihr kommunizieren konnten. Man musste eine Beziehung zu den Leuten aufbauen."

Altbewährtes
Pathés Identität wurde über das Logo vermittelt, das einen stilisierten Hahn auf einem gelben Hintergrund mit dem Firmennamen in einer schweren Sans Serif-Schrift darunter zeigte. In Bezug auf die Identität war es konservativ, aber es war zugleich weithin sichtbar, da es auf sämtlichen

Das ursprüngliche Logo war zwar eine gelungene Mischung aus Flair und Solidität, aber es vermittelte nicht die Dynamik, die sich Jérôme Seydoux, Vorstand von Pathé, für sein expandierendes Unternehmen wünschte.

Anzeigen und Schildern der Pathé-Filmtheater prangte. Aber darin bestand auch das Problem. "Wenn man es gross auf der Seite eines Gebäudes aufziehen wollte, sah es aus wie ein Hähnchen-Restaurant", bemerkt Youngblood trocken. Die neue Identität benötigte ein Logo, das sowohl als Briefkopf als auch auf Plakaten funktionierte.

Als sie sich eingehender mit der Geschichte der Marke befassten, fanden Youngblood und ihr Team alte Poster aus der Stummfilmzeit, als Pathé Kameras und Phonographen herstellte. Obwohl sie altmodisch sind, zeigen sie ein Unternehmen mit einer stolzen Tradition der Innovation, Unabhängigkeit und Integrität. Und immer war der Hahn dabei, ein Symbol nicht nur für Pathé, sondern für ganz Frankreich. Der Hahn musste bleiben.

Und in der Tat erhielt der Hahn eine prominentere Funktion in der Identität des Unternehmens als je zuvor. Landors hatte die kühne Idee, die Marke in die Zukunft zu katapultieren, indem er dem Vogel die Hauptrolle in einem visuell dynamischen und sehr direkten Design gab. In der neuen Identität wurde aus dem Hahn "Charlie", eine Art Maskottchen des Unternehmens, das den Namen des Unternehmens stolz mittels Sprechblasen verkündet (eine für "Pathé", eine zweite für das begleitende Ausrufezeichen).

Charlie (der nach dem Gründer Charles Pathé benannt wurde) erscheint in verschiedenen Posen und symbolisiert die stolze Geschichte des Unternehmens. Obwohl er ein bisschen respektlos ist, dient Charlie als vermittelnde Figur innerhalb des Unternehmens und als starker Marken-"Sprecher" in der Öffentlichkeit. Landor rundete die Identität mit einem neuen orange-schwarzen Farbschema, einer Betonung der Schwarzweissfotografie, sowie einer Franklin Gothic-Schrift ab. "Wir entschieden, dass es hier wichtig war, laut und klar zu sprechen", sagt Youngblood.