Le 19 mars 1987, date de sa commercialisation, Adobe® Illustrator® était la première application logicielle d'une jeune société qui s'était, jusque là, exclusivement distinguée par sa technologie d'impression Adobe PostScript®. Ce nouveau produit n'a pas simplement modifié la destinée d'Adobe ; il a transformé à jamais le dessin vectoriel et le dessin au trait.

Au départ, John Warnock, cofondateur d'Adobe, a conçu Illustrator comme un outil de dessin PostScript. Il a établi un parallèle entre les créations réalisées à la plume, sur papier, par son épouse, Marva — graphiste — et les impressions matricielles PostScript. Réalisant que les courbes de Bézier utilisées dans le langage PostScript pouvaient s'appliquer aux formes minutieusement créées à la main par les illustrateurs, John Warnock s'est alors mis en tête de développer un logiciel de dessin vectoriel.

Il est difficile, aujourd'hui, d'échapper à l'influence d'Illustrator au quotidien.

« La plupart des gens n'imaginent pas le nombre de choses, côtoyées au quotidien, qui ont été créées avec Illustrator. Il n'est pas simplement question d'emballages et de conception de logos, mais aussi de cartes, de tableaux de bord automobiles, de chaussures et de montres », indique Brenda Sutherland, responsable produit d'Adobe Illustrator. « Des poupées de papier aux avatars en ligne, des dessins animés aux personnages de collection, Illustrator est omniprésent. »

Une nouvelle liberté de création

Adobe Illustrator a offert aux créatifs une liberté de création sans précédent, leur permettant de se recentrer sur leur objectif plutôt que sur les modalités pour y parvenir. Le secret de sa réussite ? Le recours au dessin vectoriel — une technique consistant à dessiner des objets à l'aide de points, droites, courbes et formes.

Ce nouveau logiciel révolutionnaire allait devenir un produit vedette de la future gamme de logiciels Adobe. Illustrator fête ses 25 ans cette année.

D'une révolution numérique à l'autre

Illustrator a joué un rôle significatif en participant à la première révolution numérique du monde de l'édition. Cette révolution a transformé les travaux accomplis par un nombre relativement restreint d'individus — peut-être 20 000 à travers le monde — désormais du ressort d'une industrie de création graphique moderne, à laquelle participent plusieurs millions d'intervenants relevant de secteurs d'activité aussi variés que l'architecture, la production cinématographique, la conception web, l'impression et la publication, entre autres.

« Aujourd'hui, les jeunes créatifs peuvent à peine s'imaginer comment travaillaient leurs prédécesseurs avant Illustrator », affirme Brenda Sutherland. « Et le plus extraordinaire, c'est que, 25 ans plus tard, Illustrator demeure un maillon essentiel de la prochaine révolution numérique. »