Compréhension de l'image grâce à un histogramme
Extrait du livre « Photoshop CS for Windows and Macintosh: Visual QuickStart Guide » d'Elaine Weinmann et Peter Lourekas.
La palette Histogramme d'Adobe® Photoshop® CS (qui était une boîte de dialogue dans les versions précédentes) s'affiche juste avant et après la modification des diagrammes de valeurs tonales claires et sombres d'une image ou lorsqu'une boîte de réglage est ouverte. L'axe horizontal représente les niveaux de gris ou de couleurs entre 0 et 255. Le nombre de pixels de chaque niveau est représenté par les barres de l'axe vertical. Les zones foncées sont situées sur la gauche, les zones de tons clairs sur la droite. La palette Histogramme et ses options sont accessibles lorsque les boîtes de dialogue de réglage et de calque de réglage sont ouvertes.
Cette palette permet de déterminer si un bon travail de numérisation a été effectué sur une photographie à tons continus. L'histogramme d'une image qui a été trop manipulée et manque donc de détails dans les tons foncés, les tons moyens ou les tons clairs présente des blancs entre les lignes verticales avec des pics visibles (comme les dents d'un peigne). Cela ne veut pas dire pour autant que l'image n'est pas jolie. De nombreuses modifications apportées intentionnellement à une image (applications de divers filtres par exemple) peuvent donner un mauvais histogramme mais cela peut correspondre à l'effet recherché à l'image.
Dans le menu de la palette Histogramme, vous pouvez choisir trois modes d'affichage de la palette : Affichage réduit (Figure 1) ; Affichage agrandi pour visualiser des informations sur les couches combinées ou sur une couche à la fois (Figure 2) ; ou Affichage de toutes les couches pour afficher un histogramme pour toutes les couches.
Les zones noires de la palette Histogramme représentent les modifications de répartition des couleurs et des tons apportées aux pixels de l'image ; les zones grises représentent la répartition des couleurs et des tons de l'image d'origine.
Figure 1 : palette Histogramme en mode Affichage réduit
Figure 2 : palette Histogramme en mode Affichage agrandi
Lorsque vous modifiez un fichier volumineux, Photoshop conserve la vitesse de réactualisation de la palette Histogramme car il ne lit pas les données réelles mais les données de la mémoire cache. Ceci vous est indiqué par l'icône d'avertissement des données en mémoire cache qui s'affiche dans la palette. Mettez la palette à jour régulièrement pour qu'elle reflète les valeurs tonales actuelles de l'image. Vous pouvez choisir un niveau de mémoire cache (de 2 à 8) dans Préférences > Mémoire et cache de l'image. Relancez Photoshop pour activer le nouveau paramètre.
Pour mettre à jour la palette Histogramme :
Effectuez l'une des opérations suivantes :
-
Cliquez deux fois n'importe où dans l'histogramme.
-
Cliquez sur l'icône d'avertissement des données en mémoire cache.
-
Cliquez sur le bouton Actualiser les données hors mémoire cache.
Lecture de l'histogramme
Un histogramme permet de visualiser la répartition ou gamme des tons des pixels dans une image. Les pixels foncés sont représentés sur la gauche, les tons moyens au milieu et les tons clairs sur la droite. Une image avec une large gamme de tons a une bonne répartition des pixels dans les tons foncés, les tons moyens et les tons clairs. Si une image comporte un nombre insuffisant de pixels dans une de ces zones, il en résulte une perte de détails de l'image. Un histogramme peut vous aider à évaluer la qualité d'une numérisation et à déterminer l'effet des réglages de tons et de couleurs effectués sur l'image dans Photoshop.
Globalement, les images peuvent être rangées dans trois catégories en fonction de leur gamme de tons générale. Pour une image sombre (effet low-key), prise de nuit par exemple, les pixels se concentrent principalement sur le côté gauche de l'histogramme. Pour les images présentant à la fois des zones sombres et claires, les pixels sont mieux répartis sur l'histogramme. Enfin pour une image ne présentant pas ou peu de zones sombres (effet high-key), un ours polaire jouant dans la neige par exemple, les pixels sont concentrés dans la partie droite de l'histogramme.
Si une image présente à la fois des zones sombres et claires mais qu'elle est sous-exposée, les pixels se concentrent principalement sur le côté gauche de l'histogramme et indiquent ainsi que l'image manque de détails dans les tons clairs.
Figure 3 : histogramme d'une image sous-exposée
Si une image est surexposée, les pixels se concentrent principalement sur le côté droit de l'histogramme et indiquent ainsi que l'image est dépourvue de détails dans les tons foncés.
Figure 4 : histogramme d'une image surexposée
Une image numérisée avec une bonne gamme de tons donne un histogramme continu aux contours bien définis.
Figure 5 : histogramme d'une image avec une bonne gamme de tons
Si une zone de pixels augmente considérablement à l'extrémité gauche ou droite de l'histogramme, cela signifie que des pixels ont été écrêtés (des détails ont été supprimés) des tons très foncés ou très clairs.
Figure 6 : histogramme avec pixels foncés écrêtés
Les petits blancs ou pics dans un histogramme indiquent des transitions brusques de tons ou de couleurs (ou même de la postérisation).
Figure 7 : histogramme en peigne
Enfin, un histogramme présentant une forme de peigne peut signifier que l'image a été modifiée dans Photoshop ou dans le logiciel du scanner.
