Groupe de réflexion

Cory Arcangel

Tandis que Bell-Smith tente de contourner les limites des logiciels, l’artiste Cory Arcangel s’attaque à la puce informatique elle-même. L’artiste new-yorkais Arcangel est passé maître dans l’art de transformer les supports électroniques en créations tout aussi hilarantes que sublimes. Dans un petit film d’animation révolutionnaire appelé « Super Mario Clouds » (2002), il a extrait les nuages de la cartouche du jeu Super Mario Brothers de Nintendo, ne laissant qu’un ciel d’un bleu profond dans lequel les nuages défilent à l’infini. Il s’agit d’une création artistique étrange et magnifique, tel le rêve collectif de la génération de joueurs à laquelle l’artiste appartient. Plus récemment, il a collaboré avec Paper Rad à la création du film « Mario Movie » (2005) : un remaniement ambitieux du jeu en récit animé de l’effondrement du monde de Mario. Cette fois, le moindre élément du jeu est détourné au profit de l’histoire, qu’Arcangel évoque en ces termes : « Imaginez les écrans de titre, des niveaux fantastiques sens dessus dessous, des châteaux flottant sur des nuages 8 bits multicolores, des chutes d’eau, les abîmes de donjons sous-marins, des ambiances de discothèque, des niveaux flottants ou en champignons, Mario pleurant seul sur un nuage... ».

Figure 7 : image extraite de « Mario Movie » (2005) de Cory Arcangel et Paper Rad.

Le travail créatif d’Arcangel consiste à littéralement modifier la matrice du jeu. Afin de remanier les éléments du jeu, Arcangel a conçu son propre logiciel d’animation pour traiter les éléments graphiques. Il a ensuite gravé ce logiciel sur une puce qu’il a installée dans la cartouche du jeu d’origine, reconfigurant ainsi de manière mécanique l’univers de Mario. Ce qui rend le projet d’Arcangel et Paper Rad réellement magnifique, c’est qu’il ne viole en rien l’univers de Mario. Ils ont en effet utilisé le système Mario d’origine pour animer leur récit. Mario reste le plombier que nous connaissons tous. Le programme d’animation d’Arcangel se comporte exactement comme le programme d’origine, à ceci près qu’il n’obéit pas au même maître. Grâce à Arcangel et par le biais de l’appropriation, l’animation fait ses premiers pas dans le domaine physique et, par la manipulation et l’utilisation d’une puce et de la structure de la cartouche d’origine, dans celui de l’art sculptural. Tout comme Bell-Smith et Wyld File, Arcangel apprécie les contraintes dans la création et se joue des notions de progrès et de potentiel technologique. L’impression qu’il souhaite donner, explique-t-il, c’est « que la cartouche a dû prendre la poussière, elle fonctionne bizarrement ». Toujours comme Bell-Smith, Arcangel appose sa marque artistique, dans ce cas par la modification d’un objet concret pour produire des effets numériques. La cartouche Nintendo d’un autre âge et le film qu’elle contient nous rappellent que les images sont le fruit d’un travail humain et exposent le potentiel en matière d’arts plastiques d’un support dont on pense trop souvent que la main est absente, comme le remarque Bell-Smith.

Bien entendu, l’effet esthétique personnel, manuel et délibéré que de tels artistes cherchent à atteindre n’est pas un phénomène isolé : il est directement lié au retour actuel à des images artisanales et au succès (notamment en Amérique du Nord) des livres plus personnels et créés de manière artisanale. Alors que la notion de progrès pousse les artistes et concepteurs vers un idéal toujours plus impersonnel, des artistes souhaitent détourner cet idéal et travailler à restaurer le côté humain des supports qui leur sont chers. L’acceptation des contraintes, le détournement des programmes et l’apposition de la marque de leur travail manuel traduisent un choix à la fois esthétique et personnel : celui de vivre et de créer en accord avec leurs convictions artistiques. Pour des créateurs tels que Wyld File, Michael Bell-Smith et Cory Arcangel, où que le progrès les mène, ils garderont un œil sur ce qui est possible et l’autre sur ce qui est nécessaire. Droit à l’erreur et choix de la difficulté sont à la base de la création pour ces artistes.

Que faire maintenant

Pour en savoir plus sur les artistes mentionnés dans cet article, n’hésitez pas à consulter leur site.

• Wyld File : www.wyldfile.org/
• Michael Bell-Smith, Foxy Production : www.foxyproduction.com/artist/view/5
• Cory Arcangel : www.beigerecords.com/cory/

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