Vidéo et audio
Pionniers du format HD
Un documentaire novateur s'appuie sur des flux de production HD intégrés, mis en œuvre via Adobe Video Collection
Impossible pour les créateurs de Dust to Glory de dire ce qui leur a paru le plus difficile : participer à une course tout terrain exténuante, la Tecate SCORE Baja 1000, s'étendant sur plus de 1600 kilomètres dans des conditions hostiles, ou filmer cette épreuve d'endurance pour en réaliser un documentaire ? Si la préparation d'un documentaire suppose généralement de se plonger dans des archives vidéo et d'organiser des interviews, pour le réalisateur Dana Brown, son équipe, et les producteurs Scott Waugh et Mike McCoy, il s'agissait surtout d'accompagner inconditionnels et amateurs de gloire au cœur de Baja, au Mexique — et de les suivre dans le déroulement de cette célèbre course.
"Dès la phase préparatoire, nous avons compris pourquoi jamais aucun film n'avait été réalisé sur la Tecate SCORE Baja 1000", précise Scott Waugh. "Nous avons traversé une épreuve particulièrement difficile", renchérit Dana Brown. "Responsables de 90 personnes et de 55 caméras, nous croisions les doigts pour que chacun revienne indemne".
Chacun est revenu indemne de cette aventure et le résultat se nomme Dust to Glory — un film sur la folie et le chaos de la Baja 1000. Distribué par IFC Films, ce film sera dans les salles en avril 2005.
"Le flux de production HD d'Adobe nous apporte une véritable bouffée d'oxygène du point de vue créatif, moyennant un budget raisonnable"
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assistant video director, engineer and owner, Short & Spikey
Montage haute définition en avant-première
D'après un sondage réalisé en 2004 auprès de passionnés de sports mécaniques, la course Baja 1000 est l'une des manifestations les plus connues dans le domaine des sports mécaniques — tout autant que l'Indianapolis 500 et les 24 heures de Daytona. Or, curieusement, ce célèbre événement sportif n'a jamais été retransmis : d'une part parce qu'il se déroule sur un terrain incroyablement accidenté dans des contrées lointaines, d'autre part parce qu'il est aussi la plus longue course non-stop au monde. Dust to Glory change la donne en levant le voile sur les arcanes de la course.
Pour Dana Brown, réalisateur, la priorité absolue, en créant Dust to Glory, consistait à restituer les souffrances endurées par les pilotes les plus endurcis, habitués aux conditions désertiques.
En dépit du thème radicalement nouveau abordé dans ce documentaire et des difficultés de tournage, ce sont surtout les coulisses technologiques du montage et de la postproduction qui créent l'événement. Dana Brown et Scott Waugh ont renoncé aux flux de production classiques, qui supposent d'acquérir du matériel à hauteur de plusieurs milliers de dollars ou de louer les services d'un studio de montage à plusieurs centaines de dollars l'heure. Ils ont également trouvé le moyen de ne pas supporter les coûts de possession astronomiques liés au stockage de plusieurs téra-octets de données, indispensable au montage d'éléments HD non compressés.
Réduction des coûts, liberté de création accrue
Au moyen d'une station de montage BOXX HD [pro] et du logiciel Adobe® Premiere® Pro, l'équipe de Dust to Glory a fusionné les formats miniDV, HD Cam, vidéo 24p, cinéma et autres en un format de fichier HD unique compressé. Grâce au codec CineForm Prospect HD, Dana Brown et Scott Waugh ont ramené quelque 250 heures de tournage à une trentaine d'heures de contenu compressé. Le projet a été entièrement monté au format HD à l'aide d'une seule station de montage BOXX HD [pro] et du logiciel Adobe Premiere Pro.
Le tournage de Dust to Glory a nécessité 90 personnes et 55 caméras, qui ont su capter les sensations fortes et les dangers de la célèbre course tout terrain Baja 1000. Ce parcours de 1635 km s'étend d'Ensenada à La Paz, rendant la logistique particulièrement complexe, en particulier si un participant est blessé ou si un véhicule a besoin d'être réparé.
"Le système BOXX et Adobe Video Collection constituent l'équipement rêvé pour les cinéastes indépendants."
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director, Dust to Glory
"Dans un studio de montage HD, nous aurions dépensé 600 dollars de l'heure au moins ; avec le "color timing", la création d'effets optiques et le montage en ligne, la facture habdomadaire aurait été de l'ordre de quatre mille à cinq mille dollars", précise Scott Waugh. "Nous sommes enchantés du flux de production HD généré par Adobe Video Collection qui nous permet d'exploiter un flux non linéaire sur une table de montage HD en ligne unique, pilotée par micro-ordinateur. Le flux de production HD d'Adobe nous apporte une véritable bouffée d'oxygène du point de vue créatif, moyennant un budget raisonnable."
D'après Dana Brown, dont le réalisateur de père Bruce Brown a signé The Endless Summer et On Any Sunday, le format HD et les outils de montage bureautique ont révolutionné le tournage et la production de films indépendants. "Le format HD nous procure la qualité recherchée ; via ce guichet unique, nous testons et finalisons nos propres montages, génériques, corrections colorimétriques et effets", poursuit Dana Brown. Le premier long métrage de Dana Brown, Step into Liquid, fut l'un des premiers films à être tournés à l'aide de caméras HD Sony.
Un flux de production intégré, axé sur la productivité
Le cinéaste et expert en logiciels Adobe Jacob Rosenberg a apporté son concours à Dana Brown et à Scott Waugh pour l'élaboration du flux de production et la supervision du montage en ligne et de la finalisation du film. "Mon objectif était le suivant : créer un flux de production au sein duquel chacun des effets et choix créatifs de Dana et Scott s'articulerait autour des logiciels fournis dans le coffret et serait exécuté par eux", précise Jacob Rosenberg. "Nous avons atteint cet objectif et les résultats sont stupéfiants."
L'équipe de Dust to Glory a réalisé le montage de ce projet à l'aide d'Adobe Premiere Pro. Les parties vidéo montées ont été traitées dans Adobe After Effects® pour la correction colorimétrique, les effets et le titrage ; d'autres images et certains éléments 2D ont été créés dans Adobe Photoshop® CS. "La beauté du flux de production Adobe réside dans son haut niveau d'intégration", souligne Scott Waugh. "Tous les outils Adobe — Adobe Premiere Pro, Photoshop et After Effects — intégrant des fonctionnalités évoluées et œuvrant parfaitement de concert, le processus se résume à un simple glisser-déposer."
Sal Fish, organisateur de la course, félicite l'un des participants, le producteur Mike "Mouse" McCoy (à l'extrême droite), exténué, victime de deux graves accidents lors de l'édition 2003 de la Baja 1000.
Le résultat est impressionnant : le montage en ligne d'un film au format HD sur micro-ordinateur, alliant qualité hors pair et résolution optimale. Pour les festivals cinématographiques et autres manifestations de ce type, il suffit à Dana Brown et à Scott Waugh de créer un fichier Microsoft Windows Media ou une cassette HD depuis Adobe Premiere Pro ; ils évitent ainsi les frais liés au tirage de copies. En se servant du montage en ligne comme d'un outil de post-production numérique ("Digital Intermediate"), ils n'ont pas eu à effectuer de tirage pour visualiser chaque effet, titre et transition ; la version en ligne a directement servi à la production cinématographique finale. Résultat : l'équipe de Dust to Glory estime à près d'un demi-million de dollars l'économie ainsi réalisée.
D'après les commentaires de ceux qui ont assisté aux premières projections, les techniques de tirage cinématographique et numérique HD présentent peu de différences notables, mis à part le grain visible de la première. Le circuit de distribution d'IFC Film prévoit une diffusion via des projecteurs numériques et traditionnels.
Le plus court chemin de l'imagination à la réalisation cinématographique
Dana Brown affirme que son film fait la part belle aux sensations fortes, avec de nombreuses scènes dans lesquelles les concurrents sont exposés à un danger extrême. Il évoque également nombre d'anecdotes attachantes sur le plan humain, s'inscrivant en marge de la course. "Je suis surtout fier de la manière dont le film restitue les qualités de cœur et le courage de l'ensemble des participants à cet événement insensé", indique Dana Brown.
Pour des cinéastes indépendants tels que Dana Brown et Scott Waugh, Adobe Video Collection offre toutes les caractéristiques de systèmes haut de gamme, le stress en moins. En renonçant à utiliser un studio de montage à plusieurs centaines de dollars l'heure, ils ont véritablement décuplé leur liberté de création. "Le système BOXX et Adobe Video Collection constituent l'équipement rêvé pour les cinéastes indépendants", conclut Dana Brown. "Cette formule gagnante permet de transposer à l'écran tout ce que vous pouvez imaginer."
Voilà pour la bonne nouvelle. Dana Brown s'empresse d'ajouter que la médiocrité de certains films indépendants ne se justifie plus. Une appréciation qui ne s'applique pas à l'équipe de Dust to Glory.
