Dans le domaine du système d’exploitation, les diverses moutures de Windows équipent environ 90 % des micros. Que risque-t-il de se passer sur ce point clé ? Les challengers vont trouver une nouvelle raison de faire du forcing. Bien sûr Apple, qui, avec Steve Jobs, est revenu sur le devant de la scène, peut espérer profiter de l’aubaine. D’autant qu’avec MacOs X, qui devrait sortir dans les mois à venir, Apple se place sur le même terrain que Windows NT. Mais d’autres prétendants piaffent sur les rangs. BeOS, l’enfant choyé a par exemple été retenu par Compaq pour certaines machines. Linux quitte sa réputation de système réservé à une phalange de hackers pour devenir plus convivial grâce à des interfaces taillées sur mesure. Enfin n’oublions pas l’OS des organiseurs du genre Palm Pilot.

Mais l’inconvénient du choix, c’est qu’il faut… choisir. Il y a bien longtemps de cela, le bruit courait qu’on n’avait jamais vu un directeur informatique être réprimandé pour avoir jeté son dévolu sur une solution IBM, puis ce fut au tour de Microsoft de prendre ce statut fort enviable. Si demain, tous les OS gagnent la même légitimité, cela promet quelques nuits blanches aux responsables informatiques du monde entier.

À ce réjouissant tableau, il faut ajouter les affres dans lesquelles vont plonger les concepteurs de logiciels. Pour quel(s) OS et/ou dans quel ordre sortir les versions d’un programme ? Si quelques grands noms de l’industrie du logiciel ont fini par trouver la bonne vitesse de croisière pour naviguer entre Windows et MacOs, le pari est loin d’être gagné s’il faut rajouter à la liste un troisième, voire un quatrième larron. Quand aux éditeurs de moindre envergure financière, la fragmentation de la clientèle risque de leur porter un rude coup : une erreur d’orientation se paiera au prix fort.

Enfin même délectable casse-tête du côté des utilisateurs. Par exemple, ce site Web, je vais commencer par créer les éléments graphiques sur un Mac, ensuite je vais passer sur un PC pour assembler tous les éléments et voir si tout colle dans les deux environnements. Enfin, avec son aura de fiabilité, je ferai appel à Linux pour le faire tourner sur un serveur. Certes, ce genre de gymnastique tarabiscotée, nombre de professionnels la pratiquent déjà, mais elle va avoir tendance à se généraliser.

À n’en pas douter, tous les acteurs sans exception vont devoir se réinventer un futur. Au-delà des délicats réglages entraînés par ce nouveau Yalta informatique, c’est toute une industrie qui va retrouver le souffle de sa jeunesse. Décidément on vit une époque formidable…