"La nature est un art."
— Oliver Meckes

LES HYPERRÉALISTES
Pour le duo formé par Oliver Meckes et Nicole Ottawa (Eye of Science), l'imagerie numérique a pour but de révéler une réalité cachée et non d'illustrer une réalité autre. Influencé par la formation de biologiste de Nicole Ottawa et l'expérience de photographe d'Oliver Meckes, Eye of Science crée des images qui explorent des disciplines allant de la bactériologie à la botanique — tout en montrant la beauté du "monde au-delà des limites de la vision humaine".

Dans ce monde-là, un épineux coteau verdoyant s'avère être une simple feuille de géranium. Et un paysage extra-terrestre, digne d'un scénario de science-fiction, la vue en gros plan d'une bactérie. "L'observation d'échantillons au microscope à balayage électronique révèle des structures surprenantes", précise Oliver Meckes. "La nature est un art."

“Trichia decipiens var. olivacea : les bactéries — ou plus exactement les spores bactériennes — vues sous un nouvel angle.

Images from Science 2008 : appel à candidature
Sciences et art se rejoignent dans cette exposition photographique placée sous la houlette d'un jury international et parrainée par Adobe et The School of Photographic Arts & Sciences du Rochester Institute of Technology. Envoyez vos photographies scientifiques (océanographie, géologie, biologie, ingénierie, médecine, physique et autres disciplines) avant le 28 février 2008. Pour en savoir plus.

COMPOSITION ET COLORIAGE
Le processus de création débute avant même qu'Oliver Meckes et Nicole Ottawa n'introduisent l'échantillon dans le microscope à balayage électronique. "Nous ajustons les différentes parties de l'échantillon à l'aide de pinces et utilisons un réticule pour déplacer les objets sur la platine porte-échantillon", explique Oliver Meckes qui, à l'instar d'un styliste, "agence la scène à l'échelle microscopique".

À l'issue d'une phase de préparation méticuleuse, l'échantillon est placé sous le microscope à balayage électronique pour observation ; il est possible de le faire pivoter et de l'agrandir jusqu'à 50 000 fois. À ce stade, il faut encore trouver la perspective adéquate, c'est-à-dire choisir la composition — un processus minutieux. "En règle générale, il faut compter une demi-journée avant de trouver l'angle de vue approprié", ajoute Oliver Meckes.

Sitôt la numérisation effectuée, Oliver Meckes et Nicole Ottawa transfèrent les données sur ordinateur et importent les images dans Photoshop ; le processus de coloriage numérique peut alors commencer. Oliver Meckes et Nicole Ottawa peignent chaque élément sur une couche alpha distincte, certaines images en nécessitant pas moins de 12. Après avoir colorié les différentes couches alpha de la première numérisation, ils superposent deux autres numérisations du même objet sous forme de calques Photoshop afin d'obtenir une seule image donnant une "incroyable impression de profondeur".

"La couleur est, pour nous, un moyen créatif et harmonieux de parvenir à la beauté", souligne Nicole Ottawa. Le duo demeure — autant que possible — fidèle aux couleurs de l'échantillon. "Nous nous efforçons toujours de trouver un juste équilibre entre recherche scientifique et beauté artistique", conclut Nicole Ottawa. "Parce que l'imagerie numérique ne ment jamais."

Kimberly Grob est la rédactrice en chef d'Adobe Magazine.