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Diffusione agli utenti di contenuto ed applicazioni per periferiche Macromedia Flash

Avete realizzato alcuni progetti con Flash ed i vostri clienti apprezzano i vostri servizi. E adesso? Probabilmente le cose resteranno così per un pezzo; magari alcuni progetti di manutenzione ed alcuni aggiornamenti qui e là. Si potrebbe anche trattare di eventi isolati, con poche opportunità fino alla prossima versione, chissà. Forse sí, forse no...

Che vi teniate pronti o meno a cogliere tutte le novità del mondo di Flash, sembra ovvio che il numero di periferiche in grado di eseguire contenuto Macromedia Flash sta aumentando ad un tasso sorprendente.

Diamo uno sguardo rapidamente. Oltre ai 436 milioni di utenti in grado attualmente di usare Flash, Macromedia Flash Player è in grado di funzionare su milioni, proprio così, milioni di periferiche Pocket PC, alcune delle quali Pocket PC Phone Edition. Macromedia Flash Player funziona anche sulla serie di telefoni Nokia 9200. Sul fronte della TV interattiva: Web TV/Ultimate TV, Liberate, Moxi, MSTV e OpenTV. Avete persino una periferica dal nome "Pogo", una combinazione tra telefono cellulare e lettore Flash mobile. La scelta non manca, ma non finisce qui. Man mano che più settori adottano gli schermi Plasma come parte del loro sistema di visualizzazione delle informazioni, molti usano Macromedia Flash come un ottimo modo per visualizzare informazioni, dal prezzo di un cheeseburger ad informazioni sui voli di linea. Le aziende usano Flash come front-end per Bancomat e sistemi finanziari.

Vi chiederete cosa centri tutto questo con i vostri utenti? L'IDC prevede che nel 2005 verranno vendute oltre 167 milioni di periferiche, con una crescita annuale composta del 40% rispetto al 2000. Possiamo pertanto annunciare con sicurezza che i vostri utenti stanno seriamente pensando di non restare indietro. La prossima volta che andate a trovare un cliente, oppure vi trovate ad una riunione informale, scoprite quali periferiche essi usano. La maggior parte delle aziende distribuisce al proprio personale PDA e cellulari. Scoprite quello che usano e chiedetegli se prevedono di passare a soluzioni mobili. I vostri utenti potrebbero considerarvi solo una risorsa per design e Web e non sanno che potreste fornire anche soluzioni per periferiche. Non tutti useranno periferiche, ma questo non significa che non dovreste trarre vantaggio da tutte le funzioni di Flash, cominciando subito a creare applicazioni per periferiche.

Questo è il succo della faccenda. Ma prima di poter proporre queste soluzioni ai vostri clienti, dovrete passare del tempo nella creazione di alcune soluzioni per periferiche. Aspettatevi altrimenti una situazione nella quale sarete immediatamente frustrati ed i vostri utenti stressati. Anche se siete un grande mago di ActionScript, per creare applicazioni Macromedia Flash per periferiche non è sufficiente ridimensionare il contenuto.

Ma non preoccupatevi, le risorse non mancano. La prima tappa per voi sarà il centro risorse per periferiche Macromedia Flash,* dove troverete kit per lo sviluppo di contenuto (Content Development - CDK), disponibili gratuitamente per il download. Questi kit includono domande più frequenti, campioni, regolamenti, suggerimenti e trucchi... e sono disponibili per Pocket PC, telefoni della serie Nokia 9200 e piattaforme ITV. Macromedia offre inoltre case study con informazioni sul ritorno sugli investimenti (sappiamo tutti che queste sono le informazioni che di solito interessano davvero gli utenti). Altre risorse includono il manuale "Flash Enabled: Flash Design and Development for Devices" appena pubblicato.*

Presumiamo che abbiate deciso di cominciare e che vi siate dedicati allo sviluppo di applicazioni per periferiche usando Macromedia Flash. Avete creato alcune applicazioni campione e pubblicato parte del contenuto. Adesso dovrete scoprire come venire pagati! I creditori non si accontentano di certo delle applicazioni Macromedia Flash, credetemi, io ci ho provato.

Allora a chi potreste vendere le vostre idee? Le società che in passato erano disposte a pagare probabilmente lo saranno ancora. Se avete degli utenti per i quali avete già creato contenuto, siti Web o applicazioni, queste sono probabilmente le persone giuste a cui rivolgervi per prime quando siete pronti a presentare le vostre soluzioni. Detto questo, non sembra comunque avere molto senso offrire questi tipi di soluzione a tutti i clienti.

Un progetto semplice (che richiede un investimento minimo da parte vostra e che potrebbe riscuotere successo immediato) è presentare una versione mobile di un lavoro di recente ultimazione. Un progetto recente appena completato alla Fallon era proprio così. Stavamo creando una serie di pubblicità in linea per Lee Dungarees. La campagna si chiamava "The Buddy Lee Starting Contest". Potete constatare con i vostri occhi nella sezione Arcade* del loro sito Web. Durante il progetto ero impegnato nella preparazione di Macromedia Flash for Pocket Content Development Kit (vedi elenco di cui sopra). Tanto per divertirci Tom Kunau (lo sviluppatore interattivo capo del progetto alla Fallon) ed io abbiamo apportato alcune piccole modifiche, quali caratteri, compressione audio e dimensioni dello schermo per l'esecuzione su Pocket PC. I risultati sono stati eccezionali.

Ho subito chiamato il nostro contatto per Lee Dungarees (che ironicamente si chiama anche lui Lee), il quale mi ha chiesto di preparargli rapidamente una presentazione PowerPoint riportante le statistiche di mercato per Pocket PC (all'epoca si parlava di un paio di milioni di dollari), contenente anche una copia degli schermi dell'applicazione. Entro un giorno o due il cliente ha approvato la versione per PDA! L'abbiamo lanciata, presentata su molti Pocket PC e siti per periferiche e gli utenti hanno davvero apprezzato.

Forse pensate che ci potevamo fermare qui. Ma non è così. Alla conferenza annuale, One Show Interactive Awards*, Buddy Lee Staring contest per Pocket PC ha vinto il terzo posto per la categoria Wireless, una delle prime applicazioni Flash e Pocket PC a vincere un premio di questo genere. Di certo un'adeguata conoscenza delle statistiche di mercato e la creazione di una presentazione hanno favorito l'approvazione di questo progetto. Abbiamo inoltre creato dell'ottimo contenuto facilmente eseguibile su un Pocket PC, riuscendo a creare rapidamente un prototipo. Non credo che questo sia raro o insolito; la maggior parte dei progetti di cui sento parlare nascono così.

Un altro progetto completato di recente è stato il "Microsoft Enterprise Demo for Pocket PC"*, per il quale abbiamo creato un tour autodidatta delle funzioni di Pocket PC 2002 concentrandoci sull'edizione per aziende. Alcuni dei problemi da risolvere sono stati:

• Doveva funzionare su Pocket PC
• Doveva funzionare su computer desktop
• Doveva essere modulare a sufficienza da supportare molti utenti impegnati simultaneamente nella copia, progettazione ed architettura dell'applicazione
• Doveva aggiungere qualcosa di interessante alle funzioni dell'edizione aziendale (Enterprise) di Pocket PC 2002, restando tuttavia in sintonia con le funzioni di marca e messaggistica di Microsoft Pocket PC.

Quando abbiamo analizzato le nostre opzioni di sviluppo per determinare quale avrebbe soddisfatto tutti questi requisiti, Macromedia Flash è subito saltato all'occhio. Esistevano altre soluzioni, quali applicazioni per desktop e periferiche personalizzate da creare in Visual Basic o C++, ma date le scadenze ed il budget, questo non era possibile. Pertanto, sebbene vi fossero molti modi per arrivare alla stessa soluzione, Flash risultava il migliore, soprattutto se confrontato con le altre opzioni.

Da parte di tutte le società, da Lee Dungarees a Microsoft, spesso nasceva l'esigenza di soluzioni interattive di marca, dinamiche, adeguate per le periferiche. Il trucco sta nel sapere quando e dove integrare il tutto... non si tratta certo di una scienza esatta! A fine giornata ci sono molti modi per vendere le vostre soluzioni, ciascuna di esse diversa nel suo genere, ma pur sempre con punti comuni alle altre. Ho pensato di rendermi utile e delinearne alcune.

Cominciate a creare subito	A meno che non vi sentiate a vostro agio a creare soluzioni per periferiche mobili, non potrete mai presentarle e venderle in modo efficiente. Createne alcune e vi accorgerete subito se questo fa per voi o meno.
Fatevi un mome	Questa potrebbe essere la parte più difficile (non per tutti, ma ne vale la pena). Se siete davvero interessati ad esplorare il mondo delle periferiche mobili e del contenuto dinamico, c'è ancora molto spazio per fare da leader. La scrittura di articoli e manuali e la partecipazione come oratori a conferenze del settore aiutano gli utenti a fidarsi di voi, e naturalmente vi consentono di prendere dimestichezza per garantire dei progetti di successo.
Identificatevi	Scoprite quali solo le soluzioni di cui i vostri clienti (o potenziali clienti) hanno bisogno. Leggete i comunicati stampa, parlate con loro ed osservate quello che preparano per il settore mobile. Google server proprio a questo.
Fate ricerche	Se i vostri clienti hanno della concorrenza (e quasi tutti ce l'hanno), scoprite che cosa stanno facendo gli altri nel settore, alla prossima riunione discutete eventuali opzioni e soluzioni che voi o la vostra società sarete in grado di offrire... tutto questo vi porterà al potenziale progetto. Macromedia Flash potrebbe non essere la soluzione migliore per tutti i progetti per periferiche, siate obiettivi, ampliate i vostri orizzonti, dopo tutto la maggior parte dei progetti sono una combinazione di svariate tecnologie.
Create un prototipo	I prototipi sono il linguaggio dell'innovazione.... create sempre!!!! La maggior parte delle soluzioni per periferiche sono difficili da immaginare, soprattutto se si tratta di qualcosa di nuovo. La creazione di prototipi spesso elimina problemi futuri ed è forse lo strumento promozionale più efficace a vostra disposizione. Niente, ripeto, niente, ha un impatto maggiore del momento in cui un cliente vede un'applicazione al lavoro su una periferica, un'applicazione che corrisponde esattamente a quello che stavano cercando.
Presentate	Non presumete mai di promuovere le vostre soluzioni solo durante una riunione con un cliente e non date mai per scontato di avercela fatta. Passate del tempo in più a creare una presentazione e lasciate qualcosa in mano al cliente. Includete statistiche di mercato, ritorni sugli investimenti, che consentono a coloro responsabili di prendere delle decisioni di fare investimenti sicuri e che abbiano senso. Cercate di fare in modo che chi vi ascolta comprenda quello che dite, non andate a pescare lo sviluppatore eremita per la riunione, aspettandovi che sia lui a fare colpo, e non affidatevi ad un addetto al marketing senza preparazione tecnica... i tempi sono cambiati e pertanto dobbiamo contare su persone preparate e capaci, apprezzate dai clienti, i quali si accorgeranno dell'importanza che attribuite ai loro progetti. Se siete uno sviluppatori, ad un certo punto avrete bisogno di capire come parlare con i clienti, mentre se siete responsabili di contabilità o marketing, vi consigliamo di installare Macromedia Flash e di apprendere il codice HTML per prendere davvero dimestichezza con le soluzioni che vendete.
Tenetevi aggiornati	Forse vi sembra una sciocchezza, eppure una telefonata o un messaggio di posta elettronica sono molto importanti. Una buona relazione con i clienti rappresenta una fonte fidata di informazioni
Non arrendetevi e ripetete	Non vi scoraggiate se non tutti i vostri clienti stanno considerando delle soluzioni per periferiche. Ci arriveranno prima o poi ed a quel punto il vostro nome verrà subito fuori e vi chiameranno per primi.

Informazioni sull'autore

Phillip Torrone è conosciuto come un grande pioniere del settore dei palmari, avendo collaborato a diversi progetti software e hardware, incluso Newton for Apple Computer. Phillip è direttore del reparto Product Development presso la Fallon Worldwide (www.fallon.com* ), una delle più affermate società al mondo, che offre soluzioni commerciali innovative e strategiche per alcune delle più grandi marche nel mondo. Di recente ha pubblicato "The Hire", una serie di filmati solo su Internet su BMWfilms.com* prodotti dai migliori registi di Hollywood.