Adobe PDF Merchant è un programma basato su server che utilizza la sintassi dell'eXtensible Markup Language (XML) e può essere integrato direttamente nei server di eCommerce e di transazioni. Gli editori online utilizzano PDF Merchant nella prima fase della catena del DRM per assegnare i diritti di accesso e le chiavi di criptazione di file Adobe PDF, che possono contenere interi eBook o singoli documenti protetti.

Aiutare gli editori ad assegnare diritti di accesso è solo una parte del processo DRM. Gli acquirenti di prodotti online necessitano di un meccanismo che permetta transazioni sicure e che li identifichi come utenti con diritto di accesso. Web Buy aggiunge queste caratteristiche ad Adobe Acrobat® e all'onnipresente Acrobat Reader (versione 4.05, solo in inglese), e rende il più semplice possibile il lato cliente delle transazioni DRM. I clienti che utilizzano Acrobat Reader con Web Buy possono accedere ai prodotti scaricati, inclusi gli eBook in Adobe PDF, secondo il sistema di distribuzione scelto dall'editore.

"E' aperto a ogni possibilità" dice David Lehr, direttore senior del gruppo Adobe's ePaper Solutions. "Per esempio vedremo modelli di 'super-distribuzione' in cui il prodotto viene distribuito maggiormente attraverso un'organizzazione e i cui proventi saranno proporzionali al numero delle persone che vi accedono realmente."

Annunciato per l'autunno del 1999, PDF Merchant e Web Buy non solo sono stati acclamati dall'industria dell'editoria, ma hanno anche attratto molti importanti partner. Xerox, Reciprocal, InterTrust, e CyberTrust sono solo alcune delle società che hanno integrato gli strumenti Adobe come loro scelta di DRM. Ma anche provider come Barnes and Noble, Fatbrain, SheetMusicPlus.com, e SoftLock.com hanno garantito il supporto di questa soluzione nelle loro strategie di distribuzione online.

"La combinazione dell'esperienza nell'industria editoriale di Adobe e della tecnologia DRM con il valore aggiunto dei servizi di compensazione di Reciprocal offriranno agli editori un potente e semplice modo per vendere e distribuire testi e grafica di alta qualità su qualsiasi media elettronico, mentre gli utenti potranno essere sicuri che le loro esperienze di acquisto, scaricamento e consumo dei prodotti online saranno positive e soddisfacenti" dice Matt Moynahan, general manager e vice presidente di Reciprocal Publishing parlando dell'alleanza della sua società con Adobe