Mentre autori ed editori si convertono alla distribuzione elettronica, gli eBook sono sull'orlo della massa critica.

La parola che furoreggia oggi nell'industria legata al publishing non è affatto una parola. E' una lettera - "e" - che troviamo anche in eBook. Se non vi siete accorti che gli eBook minacciano di rivoluzionare l'industria editoriale, non avete letto molto, né su carta né su schermo.

In futuro, il 2000 potrà essere celebrato come l'anno dell'eBook. La prima parte dell'anno ha visto infatti autori molto popolari come Stephen King e colossi editoriali come Random House fare le proprie mosse per trarre vantaggio dal fenomeno in piena crescita degli eBook - ossia, dalla rapida proliferazione sul mercato di materiale digitale "da lettura".

L'essenza dell'eBook
Se si vuole una definizione semplice, un eBook consiste in materiale digitale che si può leggere su computer da tavolo, su portatili o su periferiche portatili, dedicate, in grado di ospitare una grande quantità di dati (da 1.500 a 5.000 pagine) e di connettersi per scaricare nuovi titoli. I sostenitori considerano gli eBook un progresso paragonabile alla invenzione di Gutenberg. Gli scettici, al contrario, asseriscono che gli utenti non si troveranno mai ad arrotolare un eBook. L'hardware per la lettura è costoso, il prezzo dei titoli elettronici è simile a quello delle controparti cartacee, inchiostro e carta sono più semplici da leggere e maneggiare.

Vi suona familiare? E' ciò che accompagna l'avvento di ogni nuova tecnologia ed è probabile che vi imbattiate in altri dibattiti con simili argomentazioni. Dai primi mezzi di locomozione a Internet, ci sono sempre stati innovatori e conservatori. Ma anche i più tradizionali tra gli editori, come pure quanti si rivolgono al pubblico dei professionisti e delle aziende, intuiscono il potenziale delle pubblicazioni digitali e stanno lavorando per assicurarsi una fetta nell'ambito di un mercato in crescita. Gli analisti prevedono infatti che il mercato degli eBook e di altri documenti elettronici superi i 2 miliardi di dollari nei prossimi anni.

L'effetto "Proiettile"
Gli sviluppatori di eBook hanno premuto per la realizzazione di materiale digitale affidabile, sicuro e di facile utilizzo che professionisti (avvocati, dottori, accademici) e consumatori adotteranno. I loro sforzi sembrano trovare un riscontro: il recente successo di eBook come il romanzo di Stephen King "Riding the Bullet" (scaricato in 500.000 copie da utenti di eBook affamati) e quello di Mary Higgins Clark "Before I Say Good-bye" sono autorevole testimonianza degli sforzi per lo sviluppo dei libri elettronici.

King, soprattutto, è stato uno dei primi campioni del nuovo formato, sperimentando le potenzialità del Web attraverso differenti forme di distribuzione e di pagamento. Il suo ultimo sforzo è " The Plant", romanzo a puntate che King mette direttamente in linea presso il proprio sito Web.

Mentre gli eBook si stanno trasformando da semplice novità a concreta prospettiva di guadagno, l'attenzione è focalizzata su problemi quali il formato software e la protezione del copyright, o meglio la gestione di diritti digitali. Rendere sicura la distribuzione dei contenuti attraverso strumenti come Adobe® PDF Merchant® e Adobe Acrobat® Reader® con Web Buy (U.S) sta acquisendo importanza.

Continuate a leggere per saperne di più sugli eBook e su come questa tecnologia stia mutando il panorama dell'editoria elettronica.