今年、創業43周年を迎えた株式会社プリント大阪は、主に大手予備校や学習塾などの教育機関向けに教材やテキストなどの印刷、製本を手がける印刷会社だ。学参専門印刷会社としては老舗と言えるだろう。そのプリント大阪がAdobe® Digital Publishing Suite®を利用し、デジタルデバイスに向けたアプリケーションを配信している。
活版に始まり、写植、電算写植からDTPへと、これまで印刷技術の変遷を見てきた同社にとって、デジタル化へのチャレンジは必然とは言え、これまでとはまったく異なるノウハウが必要だったはずだ。業界でも老舗の印刷会社が最新のデジタルコンテンツへ積極的に取り組む背景と、同社が目指す今後の展開についてお伺いした。
株式会社プリント大阪
塾や予備校などの教育機関に向けた教材の印刷、製本を手がける。2010年より開発部門を設け、タブレットPCとスマートフォン用のデジタル書籍「組版アプリ（KUMIHAN Appli）」の配信をスタートさせる。
美しい組版へのこだわり
本年4月、同社ではiOSとAndroidOSに対応させた『組版アプリ（KUMIHAN Appli）』を配信した。組版アプリは、特定のアプリの名称ではなく、端末上で印刷物と同様の美しい組版を表現することを目的とした同社が作成するアプリケーションの総称だ。
現在は、組版アプリの第一弾として同社が開発した幼児～小学生向けの「KUMIHAN Appli Kids」、中学生～高校生向けの「KUMIHAN Appli Students」、大学生～社会人向けの「KUMIHAN Appli Business」の教育・学習アプリの無料版と一部の有料版をダウンロードすることができるが、今後は業種を特定せずに、幅広いジャンルのデジタル書籍を配信して行きたいと同社の関東営業部長である杉本謙一氏は語る。
同社がデジタルパブリッシングに取り組むことになった背景には、今年の2月に亡くなられた創業者である杉本弘昭会長の組版に対するこだわりが大きかったそうだ。
「インターネット上で美しい組版を実現させたい、というのが創業者の念願でした。これまでにもPDFを利用した組版データのインターネット配信にチャレンジしてきたものの、納得できるクオリティには至りませんでしたが、タブレットPCとDigital Publishing Suiteの登場によって実現の可能性が大きく広がりました。」と、同社で電子書籍の開発を担当するプリプレス事業部制作部長の豊田潔氏は語る。
学習用印刷物は学術記号や化学式など、一般ではあまり使われない組版を専門に行ってきただけに、組版に対する同社のこだわりは強い。また、少子化による塾や予備校に通う生徒の減少や印刷費の高騰など、印刷業務を取り巻く状況が厳しいなか、デジタル書籍は打開策のひとつとして大きな期待を寄せている。
「将来的に紙媒体が無くなることはないが、デジタルメディアへの流れは必然的に進んでいくでしょう。しかし当面の間は紙媒体とデジタルメディアとの併用が続くと考えています。いつデジタルメディアの普及が加速するのか、誰にも予想できない状況ですので、その時に備えて今からノウハウを蓄積しておく必要があると感じました。」と、営業本部長の佐竹慎一郎氏は語る。
将来的にはDigital Publishing Suiteを利用したeラーニングシステムを構築したいと語る杉本謙一氏
実制作期間はおよそ二週間
プリント大阪では、Digital Publishing Suiteの開発がアナウンスされるやいなや、開発部門を立ち上げ、印刷物と電子書籍の両方に対応できるよう体制を整えたそうだ。組版アプリの開発は３名のスタッフで行われ、InDesign担当、システム開発・配信担当、Flash担当で役割分担をした。
「実質的な開発期間はニ週間くらいでした。企画書を起こし、ラフを組み立てるのにニ週間、制作に二週間で、およそ一ヶ月で組版アプリは作られています。」
実際にDigital Publishing Suiteを使ってみた感想は、やはり文字を美しく見せるためにはInDesignのスキルが重要であると感じたそうだ。組版と文字の美しさにこだわる同社では、アプリ内のフォントにはモリサワパスポートをメインで利用している。
組版アプリはiPad版のほかにもAndroidOS搭載のタブレット版、スマートフォン版も同時に制作された。Android版では、端末の違いによって画面比が変わってしまうため、さまざまなサイズに適応できるよう工夫している。
現在のところ、教育関連の比重が高くなっているが、今後は業種を限定せずに様々なニーズに応じた内容のコンテンツを受注生産していく予定だそうだ。教育関連以外では、家電などの取り扱い説明書などのニーズもあるのではないかと考えているという。紙媒体とデジタル書籍の両面を引き受けられる点を強みとして、他社との差別化を図っていきたいと豊田氏は語ってくれた。
Digital Publishing Suiteの登場によって、ようやくデジタルデバイス上での美しい組版が実現可能になったと語る豊田潔氏
組版アプリの第一弾としてリリースされた幼児～小学生向けコンテンツ「KUMIHAN Appli Kids」。iPadの特性を活かし、音と動きで楽しく学習ができる工夫がされている。iTunes storeにて、無料で配布されている
