• ホーム
• 購読申込
• ヘルプ
• アーカイブ

不況の中、台頭するオンラインソーシャルゲーム

不況の中、ソーシャルゲーム業界が急伸しており、その先陣を切っているのが「Zynga」です。Zynga とは、Mark Pincus が2007年に設立し、彼の愛犬であるアメリカンブルドッグにちなんで名前を付けた会社で、今や最も大きなオンラインソーシャルゲーム会社の1つとなりました。爆発的な人気を誇る「Texas Hold'Em」（ポーカーの一種）をはじめ、同社の作品の多くは Adobe Flash Platform 技術を使って開発されています。また、Zynga が提供するゲームは主に、Facebook のような SNS 向けに開発されています。ソーシャルゲームの場合、勝ち負けよりも友達とのコミュニケーションを重視するようなゲームが多く、あえて比較的シンプルなゲーム内容になっています。

本記事では、Zynga のプロダクトリーダー・Justin Waldron とマーケティング部門バイスプレジデント・Brandon Barber をお招きして、ソーシャルゲーム、Zynga 成功の秘訣、Adobe Flash Platform の役割について話を伺いました。

ソーシャルキャピタル（社会関係資本）の重要性

Zynga が最初に開発したゲームは「Texas Hold'Em」です（図1）。その開発を通して得た経験や教訓が、後に開発していくソーシャルゲームでも活かされているようです。

「ポーカーは何百年にもわたって愛されてきたゲームですし、Texas Hold'Em をテーマにした商品は非常にたくさんあります。私たち Zynga がしたことは、現実世界でみなさんが体験してきたことをどうやってソーシャルゲームに取り入れるべきかを徹底的に考えることでした。そして、Texas Hold'Em 開発を通して多くのことを学び、その後の商品開発に活かしてきました」（Barber）

図1　Zyngaの「Texas Hold'Em」の画面。
ゲーム自体はクラシックな内容ですが、友達検索、チップ、 プレーヤランキングなどの刷新的なソーシャル機能が備わっています

Zynga は、Texas Hold'Em の後も、「YoVille」などの人気ゲームを生み出してきました（図2）。ゲーム開発を行う上で、同社が長年かけて築いた開発理念があるようです。

「私たちはゲームを開発する上で、ソーシャルキャピタル（社会関係資本）について時間を掛けて考えるようにしています。ソーシャルキャピタルというのは、簡単に言うと、人間のアクション（行動）から形成されるキャピタル（資本）のことです。 人間のアクションは他の誰かに影響し、そのアクションの中には周りの人からリスペクト（尊敬）されるものがあります。リスペクトは銀行のお金のようなもので、私たちはリスペクトを集めようとします。そして、リスペクトはその人にとってのキャピタルとなるわけです。
ソーシャルネットワークやソーシャルゲームの世界であっても、現実世界と同じようなソーシャルアクションが起きています。例えば、現実世界で『廊下の突き当たりで誰かに手を振る』『お金を貸す』といったアクションを起こしますが、ソーシャルネットワークでも『Facebook で誰かに Poke する（Facebook の挨拶的な簡易コミュニケーション機能）』『LinkedInで推薦状を書く』といった似たようなアクションがあります」（Barber）

図2　YoVilleでは、友達と出歩いたり、FacebookやMySpaceでヴァーチャルな世界を作ることができます

「ゲーム内で起きるアクションというのは、現実世界での同じようなアクションを拡張したものだと考えています。そこで、私たちは、ソーシャルネットワークサービスよりもゲームとの関連性の高いソーシャルアクションを作り上げ、さらにゲームのコンテキストによって、より価値の高いアクションとなるようにしています」（Waldron）

Zynga ではユーザのソーシャルキャピタルを増加させる手段を模索しており、これまでにプレーヤの成績にコメントする機能やチップ機能などを実装しています。

「私たちは常にソーシャルダイナミック（リスペクトを集めようとするプロセス）に目を向け、ユーザのソーシャルキャピタルを増加させる手段を模索しています。ソーシャルキャピタルを増加させれば、ユーザは自分のアクションに対して価値を見いだせるようになり、よりゲームを楽しめるようになると考えています」（Barber）

その価値とは、簡単な交流かもしれませんし、社会的地位かもしれませんし、あるいは永く続く交友関係かもしれません。

「『人々を結びつける』という側面もあると思います。ソーシャルアクションによって、人々が近づき、お互いをより深く知ることができます。ゲームというのは、誕生以来、常にソーシャルなものでした。しかし、普段私たちが体験するソーシャルなものは、参加できる人数に限界があります。でも、オンラインソーシャルゲームでは、ユーザのソーシャルグラフ（人々の関係）を膨大なものへとスケールアップすることが可能なのです」（Barber）

実際、オンラインソーシャルゲームは、利用者が急激に拡大し、サイト滞在時間もかなり長くなってきています。最近の Business Week の記事によると、オンラインソーシャルゲーム利用者数は、2008年に5000万人だったものが、2009年には2億5000万人に急増すると予測されています。

Facebook でのアプリケーションメーカーとして現在トップを行く Zynga は、アプリケーション開発において、ソーシャルダイナミックスを促進する機能の開発に力を入れています。例えば、1日に180万人が利用する Texas Hold'Em では、チップ数を目立つように表示してそのユーザの社会的地位が一目で分かるようにしたり、誰かをゲームに招待したらチップの報酬を与えたり、ゲームテーブルでチャットできるようにしたり、新規プレーヤに贈り物をするように促したりしています。また、1日に775,000人が利用するヴァーチャルワールド兼ソーシャルアプリケーション YoVille では、他のプレーヤと交流することでポイントを稼ぎ、そのポイントでヴァーチャルなグッズを購入したりして、ゲーム内での社会的地位を向上させることができるような仕組みを取り入れています。

こうしたソーシャルダイナミックスは、お金を生み出すための理想的なタッチポイントでもあります。Business Week によると、Zynga の年間売上高は約1億ドルです。広告収入もありますが、その大部分は 2～10％ のユーザの利用料によるものです。ユーザは、1ドル／時間のプレミアムゲームを利用したり、ヴァーチャルグッズをいろいろと購入したりしてくれるのです。

Adobe Flash Platform の魅力

Facebook 用アプリを構築する上で、ポピュラーなテクノロジーの1つが Adobe Flash Platform です。

「すべてのユーザが Flash Player をインストールしていると言ってもいいですし、Adobe Flash Platform では Poker や YoVille といった大規模でライブ体験を提供するアプリケーションも構築することができます。Poker では、同時に25万人以上のユーザが利用することがよくあります。それが可能なのも、Adobe Flash Platform のおかげですね」（Waldron）

「みんなが利用していて、安定もしている。そして、ソリューションもシンプル。Zynga では、Adobe Flash Platform を信頼しています。オンラインでも現実世界と同じポーカー体験を実現できて、かつ夢中になれるほどハイクオリティな体験を提供できるのも、Adobe Flash Platform のおかげです。ソーシャルゲームでは、ゲーム要素よりもソーシャル要素が重視されます。つまり、ソーシャルキャピタル（環境、オブジェクト、交流）が何よりも大切なのです。チップ数が社会的地位となるようなゲームの場合、Flash のように安定したプラットフォームが必須となります。Flashのおかげで、まさに現実世界と同じポーカー体験を、私たちが求めていたクオリティで実現することができました」（Barber）

のめり込むような Flash 体験は、まさにソーシャルキャピタルと言えるでしょう。Facebook Review の最近の記事では、「YoVille は非常に良くできていて、とても分かりやすいヴァーチャル環境で簡単に遊ぶことができる。（中略）Facebook 内の他のゲームに比べて、ビジュアルインターフェイスが非常に高度で優れている」と評価されています。

Zynga のゲーム（Texas Hold'Em Poker、Mafia Wars、YoVille、Vampires、Street Racing、Scramble、Word Twist）は、Facebook、MySpace、Bebo、Hi5、Friendster、Tagged、Yahoo!、iPhone／iPod Touch で遊ぶことができます。Zynga の本社は、サンフランシスコの Chip Factory にあります。

詳しくは、zynga.com や twitter.com/zynga まで。

‹ 戻る