Alternativer Text wird während des Ladens einer Webgrafik als Platzhalter angezeigt oder erscheint anstelle der Grafik, falls der Ladevorgang fehlschlägt. Bei einigen neueren Browser-Versionen wird dieser Text auch als QuickInfo neben dem Mauszeiger angezeigt.
Die Eingabe eines kurzen, aber aufschlussreichen Alternativtexts gewinnt im Webdesign zunehmend an Bedeutung. Immer mehr sehbehinderte Personen verwenden Bildschirmleseanwendungen, die alternativen Text mit einer computergeneriertem Stimme wiedergeben, wenn der Zeiger über Grafiken in einer Webseite geführt wird.