Il testo alternativo (alt) appare nel segnaposto dell'immagine mentre l'immagine stessa viene caricata dal Web o al posto di grafica che non è possibile scaricare. In alcune versioni più recenti di browser, questo appare anche in corrispondenza del puntatore come Descrizione comando.
L'inserimento di un testo alternativo breve e significativo assume un'importanza sempre maggiore nel Web design. Sempre più persone ipovedenti utilizzano applicazioni di lettura delle schermate, che convertono il testo alternativo in una voce sintetizzata quando il puntatore del mouse passa sugli elementi grafici di una pagina Web.