Iedereen heeft last van piraterij: kopers, producenten, werknemers en vele anderen. Hier volgt een kort overzicht van de gevolgen.
Illegale verspreiding van software heeft gevolgen voor de wereldeconomie. Naar schatting is 36% van alle software wereldwijd illegaal, waarmee de economische effecten van illegale software aanzienlijk zijn. In 2001 kostte piraterij, volgens de Business Software Alliance, de wereldeconomie meer dan 13 miljard VS dollar aan gemiste belastinginkomsten, die anders ten goede was gekomen aan lokale gemeenschappen. Ook gingen honderdduizenden banen in de software-industrie en verwante industrieën verloren.
Softwarepiraterij verstikt vernieuwing. Het geld dat de bestrijding van softwarepiraterij kost, en van het verlies aan inkomsten, had kunnen worden besteed aan onderzoek en ontwikkeling ten gunste van gebruikers.
Illegale software kan virussen bevatten of zelfs helemaal niet werken. Gebruikers zonder licentie ontvangen geen goede documentatie en hebben geen recht op technische ondersteuning of productupgrades, reparatiesoftware of updates. Ook de productiviteit van de organisatie lijdt eronder wanneer werknemers illegale producten gebruiken. Illegale software leidt vaak tot problemen met versiebeheer, waardoor werknemers niet efficiënt bestanden kunnen delen en de kosten voor IT-ondersteuning hoog oplopen.
