Opprinnelig var DRM (Digital Rights Management) et emne som bare interesserte dataprogrammerere og krypteringseksperter som hadde behov for å beskytte digital informasjon, for eksempel egen programmeringskode og gradert militær informasjon. Eierne av denne følsomme intellektuelle eiendommen kontrollerte tilgangen til informasjnen på forskjellige måter, fra enkle passord til kompliserte visningsenheter som fikk leserne til å lengte tilbake til de gode, gamle dager med papirdokumenter.Utviklingen fra å skulle beskytte spionhemmeligheter til å beskytte spionromaner skjøt fart da Internett ble allemannseie, og enda mer nå når eHandel kommer for fullt. Den enkle og direkte distribusjonen av innhold fikk forfattere, musikere og forlag til å begynne å tenke på hvordan de skulle kontrollere tilgangen til sin intellektuelle eiendom og få betaling for bruken av deres materiale. Og MP3-fenomenet viste dem hvor mye penger de kunne tape hvis de ikke får innført DRM på forbrukernivå - raskt.
"Hele distribusjonsprosessen av intellektuelt digitalt innhold er i ferd med å bli satt sammen til et hele, men folk er tilbakeholdne med å legge materiale på Internett, fordi alle kan få tilgang til det," sier John Warnock, Adobes styreformann og administrerende direktør. "Raskt" er et svakt uttrykk for farten på utviklingsarbeidet som pågår hos program- og maskinvaregiganter over hele verden. Mulighetene for DRM er store, og de som kommer først på markedet med en god løsning, har mulighet til å kapre lederposisjonen i løpet av de nærmeste månedene.
Bare på de siste seks månedene har Adobe og Microsoft sikret seg viktige strategiske partnerskap med innholdsleverandører og leverandører av DRM-teknologi. Xerox er ikke ukjent med krypteringsteknologier, og de har annonsert DRM-systemet ContentGuard, som tilbyr støtte for Adobe og andre ledende løsninger. Selv ferskere selskaper som Reciprocal og InterTrust er langt foran hovedfeltet i dette svært konkurranseutsatte markedet.
