Raise your EQ IQ: A primer on graphic equalisers.

Fijación de límites con filtros de pase alto y bajo

Estos filtros son herramientas esenciales de los plug-in de los ecualizadores. Un filtro de pase alto elimina las frecuencias bajas y deja pasar las altas, mientras que un filtro de pase bajo hace lo contrario.

La productora e ingeniera de mezclas Lo Boutillette emplea filtros de pase alto para recortar los tonos bajos de los bajos eléctricos. “De todos modos, no podemos oírlos bien, y pueden descontrolarse y empezar a retumbar en la habitación”, cuenta. Berry hace exactamente lo mismo. Cuando mezcla una pista de voces, suele eliminar con un filtro el sonido que se encuentra por debajo de los 100 Hz: “El micrófono tiende a captar algunas frecuencias subsónicas que pueden ensuciar la mezcla. Aunque no se escuchen, hacen que los altavoces tengan que trabajar más de lo normal”, explica.

A la hora de mezclar pistas de bombos, Berry emplea filtros de pase bajo para evitar fenómenos como el “snare bleed” o el “symbol bleed”, es decir, que una fuente distinta a la prevista capte el sonido de algún instrumento. Boutillette, que produce podcasts de forma frecuente, advierte que el filtro de pase bajo no debe fijarse demasiado bajo. La voz humana se encuentra principalmente entre 1000 y 3000 Hz, pero los sonidos sibilantes y consonánticos pueden alcanzar frecuencias más altas. “Si se bajan los altos, siempre se corre el riesgo de que la voz de la persona pierda claridad, por lo que hay que hacerlo con sumo cuidado”, explica.

Por su parte, a la hora de grabar voces, Berry controla entre 2000 y 4000 Hz y corta un poco si el sonido resulta áspero. También tiene en cuenta el “factor bocina”, es decir, cuando las voces suenan demasiado nasales, lo que puede ocurrir entre 600 y 800 Hz.

Ajuste mínimo de los controles del ecualizador

Recuerda que al recortar o incrementar una banda no solo se altera la ganancia (el volumen) de la frecuencia central, sino de un rango de frecuencias situadas por encima y por debajo. El sonido puede cambiar considerablemente con unos pocos ajustes.

Barry cuenta que muy pocas veces corta más de uno o dos dB (decibelios), ya que los cambios sustanciales no suenan naturales. Por otro lado, Boutillette explica que, si tiene que decidir entre incrementar o recortar, suele optar por recortar, pero sin pasar de los tres dB en cada dirección.

Lo más importante es usar los oídos, no los ojos. “Si quieres obtener un sonido más ‘brillante’, no tienes por qué aumentar los agudos. Puedes eliminar algo de ruido de los bajos y así dar más ‘brillo’ al sonido. Si buscas un sonido más ‘oscuro’, quizá no convenga potenciar los graves, sino recortar algunos de los agudos”, explica Berry.

Ajuste preciso de la frecuencia con ecualizadores paramétricos

Los ecualizadores gráficos son muy útiles para ajustar una mezcla completa de música; pero, para definir frecuencias concretas, los ingenieros de audio prefieren los ecualizadores paramétricos. “Se puede elegir la frecuencia central, estrechar o ampliar el ancho de banda de las frecuencias circundantes que se ven afectadas y ajustar la pendiente de esas frecuencias”, comenta Boutillette sobre los ecualizadores paramétricos.

También puedes probar a editar con un analizador de espectro, que ofrece una representación visual de las frecuencias de un archivo de audio. Los colores más vivos representan los sonidos más altos, que se pueden recortar de forma precisa.

Ecualizadores gráficos para actuaciones en directo y el estudio

Las actuaciones en directo, independientemente de si se trata de un concierto de rock o de la grabación de un podcast, conllevan variabilidad en cuanto a la reflexión del sonido, el tamaño y la forma de la sala, y el ruido ambiental. Boutillette cerciora que los ecualizadores gráficos funcionan muy bien para producir un sonido en directo sin retorno. “Es la puesta a punto de la sala, hay que suavizar determinadas frecuencias para que los oídos de las personas no sufran”, explica. Berry coincide con ella: “Los ecualizadores gráficos que se emplean para el sonido en directo son mucho más quirúrgicos. Se puede recortar solo un par de frecuencias, en lugar de toda una octava o media octava”.

Los sistemas de audio de los estudios de grabación suelen estar optimizados para la grabación con tratamiento acústico y altavoces bien colocados. Eso significa que los ecualizadores gráficos tienen una función diferente en la grabación que en los sistemas de sonido estéreo domésticos. “En el ámbito del estudio, los ecualizadores gráficos se emplean más a menudo en instrumentos de rango medio, como las guitarras eléctrica y acústica. Tienen bandas más amplias, que resultan algo más musicales al oído”, explica Berry.

Mejora de tus habilidades de producción y mezcla

Empezar siempre de cero
Aunque algunos ingenieros de sonido emplean plantillas para determinados tipos de música, lo mejor es empezar de cero con cada mezcla. Cada instrumento y cada voz tienen un sonido distinto y transmiten una sensación diferente, por lo que debes abrir la mente (o los oídos) siempre que acudas a tu estación de trabajo de audio digital.

Practicar
Para dominar las técnicas de grabación y mezcla de audio, se requiere tiempo y práctica. Aunque ya lleva muchos años trabajando en este sector, Berry reconoce que sigue mejorando su comprensión de los rangos de frecuencia de algunos instrumentos con cada mezcla. “Así, sabes qué áreas de esos instrumentos hay que mantener intactas y cuáles se pueden filtrar o incrementar”, comenta.

Dedica tiempo a capacitar tus oídos y a desarrollar tus conocimientos. Sigue experimentando con los ecualizadores de audio para que tus habilidades vayan mejorando.