Ga aan de slag met het fotograferen van sterrensporen.

Intervalometer

Terwijl je met één foto met een lange belichtingstijd wel enige beweging van sterren kunt vastleggen, moet je voor veel soorten foto's van sterrensporen over een lange periode continu-opnamen maken. Met een intervalometer kun je de ontspanner op je camera met een bepaald interval activeren.

Veel camera's hebben een ingebouwde intervalometer, maar je kunt ook een extern exemplaar kopen. Afhankelijk van de intervalometer kun je die instellen om elke seconde of om de paar uur een foto te maken.

Lokaal licht

Je moet enig licht hebben om te kunnen werken in de donkere omgeving die je nodig hebt om een sterrenspoor te fotograferen. Het kan handig zijn om een gloeistick aan je statief te bevestigen, zodat je er in het donker niet per ongeluk tegenaan botst. Een hoofdlamp, vooral eentje met rood licht, waar je ogen sneller aan kunnen wennen (en die niet fel genoeg is om je foto's te beïnvloeden) is heel handig om te kunnen zien wat je doet.

Lenzen

"Een groothoeklens heeft de voorkeur", aldus Tamez. "Je krijgt een breed zicht op de hemel en je kunt eventueel ook enkele interessante voorgrondelementen opnemen, wat de foto vaak boeiender maakt."

Lange of korte belichtingstijd.

Of je nu een DSLR- of spiegelloze camera gebruikt, er zijn twee primaire technieken voor het fotograferen van sterrensporen, en het verschil daartussen komt neer op de belichtingstijd. Je kunt sterrensporen vastleggen met één lange belichtingstijd, of een reeks foto's met een korte belichtingstijd samenvoegen tot één afbeelding.

Lange belichtingstijd

Laat de camerasluiter geruime tijd open om afbeeldingen met een lange belichtingstijd te maken; deze kunnen minuten of uren aan langs de hemel bewegende sterren vastleggen. "Volgens mij is 34 minuten de kortste belichtingstijd geweest die ik heb gebruikt", vertelt fotograaf Beth Young. "Het is nog beter om het minimaal anderhalf tot twee uur te laten doorlopen. Maar als je het geduld en de tijd hebt om het langer te doen, zou ik aanraden het langer te doen."

Bij een lange belichtingstijd moet je extra opletten dat je camera niet beweegt. Een foto is al snel verpest met één stootje tegen het statief. En omdat er meer licht op je camerasensor valt, moet je tijdens de bewerkingsfase mogelijk de ruis als gevolg van de lange belichtingstijd reduceren.

Korte belichtingstijd

Maak een afbeelding van sterrensporen met een reeks kortere foto's, zoals honderden foto's met een belichtingstijd van 30 seconden. Plaats ze over elkaar heen om één afbeelding te creëren waarin je het pad ziet dat de sterren hebben afgelegd. Net als bij een timelapse-opname, maak je 's nachts tientallen of honderden foto's en voeg je die samen.

"Ik gebruik doorgaans een belichtingstijd van vier minuten met ISO 400 eneen F-stop van f/4", zegt Young. Je kunt de tijd tussen de intervallen aanpassen, maar kortere intervallen hebben wel een paar voordelen. "Bij kortere intervallen blijft de stipvorm van de sterren en sterpatronen in elke afbeelding behouden", legt Tamez uit. "Dat helpt je niet alleen bij timelapse-opnamen, maar ook bij de stilstaande beelden die je misschien van de sessie wilt maken."

Voordat je de camera in een aantal uur tientallen – of zelfs honderden – foto's laat maken, maak je eerst een paar testfoto's met handmatige scherpstelling en aanpassing van de instellingen. Je wilt zeker weten dat je instellingen goed zijn, zodat je tijdens de postproductie niet met een hele berg onbruikbare afbeeldingen komt te zitten.

Ga je sterrenfoto's bewerken.

Met Adobe Photoshop Lightroom kun je snel al je foto's ordenen, en dat kunnen er al snel honderden zijn, afhankelijk van de techniek die je hebt gebruikt. Voor één foto met een lange belichtingstijd biedt Lightroom een aantal schuifregelaars om een afzonderlijke afbeelding aan te passen, de belichting te verminderen, de helderheid te versterken of de kleurtoon en verzadiging bij te stellen. Sla je bewerkte Lightroom-afbeeldingen op en synchroniseer ze voordat je ze in Photoshop verder bewerkt.

Om een reeks opnamen samen te voegen tot één afbeelding, open je de afbeeldingen in Photoshop om ze te stapelen. "Wanneer ik thuiskom, importeer ik ze in Photoshop en dan kan ik afzonderlijke lagen van die afbeeldingen maken en ze samenvoegen."

In een proces dat vergelijkbaar is met focus stacking, exporteer je al je geselecteerde afbeeldingen vanuit Lightroom als lagen naar Photoshop, met de eerste opname als je onderste laag. Verminder dan de dekking van elke volgende laag om je definitieve afbeelding van een reeks foto's van de nachtelijke hemel te creëren.

Kermit de Kikker vroeg ooit: "Wat is er zo verbazingwekkend aan de sterren dat we ernaar blijven kijken?" En hoewel kennis van het vastleggen van sterrensporen misschien geen antwoord op die filosofische vraag geeft, helpt het wel degelijk om prachtige afbeeldingen te maken die mensen kunnen bewonderen terwijl ze de intrigerende nachtelijke hemel in ogenschouw nemen.