Breng het verleden tot leven met vintagefotografie.

“Als je een echte vintage look wilt, moet je een oude compactcamera gebruiken van vóór de jaren vijftig, of een film van over de gebruiksdatum nemen die een paar decennia oud is,” zegt Froula-Weber. “Ik heb wel gefotografeerd met films van 60–80 jaar oud.” Fotograferen met films kan duur zijn, maar als je maar een beperkt aantal opnamen hebt, moet een fotograaf wel langer nadenken voordat hij/zij klikt — je bent zorgvuldiger met de voorbereiding van elke opname. “Elke klik kost me geld [bij film],” zegt Mercer, “en dat helpt me om doelgericht te werk te gaan.”

Je kunt je films zelf ontwikkelen, maar als je met vintagefotografie begint, is het gunstig om dat ergens te laten doen waar ze de technologie en de technieken kennen. Voor een vintagefotograaf is het handig om een goede relatie te hebben met een fotolab voor hulp bij hun zoektocht terwijl ze oud uitziende foto's maken. “Zorg echt dat je een goed filmlab vindt en blijf goed contact met ze houden,” zegt Mercer. “Geef ze referentieafbeeldingen om voor te zorgen.” 

Een vintagefotosessie uitvoeren

Filmfotografie is minder direct dan digitale fotografie. Er zit veel meer tijd tussen het maken van aanpassingen en opnamen en het zien van de resultaten. Vintagefotografen moeten er tijd aan besteden om te internaliseren wat moderne technologie kan doen. “Een groot deel daarvan is kennismaken met de camera die je hebt uitgekozen om mee te werken,” zegt Froula-Weber. “In het begin zal het een tijdje uitproberen zijn.”

Omdat vintagefotografie een breed scala aan technologieën beslaat vanaf de negentiende tot en met de twintigste eeuw, is het moeilijk iets algemeens te zeggen over hoe camera's in die decennia werkten. Maar over het algemeen heeft oudere fototechnologie een lagere ISO dan de huidige digitale camera's aankunnen.

“Aangezien oudere films een tragere ISO hadden, waren lenzen, sluiters en diafragma's ontworpen voor tragere films,” zegt Froula-Weber. “Dat is belangrijk om te onthouden.” Aangezien films vroeger minder lichtgevoelig waren dan nu, moesten fotografen compenseren met een groter diafragma, tragere sluitersnelheid, helderdere lichten of een combinatie van die drie. Houd bij een vintagefotosessie rekening met het specifieke licht dat jouw film nodig heeft en hoe dat het eindproduct beïnvloedt.

“Een middentoon uitmeten is een goede methode,” zegt Froula-Weber, een advies dat handig is voor elke vintagecamera of film die je gebruikt. “Als je niet rondom een middentoon blijft, kun je je foto overbelichten of juist onderbelichten.” Bij sommige oudere camera’s kan dat meten van licht om af te leiden welk diafragma en welke sluitersnelheid je nodig hebt, betekenen dat je een afzonderlijke, draagbare lichtmeter moet gebruiken. Veel camera's uit het pre-digitale tijdperk konden zelf geen licht meten.

Vintagefotosessies kunnen een leuke oefening zijn in creatieve fotografie, vooral als je een afbeelding probeert te maken die eruitziet alsof het echt een antieke foto is. Laat de modellen retro-kleding aantrekken, laat je onderwerpen poseren alsof ze uit die tijd zijn, en zoek een opstelling die er ouderwets uitziet. Zorg ervoor dat er geen mobiele telefoons en andere verraderlijke technische apparaten te zien zijn, en zoek een plek waarvan je denkt dat die de 19e of 20e eeuw kan voorstellen.

“Het is belangrijk om te bedenken wat in jouw opstelling tijdloos is,” zegt Froula-Weber. “Dingen die niet echt uit een specifiek tijdperk zijn en die de jaren hebben overleefd.”

Een beetje historische kennis kan erg nuttig zijn. Froula-Weber raadt aan om niet te overdrijven met ouderwetse kostuums, rekwisieten of andere accessoires. Als je je modellen aankleedt als Abraham Lincolns of Playboy-bunny's uit de jaren vijftig, kan dat te specifiek zijn. “Probeer het niet te kitscherig te maken,” zegt ze, “maar speel ermee. Als afbeeldingen heel zachtjes fluisteren dat ze uit een bepaald tijdperk komen, heeft dat veel meer effect.”

Digitale vintagefoto's maken

Nadat je vintagefoto's hebt gemaakt, wordt het tijd om ze te delen. Als je de resultaten van een vintagefotosessie scant en bewerkt, kom je misschien in de verleiding om veel te corrigeren of te bewerken. Probeer die verleiding te weerstaan. Vervaagde randen, lichtlekkages, lensschitteringen, bewegingslijnen en korrelige kleuren zijn precies wat oude foto's interessant maakt. Als je te veel van dit soort dingen wegwerkt, ziet het er niet retro meer uit.

“Als ik aanpassingen maak, moeten ze klein zijn,” zegt Mercer. “Ik maak het ietsje warmer of de zwarten wat zwarter. Soms gooi ik er wat meer licht tegenaan, maar meer is het echt niet.”

Opschonen en een beetje aanpassen in Adobe Photoshop hoort bij de workflow van vrijwel elke afbeelding, maar een kleine bewerking kan bij vintagefoto's een grote beloning opleveren.

Vintagefotografie is een geweldige manier om de geschiedenis van het medium te verkennen. Aan de hand van eerdere versies van fototechnologie kun je beter begrijpen en waarderen hoe de moderne digitale camera's werken en wat je kunt doen met een lens, een sensor en licht.