Animación esquelética o manipulación: qué es y cómo funciona
Animación esquelética y manipulación son dos términos que suelen usarse para referirse a una misma técnica, que da vida a los personajes que creas a través de la animación por ordenador. Se trata de las técnicas utilizadas para manipular modelos en 2D y 3D a fin de añadir movimiento, ya estés realizando una película, un anuncio, un juego o un proyecto por diversión. Descubre todo lo que necesitas saber sobre la manipulación en animación y cómo empezar, con esta guía.
¿Qué es la manipulación de personajes?
La manipulación de personajes es una técnica utilizada en la animación esquelética donde se introduce control a un modelo. Define el rango de movimiento de un personaje u objeto para fijar sus acciones, gestos y movimientos. Se añade un número de huesos interconectados al modelo en 3D para poder mover y manipular la imagen estática como se prefiera.
¿Qué es la animación esquelética?
La animación esquelética hace referencia a la forma en la que un personaje u objeto se representa en dos partes:
- Piel o malla: la representación superficial utilizada para diseñar al personaje.
- Esqueleto o rig: una serie de partes interconectadas de forma jerárquica.
El término “rigging in animation” (manipulación en la animación) viene de rig, que es la estructura del esqueleto creada para identificar los huesos virtuales que posibilitan el movimiento del modelo. Una buena forma de visualizarlo es con la creación de una marioneta virtual.
Se puede usar la manipulación en la animación para las animaciones en 2D y 3D, puesto que siguen un patrón similar con pequeñas diferencias.
- Manipulación en la animación en 2D. Con la manipulación en la animación en 2D, se puede dibujar el personaje u objeto en 2D y, luego, aplicarle la estructura esquelética deseada. Será más simple que un modelo en 3D y con limitaciones de movimiento.
- Manipulación en la animación en 3D. La manipulación en la animación en 3D es más habitual. Se puede manipular el modelo al completo y hacerlo posar en la escena, además de crear un mayor rango de movimiento, ya sea un personaje o un objeto.
¿Cómo funciona la manipulación?
En animación, la manipulación consta de la creación de una serie de huesos (o esqueleto) para tu modelo en 2D o 3D. Puede ser un personaje animal o humano, pero también lo puedes aplicar a un objeto que quieras animar, como un avión o una fruta.
Con el uso del software de animación digital o por ordenador, puedes ajustar la posición, la escala y la rotación de puntos específicos del esqueleto (o rig) para introducir movimiento. El registro de estos cambios a través de fotogramas clave te ayudará a crear tu animación. Dependiendo del tamaño, la escala y la complejidad del proyecto, la manipulación puede durar desde unas pocas horas hasta días, o incluso más tiempo.
La manipulación es solo una pequeña parte del proceso de animación. Es uno de los primeros pasos que debes dar antes de dotar a tus personajes de movimiento. Existen otras técnicas de animación, pero la animación esquelética en 3D es un método muy popular tanto entre animadores aficionados como profesionales que trabajan en películas taquilleras de Hollywood, videojuegos, series o anuncios, entre otros.
El proceso general, paso a paso, de la manipulación en la animación de personajes es el siguiente:
- Crea un modelo en 2D o 3D.
- Construye un esqueleto para tu personaje u objeto, ya sea replicando huesos humanos o añadiendo un esqueleto a un objeto.
- Determina una escala de peso, que controlará el grado de influencia que un hueso tiene sobre una parte específica de la malla. Algunos programas tienen una opción automática, aunque también puedes ajustarlo a tu gusto para obtener unos resultados más precisos.
- Transforma estos huesos con el software de animación digital para cambiar su posición, escala y rotación.
- Añade una cinemática inversa a los huesos donde sea preciso. Esto se aplica principalmente a los brazos, las piernas y las colas para garantizar que los codos y las rodillas apuntan en la dirección correcta, a fin de mostrar un movimiento realista.
- Añade restricciones a los huesos que las requieran para que solo se muevan en una dirección, y obtener así resultados realistas y fluidos.
- Registra estos movimientos de huesos en una línea de tiempo (con fotogramas clave).
¿Te fascina el mundo de la animación?
Sigue aprendiendo con nuestra guía de animación para principiantes.
Los pros y contras de la manipulación
La manipulación en la animación en 2D y 3D no son las únicas opciones con las que cuentan los animadores. Para ayudarte a determinar si es la técnica correcta para ti y tu proyecto, considera los pros y contras de la animación y la manipulación.
Los pros de la manipulación en la animación
Algunas de las ventajas de emplear la manipulación como parte del proceso de animación son las siguientes:
- Movimientos independientes y jerárquicos. Los huesos se pueden mover por su cuenta para crear el efecto deseado en tu personaje u objeto. Cualquier hueso relacionado también se moverá siguiendo la estructura jerárquica del esqueleto.
- Definición de la animación en unos movimientos simples de huesos. A la hora de usar una malla poligonal, los animadores deben definir su animación, vértice a vértice. Con la manipulación, puedes hacerlo con unos movimientos simples de huesos.
- Aplicación de restricciones. Crea movimientos realistas aplicando restricciones a ciertos huesos, ya sean de un personaje u objeto. Esto añadirá realismo a los resultados, que se pueden guardar para replicarlos en un futuro.
- Animadores centrados en los movimientos a gran escala. Gracias a la estructura jerárquica, los animadores no tienen que pensar en cada pequeño movimiento, ya que las partes relevantes deben moverse unas detrás de otras. Esto ahorra tiempo y permite centrar los esfuerzos en la animación más grande.
- Weight painting preciso. Añade un mayor realismo a la interacción entre la malla y el esqueleto con weight painting. El ajuste de la escala permite crear una distribución precisa del peso para obtener mejores resultados.
Los contras de la manipulación en la animación
Aunque la manipulación en la animación en 2D y 3D presenta diversas ventajas, también tiene dos desventajas principales que hacen que sea menos útil en algunos proyectos:
- Los huesos solo representan vértices. Cada hueso del esqueleto solo representa un conjunto de vértices u otro objeto definido en concreto, es decir, no se puede representar con precisión la complejidad total de los movimientos del cuerpo humano, ni algo que sea muy abstracto o conceptual.
- Movimientos poco realistas de los músculos y la piel. Aunque la malla y el esqueleto interactúan, esto no proporciona un movimiento realista del músculo ni la piel. Solo se puede conseguir utilizando deformadores especiales o controladores de músculos, o si se introducen otras funciones secundarias.
Cómo manipular un personaje en Adobe After Effects
Adobe After Effects es un software ideal tanto para animadores principiantes como para experimentados que quieran probar la manipulación en la animación de personajes. Incluye una amplia gama de funciones y herramientas para manipular un personaje sin dificultad. Para manipular un personaje en Adobe After Effects, sigue estos pasos:
- Crea un personaje, objeto o modelo usando tu software preferido, por ejemplo, Adobe Photoshop.
- Abre ese personaje en Adobe After Effects. Haz clic en la herramienta de ubicación de posición libre (Cmd + P en Mac o Ctrl + P en PC).
- Añade puntos a tu personaje. Puede que tengas que introducir cada parte del cuerpo por separado, construyendo, básicamente, una serie de huesos para que la malla y estos se muevan juntos.
- Haz clic y arrastra para seleccionar todos los puntos de una parte del cuerpo, de modo que se creen controladores. Estos representan diferentes movimientos:
• Diamante: rotación y traslación, normalmente en el centro del modelo.
• Círculo: rotación, normalmente para el cuello, la pelvis y el torso.
• Cubo: transmite los controles.
• Trapezoide: se utiliza para las articulaciones; suelen ser los codos y las rodillas. - Añade estos puntos en su correcta disposición. Para un mejor uso, puedes renombrar y reorganizar cada parte.
- Introduce el weight painting para obtener una escala realista de cada parte, de modo que se muevan con naturalidad. Si estás animando un personaje humano o animal, añade también una cinemática inversa y cualquier restricción a las partes relevantes.
- Mueve los puntos clave de tu personaje para animarlo como quieras.
Cómo manipular un personaje en Adobe Animate
Puedes editar un personaje con el uso de esqueletos en Adobe Animate. Gracias a la herramienta Deformación de activos, puedes rotar los huesos y deformar las articulaciones para obtener las poses que quieras y una animación fluida. Puedes manipular un personaje en Adobe Animate de la siguiente forma:
- Abre tu personaje en Adobe Animate y selecciónalo. A continuación, ve al panel de herramientas y haz clic en la herramienta Deformación de activos.
- Haz clic en la parte de tu personaje donde quieras añadir la primera articulación para que se cree una malla triangular.
- Selecciona dónde vas a añadir la siguiente articulación y observa dónde se colocan los huesos de forma automática en la nueva articulación. Puedes cambiar esto en las opciones de la herramienta Deformar, para activar o desactivar la creación automática de huesos.
- Cuando la opción de crear huesos esté activada, asegúrate de añadir una articulación en el lugar correspondiente cada vez.
- Introduce todos los huesos necesarios para completar tu esqueleto.
- Puedes deformar la malla y rotar los huesos después si es necesario. Añade un nuevo fotograma clave y una interpolación para conseguir una animación fluida.
- Puedes añadir o quitar articulaciones después de configurar una pose, Adobe Animate aplicará los cambios de forma automática en todos los fotogramas clave.
Existen varias funciones avanzadas que puedes probar también para mejorar tu animación a la hora de crear el esqueleto de un personaje en Adobe Animate.
Preguntas frecuentes sobre la animación esquelética
¿Cuál es la manera más fácil de manipular un personaje?
Una de las maneras más sencillas de manipular un personaje es con el uso de Adobe Animate. La herramienta Deformación de activos facilita la creación de una serie de articulaciones y huesos conectados; además, la función de creación automática de huesos se puede activar o desactivar. También proporciona las herramientas para cambiar el tipo de hueso y la densidad de la malla, rotar los huesos y mucho más.
¿Cómo aprendo a manipular?
Utiliza los pasos mencionados anteriormente para tener una perspectiva general de cómo manipular tu personaje. Además, hay muchas guías online y vídeos de YouTube que también proporcionan instrucciones simples para aficionados y consejos más detallados para animadores con experiencia. También puedes leer las guías de Adobe Animate y seguir sus pasos para aprender a manipular tus personajes.
¿Cuál es la diferencia entre la animación y la manipulación?
La manipulación es solo una parte de un proceso de animación más grande. La creación de personajes suele ser el primer paso, seguido de su manipulación. Después de que se aplique el esqueleto, se puede editar o animar el modelo o personaje. La principal diferencia es que la manipulación es un proceso dentro de un proyecto de animación más grande.