Les formats de papier sont nombreux, et s’ils ont évolué depuis leur création jusqu’à l’époque contemporaine, les différentes zones géographiques dans lesquelles ils sont en vigueur exercent également une influence sur leurs dimensions et leur utilisation.
Découvrons les principales caractéristiques des formats de papier et comment les exploiter à bon escient pour réaliser des conceptions graphiques réussies.
L’impression d’une affiche en grand format.
C’est la norme internationale ISO 216 qui, depuis 1975, définit la plupart des formats de papier qui sont utilisés dans de nombreux pays à l’exception des États-Unis et du Canada.
Elle est principalement caractérisée par le fait d’avoir un rapport de forme de √2, ce qui est le cas pour la série A et la série B. Cette proportion entre largeur et longueur des formats fut décrite pour la première fois par le scientifique Georg Christoph Lichtenberg en 1786 dans une lettre adressée à Johann Beckmann, un antiquaire et physicien allemand. Ce n’est cependant qu’en 1922 qu’un premier standard fut repris par Portsmann et la DIN 476 allemande. En ce qui concerne la série C, elle est définie par la norme ISO 269, qui est principalement utilisée pour les enveloppes.
La série A des formats de papier s’étend du format A0, qui est le plus grand, au format A10, le plus petit. La feuille de format A0 mesure 84,1 x 118,9 cm et de 841 x 1189 mm, et sa surface est de 0,999 949 m2, soit presque 1 m2, ce qui équivaut à 16 feuilles de format A4. Quant au format A1, il représente une ½ feuille de A0 et mesure donc 59,4 x 84,1 cm et de 594 x 841 mm. On peut donc aisément s’en rendre compte : la taille du format A1, comme celle des autres formats, dépend d’un ratio d’aspect √2. Par exemple, le format A1 est obtenu en divisant par deux la longueur du format A0 et en prenant la valeur de la largeur du format papier A0 comme longueur. On procédera selon la même logique jusqu’à obtenir le format A10. Dis autrement, une feuille au format A1 représente une ½ feuille de A0, 2 feuilles A2, 4 feuilles A3, 8 feuilles A4 et ainsi de suite…
Si ce rapport entre les différents formats de papier de la série demeure encore un peu obscur, voici une phrase qui le résume bien : on considère longueur = largeur x √2 dans tous les formats A.
Dimensions des formats papier de la gamme A en mm et en pouces.
De la même manière que pour la série A, les formats de papier de la série B sont fondés sur le format B0 dont la largeur et la longueur sont, par définition, de 1 m et √2 m respectivement, et dont le rapport longueur/largeur est donc également √2. Les aires de la série B ont un facteur de √2 avec les aires de la série A. Ce format permet d'élargir les marges de façon à y intégrer une feuille issue de la série A et de même numéro.
Dimensions of the paper sizes of the B series in mm
En ce qui concerne les formats de papier de la série C, ils sont calculés comme étant la moyenne géométrique des feuilles des séries A et B de même numéro. Ces formats permettent de contenir exactement les feuilles de la série A de même numéro et cette série est donc principalement utilisée pour les enveloppes. Voici un exemple concret, une brochure au format A4 tient parfaitement dans une enveloppe C4 ! Quelques feuilles d’un format A4 pliées en 2 – et donc au format A5 – tiennent parfaitement dans une enveloppe C5.
La série A, la plus célèbre des séries de formats papier, comprend dix sous-groupes qui, comme nous l’avons vu, s’étendent du format A0, le format le plus grand de l’échelle, au A10, le plus petit. Étudions les différentes utilisations qui sont faites de chacun.
L’utilisation d’affiches format A0 dans un contexte publicitaire.
C’est bien le format A4 dont l’usage est le plus répandu. En effet, que ce soit dans un cadre personnel ou professionnel, nous connaissons tous ce format standard de papier dont les feuilles A4 se vendent en général par ramette de 500 unités. Le format A4 est donc utilisé dans de très nombreux secteurs, notamment pour la création de magazines, petites affiches, menus, blocs de papier, calendriers, rapports de stage etc.
Si nous l’utilisons au quotidien, les dimensions et caractéristique des autres formats de papier de la série A permettent eux aussi des usages bien spécifiques.
En effet, les plus grands, comme le format A0 ou le format A1 sont presque exclusivement proposée dans les magasins de reprographie ou les centres graphiques et sont en général utilisés le dessin technique. C’est notamment le cas pour le secteur de la construction et de l’architecture, car ils permettent de respecter les proportions des projets et d’obtenir un rendu fidèle. On les utilise aussi dans le secteur de la publicité et de la communication car les belles dimensions d’une affiche au format A0 ou au format A1 offrent une belle visibilité pour la conception de supports évènementiels ou promotionnels, posters et autres kakémonos.
Le format A4 ne devrait plus avoir de secret pour vous, il est absolument omniprésent dans notre quotidien. Étudions donc tout d’abord le format A3. Il est plébiscité tant par les professionnels que par les particuliers et une chose est sûre : c’est un format répandu qui favorise la créativité. On l’utilise pour la création d’affiches ou de posters et comme il est deux fois plus grand qu’un format A4, il sert aussi en tant que support visuel lors de réunions et pour présenter ses idées. La surface du format A5 équivaut à la moitié d’un format A4, il est plébiscité pour la conception graphique car on le retrouve par exemple dans la création de dépliants promotionnels, de brochures et livrets, ou autres plaquettes de présentation. Le format A5 est également utilisé dans les secteurs de l'édition et de la papeterie : il y est représenté dans nos étagères par des livres, agendas, cahiers et cartes de vœux…
Un cadre photo au format A3.
Dans les formats de papiers standards, on retrouve bien sûr ceux aux dimensions plus restreintes. Le format A6 fait référence pour l’impression ou le tirage des photographies. C’est également celui des cartes postales qui sont imprimées en A6 chaque année. Le format A7 est plébiscité dans le secteur de de la publicité et de la communication où il sert à la conception de petits dépliants, flyers, ou stickers. Le format A8 est très célèbre, c’est en effet celui de la carte de visite tandis que le format A9 et plutôt utilisé pour les étiquettes. Bien que leurs dimensions ne permettent pas de faire figurer de nombreuses informations, le travail de conception graphique est d’autant plus pour ces petits formats de papier. Enfin, le format A10 est quant à lui, celui des coupons, tickets ou timbres – c’est le plus petits des formats de papiers.
Exemples de coupons au format A10
Avant de passer à l’étape de l’impression de vos formats papier et ce, quelles que soient leurs dimensions, il est essentiel de se faire une idée du rendu de votre impression en prenant en compte le format d’impression souhaité mais également le grammage du papier. Ce sont notamment ces données, entre autres, qui vont conditionner le travail de mise en page et de PAO. Non seulement, votre design doit correspondre à ce que vous avez imaginé, mais il vous faudra également créer des fichiers prépresse de bonne qualité. Ce sont en général des fichiers PDF haute résolution. À titre d’exemple, pour l’impression d’une affiche au format A0, il faudra vous assurer que l'image est de 841 x 1189 mm en 150 dpi (points par pouce) ou 300 ppi (pixels par pouce). Il est également important d'ajouter une marge de fond perdu de 3 mm à vos images. Elle se trouve tout autour de votre document et est destinée à être massicotée après impression, ce qui évite ainsi de découper directement sur le visuel.
Pour effectuer ces ajustements et créer vos designs, vous pouvez utiliser un logiciel de PAO comme InDesign dont les fonctionnalités sont nombreuses tant en ce qui concerne les différents aspects techniques que la richesse des possibilités de création. Il vous permettra notamment par exemple d’ajouter facilement du fond perdu à vos designs afin d'obtenir des produits imprimés exactement tels que vous les avez imaginés.
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