À la croisée de l’art, de la mode et de l’enseignement, Dario Calmese, qui vit actuellement à New York, est artiste, auteur, réalisateur et consultant en stratégie de marque. Titulaire d’un master en photographie de la School of Visual Arts, il possède également un Bachelor’s Degree (licence) en psychologie de la Rockhurst University de Kansas City. Après une formation classique en arts du spectacle, il s’est servi de sa connaissance du mouvement, de la gestuelle et de la psychologie pour inventer des personnages et des récits complexes abordant les thèmes de l’histoire, de la race, de la classe sociale et de la condition humaine. 

En 2020, avec son portrait de l’actrice oscarisée Viola Davis, il est entré dans l’histoire en devenant le premier Afro-américain à photographier la couverture de Vanity Fair depuis la création du magazine, 106 ans plus tôt. C’est aussi en 2020 que Dario a lancé son podcast largement plébiscité, The Institute of Black Imagination, qui reprend les conversations du Pool of Black Genius à travers le prisme du design. 

Ses œuvres ont été exposées dans des galeries, notamment aux États-Unis (Fridman, Steven Kasher, Jack Shainman, etc.), ainsi qu’au musée national d’histoire d’Achgabat, au Turkménistan, où il était invité en tant qu’Artist Ambassador for the U.S. State Department. Dario, qui est l’un des anciens membres du programme IdeasCity du New Museum de New York, siège aujourd’hui au comité consultatif du Museum at FIT. Il signe des éditoriaux pour le Huffington Post, The Daily Beast et The Business of Fashion, et fait actuellement partie de l’Urban Design Forum de New York. C’est par ailleurs lui qui a sélectionné les œuvres présentées à l’exposition Fashioning the Black Body (2019), et sa mise en scène du défilé Pyer Moss a été saluée par Vogue et le New York Times comme le « meilleur défilé de mode de la saison ». 

Son essai sur la vie du styliste Willi Smith, « To Be American », publié par Rizzoli en 2020, est mis en avant dans le cadre de l’exposition Willi Smith: Street Couture du Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum. 

Il compte parmi ses clients le New York Times, Vanity Fair, Pyer Moss, Numéro Berlin, CBS, Public School, Beyoncé, The Council of Fashion Designers of America (CFDA), The Plaza Hotel, la New York University, Restoration Hardware et Suited Magazine.