Le piratage de logiciels revêt plusieurs formes : il débute par la simple copie d'un logiciel chez un ami pour « l'évaluer » et se poursuit par une mauvaise gestion des licences logiciels dans une entreprise. C'est également la distribution et/ou la copie illégale de logiciels pour l'usage personnel ou professionnel. Que ces actes de piratage soient commis avec intention ou non, ils sont tous illégaux et punissables par la loi.

Les différentes formes de piratage :

• Le piratage par l'utilisateur : c'est la copie de logiciels sans acheter le nombre adéquat de licences. Ceci comprend :
  • Les entreprises qui achètent des licences en nombre, mais qui ne déclarent pas l'ensemble des ordinateurs utilisant les logiciels ou qui n'ajoutent pas de licences à chaque fois que de nouveaux ordinateurs sont ajoutés.
  • Les entreprises qui mettent à disposition les fichiers d'installation des logiciels sur un serveur, permettant à ses employés de télécharger et d'installer les logiciels par le biais du réseau, sans limiter ou contrôler le nombre de copies ainsi réalisées.
  • Les entreprises qui achètent les logiciels individuellmeent en boîte, et qui les copient sur plus d'ordinateurs que le nombre de boîtes achetées.
• Le marché parallèle : c'est la distribution d'un logiciel par un canal de distribution différent de celui pour lequel le logiciel est destiné. Ceci comprend :
  • Les versions éducation des logiciels Adobe, qui ne peuvent être vendues que par des revendeurs autorisés par Adobe et qui ne peuvent être revendus ensuite qu'à des clients répondant à des critères éducation définis par Adobe.
  • Les logiciels OEM, qui sont vendus avec une offre spécifique de matériel ou de logiciel, et qui ne peuvent pas être distribués séparément de cette offre.
  • Les logiciels non destinés à la revente (NFR), qui ne peuvent pas être revendus.
• Le chargement de disque dur est la pratique qui consiste à installer des copies non autorisées de logiciels sur un ordinateur avant de le vendre. Bien que beaucoup d'ordinateurs soient préchargés avec des logiciels légitimes (par l'intermédiaire de contrats passés entre les constructeurs d'ordinateurs et les éditeurs de logiciels) et faisant l'objet de la remise de licences aux clients, quelques fournisseurs installent illégalement les logiciels pour aider à vendre des machines.
• Le piratage sur Internet : lorsque des logiciels ou des programmes utilisés pour contourner et annuler les protections des logiciels « les cracks » sont mis en ligne sur des sites internet (de tous genres, incluant les P2P) sur des services en-ligne. Le piratage sur internet comprend également :
  1. Les sites qui donnent accès aux logiciels ou aux numéros de série permettant l'installation des logiciels au travers de téléchargements, de CD gravés, ou dans les emballages originaux où :
     1. Le fournisseur propose une copie : en aucun cas une copie, même de sauvegarde, ne peut être vendue.
     2. Le produit vendu a été précédemment distribué en violation d'un contrat de distribution autorisé, d'un contrat OEM ou de tout autre contrat avec Adobe.
     3. Le produit est une version éducation, NFR ou OEM et est offerte en violation des conventions applicables.
     4. The Le produit offert avait été précédemment employé pour obtenir une mise à jour à une version plus récente (et la mise à jour n'a pas été vendue avec la version précédente ainsi revendue).
     5. Le produit est une version non publique ou une version bêta.
     6. Le fournisseur offrant certains produits Adobe en quantité n'est pas un revendeur autorisé de ces produits Adobe ou n'a pas été autrement qualifié pour reproduire ou distribuer des produits Adobe.
  2. La distribution d'outils qui permettent de « casser » les codes de protection contre la copie ou d'expiration dans le temps, permettant ainsi n'importe lequel des éléments du premier paragraphe.
• Copie « artisanale » : c'est la fabrication et la distribution illégales de copies de logiciels, généralement sous la forme de sauvegardes, de CD-R, ou de "copie pour un ami". Normalement la licence permet la réalisation d'une copie de sauvegarde du logiciel à condition que cette copie de sauvegarde ne soit pas installée ou utilisée sur aucun ordinateur. Elle n'autorise pas que des copies multiples soient faites et qu'en aucun cas une copie de sauvegarde ne soit vendue.
• La contrefaçon est la copie illicite de logiciels et leur distribution dans un emballage apparemment similaire à un emballage légal d'un produit Adobe.