Fichiers GIF

Voici ce que vous apprendrez :

• Rôle d'un fichier GIF
  
• Histoire des fichiers GIF
  
• Cas d'usage des fichiers GIF
  
• Avantages et inconvénients des fichiers GIF
  
• Ouverture d'un fichier GIF
  
• Création et modification d'un fichier GIF
  
• Fichiers GIF : foire aux questions (FAQ)

Rôle d'un fichier GIF

Vous tombez probablement sur des fichiers GIF à chaque fois que vous consultez vos flux sur les réseaux sociaux, mais savez-vous ce que GIF signifie et comment ces fichiers fonctionnent?

Acronyme de Graphics Interchange Format, GIF est un format de fichier pixellisé conçu pour les images relativement simples qui apparaissent principalement sur Internet. Chaque fichier peut prendre en charge jusqu'à 8 bits par pixel et contenir 256 couleurs indexées. Les fichiers GIF permettent également d'associer des images pour créer des animations élémentaires.

Ils ont l'extension .gif et s'ouvrent dans un grand nombre d'applications.

Histoire des fichiers GIF

Le format GIF a été mis au point en juin 1987 par Steve Wilhite et son équipe chez CompuServe, qui fut le premier fournisseur de services en ligne aux États-Unis.

Au Préalable conçu pour accélérer le chargement des images volumineuses, il a également remplacé le format noir et blanc de CompuServe pour les téléchargements de fichiers par un format couleur.

Les premières versions du format GIF de CompuServe s'appelaient 87a et 89a. Les fichiers GIF ont été les premiers à faire leur apparition sur les sites Web, aux côtés fichiers XBM noir et blanc.

Ils ont ensuite évolué pour offrir d'autres fonctions d'animation. À la suite de leurs travaux sur le navigateur Netscape Navigator, les créateurs ont réussi en 1995 à créer des animations GIF en boucle. Facebook a commencé à prendre en charge le format GIF en 2015 et Instagram a suivi en 2018.

Cas d'usage des fichiers GIF

Le format GIF est conçu pour afficher des images et des animations simples, dont voici les principaux cas d'usage :

Illustrations et logos sur le Web

Comme ils n'affichent qu'un nombre limité de couleurs, les fichiers GIF ne sont pas destinés aux photos de qualité. Ils conviennent mieux aux illustrations et aux logos aux lignes et aux contours nets, avec relativement peu de couleurs. 

Mes et animations en ligne

Vous rencontrerez une multitude de GIF animés sur les sites Web et les réseaux sociaux. Ils associent plusieurs images pour créent un effet de folioscope et donner l'impression de regarder une vidéo, mais ils sont muets et généralement en basse résolution. Ils servent aussi très souvent à publier des mèmes, ces images humoristiques partagées par les utilisateurs sur les réseaux sociaux.

Découvrir d'autres types de fichiers pixellisés

Avantages et inconvénients des fichiers GIF

Découvrez les avantages et les inconvénients des fichiers GIF avant de les utiliser pour vos images.

Avantages des fichiers GIF

• Les animations GIF compensent leur manque de sophistication par leur vélocité et leur impact. Elles sont rapides à créer, exigent peu de compétences techniques et peuvent se propager à une vitesse fulgurante sur les réseaux sociaux (cf. les mèmes).
  
• Avec leur nombre de couleurs limité, les fichiers GIF sont relativement peu volumineux et se chargent rapidement sur les pages Web.
  
• Ils intègrent une fonctionnalité de compression sans perte qui préserve la qualité d'image lorsque les données sont compressées.

Inconvénients des fichiers GIF

• Le format GIF prenant uniquement en charge une palette de 256 couleurs, les images peuvent s'afficher en basse résolution ou paraître légèrement floues.
  
• Comme ils utilisent plusieurs images, les GIF animés sont parfois difficiles à modifier.
  
• En général, les fichiers GIF sont peu volumineux et se chargent rapidement, mais une mauvaise connexion internet peut ralentir ou compromettre leur affichage sur une page Web.

Ouverture d'un fichier GIF

Un fichier GIF s'ouvre facilement sous macOS ou Windows. Il suffit de rechercher son nom et de double-cliquer dessus. Choisissez ensuite une application compatible, comme Adobe Photoshop, et cliquez dessus. Les fichiers GIF sont compatibles avec la plupart des applications de retouche d'image et de montage vidéo.

Ils s'ouvrent également facilement dans les navigateurs Web tels que Chrome, Firefox et Internet Explorer. Dans le cas d'Internet Explorer, il suffit de choisir Fichier > Ouvrir. Sélectionnez ensuite Parcourir, puis Tous les fichiers. Cliquez sur le nom du fichier GIF, puis sur Ouvrir.

Création et modification d'un fichier GIF

Pour créer et modifier un fichier GIF animé dans Adobe Photoshop, procédez comme suit :

1. Chargez dans Photoshop les images à utiliser dans votre fichier GIF en choisissant Fichier > Scripts > Chargement des fichiers dans une pile.
   
   
2. Cliquez sur Créer une animation d'image.
   
3. Cliquez sur Créer des images d'après des calques dans le panneau Montage.
   
4. Ouvrez le menu de répétition dans le panneau Montage et choisissez Toujours.
   
5. Cliquez sur le bouton Lecture en bas du panneau Montage pour prévisualiser l'animation.
   
6. Pour la partager, choisissez Fichier > Exportation > Enregistrer pour le Web (hérité).

Fichiers GIF : foire aux questions (FAQ)

Les fichiers GIF prennent-ils en charge les photos haute résolution?

Limités à 256 couleurs, les fichiers GIF ne sont pas adaptés aux photos haute résolution des appareils photo numériques. Mieux vaut privilégier les fichiers JPEG, capables d'afficher plusieurs millions de couleurs.

La législation sur les droits d'auteur s'applique-t-elle aux mèmes?

De nombreux mèmes au format GIF partagés sur les réseaux sociaux contiennent des fragments de contenu protégé par des droits d'auteur, notamment des images de films ou de studios photo. Bien que les détenteurs de ces droits intentent rarement des poursuites judiciaires contre les personnes qui créent des mèmes à des fins non commerciales, la prudence est de mise. Les entreprises qui utilisent des GIF animés à des fins commerciales ont tout intérêt à se conformer aux règles et règlementations locales.

La taille des fichiers GIF est-elle limitée?

Elle est généralement limitée à 200 Mo pour nombre des outils de création de GIF en ligne. Des limites de temps s'appliquent également : certains outils restreignent la durée d'un GIF animé à 15 secondes. La limitation du nombre d'images contenues dans le fichier facilite également sa gestion.

Puis-je ajouter du son à un fichier GIF?

Comme ce ne sont pas des vidéos à proprement parler, les GIF n'intègrent pas de son. En revanche, les principaux formats vidéo, comme AVI, MP4 et WEBM, peuvent à la fois contenir du son et des images.

Qu'est-ce qui différencie les fichiers GIF et PNG?

Le format PNG est plus récent que le format GIF, mais il offre des avantages similaires, notamment la compression sans perte. Par contre, il ne prend pas en charge l'animation, contrairement au format GIF. Certaines personnes préfèrent les PNG aux GIF pour les illustrations des sites Web statiques, car ils affichent plus de 16 millions de couleurs, contre 256 seulement.