Obecně platí, že soubor RAW je dvakrát až šestkrát větší než soubor JPEG. Je tomu tak proto, že obsahuje mnohem větší množství obrazových dat. Obrázek ve formátu JPEG v podstatě všechna tato data zkomprimuje do menšího souboru, který lze snáze sdílet.
Převod ze souboru RAW do JPEG ovlivní kvalitu, protože obrázek převádíte do ztrátového formátu. Soubory RAW obsahují velké množství detailů, přičemž při převodu do formátu JPEG jsou tyto detaily komprimovány do mnohem menšího souboru s menším prostorem k uložení obrazových dat.
Mnoho profesionálních fotografů pořizuje snímky ve formátu RAW, protože tento formát zachycuje nejvyšší úroveň detailů. Pozdější úpravy expozice bývají u souborů RAW často snazší. Fotografování do formátu JPEG má však své výhody, protože díky menší velikosti souborů můžete pořídit více snímků najednou a rychleji přenášet soubory.
V závislosti na použitém fotoaparátu se může při fotografování do formátu RAW někdy stát, že se soubory ve výchozím nastavení zobrazí jako JPEG. Původní soubory RAW by však měly být stále k dispozici. Pokud je to možné, vyberte v nastavení fotoaparátu v režimu úprav možnost používání formátu RAW jako originálu.
U některých digitálních fotoaparátů je k dispozici režim RAW + JPEG, který umožňuje fotografovat a ukládat v obou formátech současně. Jsou tak ukládány dvě kopie, původní soubor RAW a soubor JPEG. Můžete tak ihned zobrazit náhled a použít obrázek JPEG, avšak tento režim spotřebovává více paměti, protože pro jeden obrázek ukládáte dva soubory.