Archivos RAW

¿Qué es un archivo RAW?

Un archivo RAW está formado por los datos de imagen sin comprimir ni procesar que capta una cámara digital o los sensores de un escáner. Tomar fotografías con este formato permite capturar un gran nivel de detalle de las imágenes, en archivos de gran tamaño y sin pérdida de calidad. Gracias a los datos de imagen directos, se parte de una imagen de gran calidad que se puede editar, convertir y comprimir de forma no destructiva.

Los archivos RAW son un tipo de formato de archivo rasterizado, pero, en realidad, no son imágenes en sí mismos. Por tanto, para poder editarlos o exportarlos a distintos archivos de imagen rasterizados, como JPEG, hay que importarlos al software adecuado. Muchos fotógrafos que toman sus fotos en formato RAW manipulan los datos originales de los archivos en programas como Photoshop antes de comprimirlos y convertirlos a otros formatos para su impresión o publicación online.

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Más información sobre los archivos rasterizados

Uso de los archivos RAW

A menudo, las imágenes de mayor calidad empiezan siendo archivos RAW. Las cámaras DSLR captan y guardan los datos de las imágenes en archivos RAW, que suelen grandes y muy detallados, ya que no se comprimen. A veces, también se pueden crear archivos RAW con un software de generación de imágenes, aunque es menos común.

Los fotógrafos importan y editan los datos de sus imágenes RAW en programas de edición de fotografías, como Photoshop Lightroom, en los que pueden ajustar la exposición, el balance de blancos y el equilibrio de color, entre otros muchos ajustes. El último paso consistiría en convertir el archivo RAW a un tipo diferente de formato de imagen rasterizado y comprimirlo para el uso que se le vaya a dar, es decir, impresión o publicación online.

Ventajas y desventajas de los archivos RAW

Antes de optar por usar los archivos RAW, asegúrate de tener en cuenta tanto sus aspectos positivos y como los negativos.

Ventajas de los archivos RAW

Estas son algunas de las principales ventajas de los archivos RAW:

• Gran detalle
  La principal ventaja de los archivos RAW es que son el tipo de archivos vectorial que contiene mayor cantidad de detalles, lo que ofrece mucho más con lo que trabajar a la hora de editar las fotografías.

• Amplia gama de color 
  Los archivos RAW pueden almacenar millones de colores más que las imágenes JPEG, así como más valores tonales RGB.

• Compresión sin pérdida de datos. 
  Esto garantiza que la calidad de las imágenes RAW no se pierda durante la compresión.
  
• Mayor control 
  Con los archivos RAW, se puede hacer cualquier tipo de ajuste, como convertir un archivo RAW blanco y negro en uno a color y modificar el brillo, el contraste y la corrección gamma; todo ello sin cambiar la propia imagen RAW.
  
• Potencial de conversión 
  Prueba a fusionar los archivos RAW para crear imágenes panorámicas o HDR que puedas editar después.

Desventajas de los archivos RAW

Estas son algunas de las desventajas más comunes de los archivos RAW:

• Mayor tamaño
  El tamaño de los archivos RAW puede requerir espacio de almacenamiento adicional en la cámara y el ordenador.
  
• Problemas de compatibilidad de formato 
  Los archivos RAW no están estandarizados, por lo que algunos programas no pueden leer los archivos de determinadas cámaras.
  
• Requisitos de procesamiento 
  Convertir un archivo RAW a un archivo de imagen rasterizado puede llevar mucho tiempo, tanto para su impresión como para la publicación online.
  
• Restricciones de uso compartido 
  Los archivos RAW deben convertirse para poder compartirlos con otras personas que no dispongan del software adecuado para procesarlos.
  
• Flujos de trabajo más largos 
  Debido al mayor tamaño de archivo, las conversiones que se requieren y la necesidad de tener al menos dos archivos por cada imagen (el RAW original y el archivo rasterizado al que se convierte), trabajar con archivos RAW puede ser un proceso lento.

Archivos RAW: preguntas frecuentes

¿Cómo se abre un archivo RAW?

Para abrir un archivo RAW, necesitas un software de edición de imágenes como Adobe Photoshop o Adobe Lightroom. El software más apropiado para abrir un archivo RAW dependerá del tipo de cámara que utilices, así como del sistema operativo de tu ordenador o de tu dispositivo móvil. Tras abrir un archivo RAW, puedes convertirlo y exportarlo al formato que quieras

¿Cómo se convierte un archivo RAW a JPEG?

Para convertir un archivo RAW a JPEG, abre el archivo RAW en el software de edición que hayas elegido. En el software, haz una copia del archivo, guárdala y expórtala como archivo de imagen JPEG. Así, tendrás dos archivos: el archivo RAW original y el archivo JPEG al que lo has convertido.

¿Los archivos RAW ofrecen la mejor calidad de imagen?

Los archivos RAW son los que ofrecen la calidad más alta posible para tomar y guardar fotografías, ya que son los que mayor cantidad de detalles contienen. No se llevan a cabo procesos de compresión ni conversión, que reducen la calidad de la imagen y afectan a otros tipos de archivos rasterizados. Sin embargo, esta alta calidad implica que los archivos RAW sean mucho más grandes que los formatos alternativos.

¿Por qué debería tomar las fotografías en formato RAW?

Si utilizas el formato RAW, podrás captar muchos más detalles, ya que estos archivos contienen todo lo que pasa por el sensor de imagen de tu cámara. Además, ofrecen una mayor gama de colores y profundidad para crear imágenes llenas de vida. Empezar con más detalles te permite tener un mayor control a la hora de editar los colores, el contraste y el brillo para crear exactamente las imágenes que quieres.

¿Cómo se envían los archivos RAW?

Como los archivos RAW son grandes y se requiere un software de edición para abrirlos, lo más fácil es convertirlos y enviarlos como una imagen JPEG o PNG. Sin embargo, también puedes transferir los archivos RAW por sí mismos. La mayoría de estos archivos son demasiado grandes para poder enviarlos por correo electrónico, por lo que la mejor solución es utilizar los servicios de intercambio de archivos que permiten realizar transferencias de gran tamaño.