FONCTIONNALITÉS D’ANIMATION
Tout au long du 20e siècle, Disney a ravi des générations de fans avec ses films d’animation cellulo. La technique d’animation traditionnelle dessinée à la main a révolutionné l’esthétique du cinéma. Mais qu’est-ce que l’animation cellulo et comment fonctionne-t-elle ? Découvrez tous les détails grâce à notre guide réalisé par des experts.
L’animation cellulo est l’une des formes d’animation les plus traditionnelles. Les objets (généralement des personnages) sont dessinés à la main sur des feuilles de celluloïd transparent et placés sur des fonds peints. On les appelle des celluloïds animés ou des celluloïds d’animation.
« À cette époque, les films animés étaient réalisés à la main, sans technologie. C’était complètement artisanal. »
Floyd Norman, animateur chez Disney
La principale différence entre ces deux types d’animation est la façon dont elles sont créées. Avec l’animation cellulo, les artistes dessinaient à la main sur des feuilles de celluloïds, appelées celluloïds animés. L’animation numérique est créée en grande partie à l’aide de logiciels et d’ordinateurs.
Les animateurs Disney qui travaillaient sur des films comme Blanche Neige étaient avant tout des artistes. Leurs outils étaient des crayons, des stylos et des pinceaux. Les créateurs d’images de synthèse travaillent quant à eux avec des algorithmes et des illustrations 3D. Ils sont dotés d’excellentes qualités artistiques, mais leur technique n’a rien à voir avec celle du dessin à la main qui se rapprochait davantage d’une forme d’art.
Les films créés de manière traditionnelle avec des celluloïds animés nécessitaient des ressources considérables. Chaque image étant dessinée à la main, les productions avaient besoin d’un grand nombre d’animateurs. Les sociétés de production peuvent créer des films en images de synthèse avec beaucoup moins de personnes, en beaucoup moins de temps.
Poursuivez la lecture avec notre guide de l’animation pour les débutants.
L’animation cellulo a pour la première fois été présentée au public à la fin des années 1930. Disney créait alors des longs-métrages d’animation aux couleurs, aux mouvements et au réalisme inédits à l’aide de cette technique. Voici quelques exemples marquants de longs-métrages d’animation traditionnels :
Lorsqu'il est question d’animation cellulo, les critiques et les spécialistes du secteur évoquent bien souvent Blanche Neige, sorti en 1937. Il s’agissait du premier long métrage américain d’animation. Les animateurs avaient encré à la main les contours des personnages sur chaque celluloïd, suscitant de nouvelles attentes en matière de création d’animation.
En 2015, ArtInsight a demandé à son lectorat ce qui rendait l’œuvre originale de La Belle au bois dormant si belle ? Ce film Disney de 1959 combinait l’encrage des couleurs à la main avec une technique pionnière de xérographie, qui permettait de transférer automatiquement les dessins originaux à l’encre sur le celluloïd. Disney a ainsi pu créer plus efficacement des images très détaillées.
À ce stade, Disney avait acquis plus d’un demi-siècle d’expérience de la création d’animations cellulo traditionnelles. Le Roi Lion est sorti a une période considérée par les critiques comme « la Renaissance de Disney » et a été loué pour son aspect chaleureux et ses couleurs. Il encore souvent considéré comme une référence parmi les œuvres Disney.
À la fin des années 2000, les animations en images de synthèse sont devenues la norme, Disney ayant racheté le studio d’animation Pixar en 2006. Pourtant, en 2009, Disney revient au film dessiné à la main, avec La Princesse et la Grenouille, réalisé sous la direction de l’équipe productrice de La Petite Sirène. Ce fut l’une des dernières animations Disney dessinées à la main.
Les animations cellulo traditionnelles ont certes été remplacées par les images de synthèse et d’autres techniques d’animation numérique, mais il est toujours possible de créer une animation cellulo aujourd’hui. Découvrez comment en quelques étapes simples :
Pratique consistant à dessiner à la main chacune des images composant une animation sur des feuilles plastique fines et transparentes. Ces animations sont appelées « celluloïds animés ». La technique, popularisée par Disney dès la fin des années 1930, est quant à elle connue sous le nom d’animation cellulo. Le contour est dessiné d’un côté et la couleur ajoutée de l’autre, puis le celluloïd animé est placé sur un fond créé à l’avance et photographié.
La superposition de cellulos fait partie du processus d’animation qui a transformé la réalisation de dessins animés au milieu du 20e siècle. Les personnages étaient dessinés à la main sur des feuilles plastiques et placés sur des fonds préalablement créés. Ces feuilles de celluloïds animés sont appelées des superpositions, car elles sont posées sur le fond, permettant de faire bouger les personnages et de changer leur expression.
Le cellulo image par image permettait de créer des celluloïds animés incroyables, riches en détails, en couleurs et en profondeur. Mais le processus lui-même prenait du temps et épuisait les ressources. L’animation limitée a été développée pour permettre le compromis. Chaque fois que possible, les équipes utilisant des techniques d’animation limitée réutilisaient des images existantes, ne créant de nouveaux celluloïds animés que lorsque cela était nécessaire.
Une boucle d’animation est une animation qui se répète. Il s’agit généralement d’une séquence d’animation relativement courte et simple, répétée en continu. Les premières boucles d’animation remontent au début des années 1900 et ont été utilisées dans Steamboat Willie, un court-métrage réalisé par Walt Disney en 1928. Plus récemment, la technologie numérique a transformé les possibilités d’utilisation des boucles d’animation.
Disney a développé la caméra multiplane à la fin des années 1930, révolutionnant le processus d’animation cellulo. Auparavant, toutes les animations d’une image étaient assemblées sur un seul plan, produisant une image plate en 2D. Comme son nom l’indique, la caméra multiplane a introduit différents niveaux (ou plans) sur lesquels étaient placés différents personnages et objets. En les filmant du dessus, on créait un effet de profondeur.
La société d’impression Xerox a été la première à utiliser la technique de la xérographie en 1938, s’en servant comme méthode pour produire du texte et des images sur papier. Lors du développement des 101 Dalmatiens en 1959/60, Disney a utilisé la xérographie pour simplifier le processus d’animation cellulo. Selon Floyd Norman, animateur chez Disney, le fait de scanner les dessins directement sur les cellulos a permis aux spécialistes de l’animation de gagner beaucoup de temps et de diminuer les coûts.
La rotoscopie est une technique utilisée par les spécialistes de l’animation pour donner plus de réalisme au mouvement des personnages. Elle consiste à dessiner sur les séquences des personnages en mouvement, image par image. Elle a été développée au début des années 1900, mais a été portée sur grand écran par Disney avec Blanche Neige en 1937. Disney a filmé les acteurs et les actrices en mouvement, puis a dessiné sur ces séquences.
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Winnie l’ourson, sorti en 2011, est la dernière animation cellulo dessinée à la main réalisée par Disney. Elle a marqué la fin de l’ère de l’animation 2D qui avait commencé en 1937 avec Blanche Neige et les Sept Nains, régnant sur la culture populaire du 20e siècle. Parmi les autres classiques de Disney dessinés à la main figurent La Belle au bois dormant (1959) et Le Roi Lion (1994). Mais les histoires de Winnie l’ourson imaginées par AA Milne remontent aux tous débuts de Disney.
La qualité est le principal avantage de ce type d’animation. Les images individuelles dessinées à la main par des artistes ont permis de créer des dessins animés aux couleurs, à la profondeur et au réalisme sans précédent. Le principal inconvénient de l’animation cellulo est que sa production prend du temps et génère des coûts élevés.
L’animation cellulo est un pur produit des studios hollywoodiens du 20e siècle, généralement associé à Disney, et notamment à l’époque de La Belle au bois dormant et des 101 dalmatiens. Mais certaines personnes passionnées utilisent encore aujourd’hui cette technique, qui est par ailleurs devenue iconique pour toute une génération de spécialistes de l'animation et de cinéphiles. De nos jours, celles et ceux qui pratiquent l’animation cellulo la combinent à des techniques digitales modernes.
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