Présentation de l’animation en papier découpé

Qu’est-ce qu’une animation en papier découpé ?

L’animation en papier découpé est l’une des techniques les plus anciennes et les plus simples qui soient. Elle consiste à réaliser une animation 2D à l’aide de personnages, d’accessoires et de scènes fabriqués à partir de divers matériaux :

• Papier

• Carte

• Tissu

Le matériau est découpé en petites formes figurant les personnages, qui sont ensuite assemblées et placées à plat sur un fond. Lorsqu’elles sont déplacées petit à petit et filmées, elles donnent l’illusion du mouvement.

Le plus ancien long métrage d’animation encore exploitable est une animation découpée. Les Aventures du prince Ahmed a été tourné en 1926 par la réalisatrice allemande Lotte Reiniger. Depuis, l’animation en papier découpé a évolué. S’il est encore possible de la réaliser à l’ancienne, elle peut également être reproduite par ordinateur.

L’animation en papier découpé consiste à réaliser une animation 2D en utilisant des personnages, des accessoires et des scènes fabriqués à partir de matériaux tels que le papier, le carton et le tissu.

Techniques d’animation en papier découpé

Au fil du temps, l’animation en papier découpé a permis de réaliser des animations originales et dépouillées. Les figures en papier découpé et les autres matériaux décrits ci-dessus étaient fabriqués minutieusement à la main. Bien que peu coûteuses, la création des personnages et des décors, puis leur animation, prenaient beaucoup de temps. 

Avec l’avènement du matériel et des logiciels numériques, les procédés ont évolué, même pour l’animation en papier découpé. De nombreux studios utilisent désormais des ordinateurs pour reproduire l’aspect des animations en papier découpé traditionnelles.

Les logiciels permettent d’ajouter des points d’articulation aux différentes parties du corps des personnages animés. Les parties peuvent ensuite être assemblées et mises en mouvement comme s’il s’agissait d’une animation en papier découpé ou dans un autre matériau de base.

La reproduction digitale d’une animation en papier découpé fait gagner beaucoup de temps tout en créant une atmosphère comparable. Elle est également pratique si votre budget est limité. Elle peut cependant limiter le résultat final, en offrant moins de liberté que l’animation papier. Et vous éprouverez peut-être un plus grande fierté si vous prenez le temps de créer une animation en papier découpé authentique, certes rudimentaire, mais charmante.

Quels sont les avantages de l’animation en papier découpé ?

Malgré les progrès technologiques, l’animation papier a toujours beaucoup de succès auprès des amateurs comme des professionnels, et ce, pour de nombreuses raisons.

Elle est amusante et originale. 

Les animations en papier découpé nous rappellent la simplicité des temps anciens et replongent nombre d’entre nous dans l’enfance, quand nous pouvions laisser libre cours à notre imagination. Elles nous donnent l’occasion d’exprimer notre créativité.

Elle est simple et économique.

Il n’est pas compliqué de trouver des matériaux économiques à la maison, à l’école, à l’université ou partout où l’on souhaite réaliser une animation en papier découpé. Vous pouvez également utiliser des matériaux recyclés. Et vous ferez des économies en évitant d’acheter de la peinture et des feuilles de celluloïd, ou de recruter de nombreux collaborateurs.  

Elle peut mettre le pied à l’étrier aux débutants.

En raison de son coût abordable et de sa simplicité, l’animation en papier découpé est un excellent moyen pour les animateurs en herbe de s’initier à des méthodes de narration visuelle plus complexes.

Elle permet de réaliser des films.

Vous pouvez suivre les traces de pionniers comme Lotte Reiniger et réaliser vos propres films d’animation image par image.

Elle fait gagner du temps.

Vous n’avez pas besoin de beaucoup de ressources et vous pouvez les réutiliser, ce qui vous permet de gagner du temps par rapport aux autres techniques d’animation. Le découpage nécessite bien moins de dessins que l’animation cellulo.

Elle constitue un défi pour les professionnels.

Les animateurs chevronnés peuvent en fait considérer le recours à une technique aussi simple comme un véritable défi. Retourner en arrière ou s’essayer pour la première fois au papier découpé afin de créer une animation astucieuse et innovante peut représenter un changement agréable et surprenant.

Elle est idéale pour les réseaux sociaux.

Une animation en papier découpé courte et percutante est le contenu idéal à partager sur des réseaux sociaux comme YouTube ou TikTok. Avec un peu de chance, elle pourra même devenir virale.

Elle suscite un sentiment de nostalgie.

Pour les animateurs, la perspective d’un retour aux sources est très attrayante. Si vous pratiquez cette technique depuis longtemps, vous pourriez avoir l’impression de revenir au bon vieux temps de vos débuts.

Comment créer une animation en papier découpé ?

Voici une procédure étape par étape pour réaliser votre propre animation en papier découpé.

1. Rassemblez le matériel nécessaire.

• Des matériaux, tels que du carton, du papier, de la laine, de la feutrine et du tissu

• Des adhésifs, tels que du Blu-Tack et de la colle

• Des ciseaux

• Un crayon

• Des supports papier

• Du fil de fer

Posez-vous des questions importantes, par exemple, sur le matériau qui conviendra le mieux à votre projet. Souhaitez-vous réaliser de simples silhouettes en carton comme dans Les Aventures du prince Ahmed ? Ou préférez-vous quelque chose de plus élaboré nécessitant différents types de matériaux ? Le carton est plus solide que le papier. Serait-il plus adapté ? Voulez-vous utiliser du fil de fer pour relier les « membres » et leur donner une grande liberté de mouvement ou est-ce que du Blu-Tack fera l’affaire ?

2. Réfléchissez à l’histoire.

Tout le matériel est prêt, mais savez-vous exactement ce que vous allez raconter ? Avez-vous choisi les personnages ? La durée de l’histoire ? Il peut être utile de prendre des notes. De même, un plan vous aidera à avancer dans votre projet.

3. Pensez à vos personnages.

En plus de décider du style de vos créations animées en papier découpé, vous devrez prévoir comment les différentes pièces s’emboîteront. Pensez aux parties en superposition, comme les oreilles et la bouche, et à l’endroit où vous voulez qu’elles apparaissent sur le reste du visage. Réalisez plusieurs esquisses avant de vous décider.

Assemblez les personnages.

Une fois les designs finalisés, dessinez-les et découpez-les en fragments mobiles. Disposez les éléments comme vous le souhaitez, sur le fond de votre choix, qui peut être sophistiqué ou blanc tout simplement. 

Fixez les éléments ensemble.

Si vous êtes novice en matière d’animation en papier découpé, il est préférable de faire simple. Par exemple, collez les parties entre elles à l’aide d’un adhésif pour les solidariser, tout en laissant suffisamment de jeu pour les manipuler, par exemple, pour faire bouger les bras. Si certaines parties doivent rester immobiles, utilisez de la colle.

Téléchargez une application pour votre smartphone.

Le moyen le plus simple de créer une animation en papier découpé est d’utiliser l’appareil photo d’un smartphone et une application adaptée. Lightroom permet de procéder à des retouches simples sur le téléphone, avant d’aller plus loin avec Photoshop sur un ordinateur.

Aménagez un espace pour le tournage.

Utilisez une surface plane et stable, de préférence dans une pièce obscure éclairée par des lampes, afin que la lumière ne change pas pendant que vous filmez; N’oubliez pas que le tournage peut durer un certain temps. Vous devrez également fixer solidement votre caméra afin qu’elle ne bouge pas. Un trépied vous aidera à la maintenir immobile.

Filmez votre animation.

Vous voilà prêt à réaliser votre animation. Si la norme est de 24 images par seconde (ips), une cadence de 12 ips conviendra aux débutants.

Exemples d’animations en papier découpé

De nombreux exemples d’animations en papier découpé sont accessibles en ligne. En voici un aperçu.

La plus mignonne

Coco est une adorable animation en papier découpé créée par Katherine Manaog, alors qu’elle se languissait de ses chiens après avoir déménagé à l’étranger pour intégrer une école d’art. Sa collaboration avec Annie Wong et Louie Zhang luis a permis de transformer des bouts de papier en œuvre à succès.

La plus fantasque

Kelly Pousette a illustré le livre pour enfants Don’t Rake Your Garden in a Party Dress d’Aimee Bissonette à l’aide de collages originaux. Pour la promotion de l’album, elle a créé une animation en papier découpé en utilisant des images du livre.

La plus old-school

The Tree de Leander Huizinga fait un retour aux sources. La vidéo comporte principalement des silhouettes noires sur fond blanc, tout comme aux premiers temps de l’animation en papier découpé.

La plus sophistiquée

Once Upon a Dream est un film de mariage image par image mêlant des acteurs réels et des illustrations en papier découpé créées par Shirie Gordon-Feliks. C’est un magnifique exemple de ce qu’il est possible d'obtenir en combinant des styles différents.

La plus sombre

Avec Elsewhere, The Survivors, Ali Aschman a créé un univers de désolation insolite, avec deux personnages errants, hantés par le doute et l’anxiété.

La plus musicale

Cette vidéo animée sur la chanson Paper Plane de Giangrande est une animation en papier découpé collaborative, avec des illustrations de Felicita Sala, réalisée et animée par Gianluca Maruotti.

La plus épique

Voici une autre vidéo musicale, créée par Prominent Figures pour illustrer la chanson Love is Making its Way Back Home de Josh Ritter, et dont la particularité est le travail qu’elle a nécessité. Il a en effet fallu plus de 12 000 morceaux de papier cartonné pour la réaliser, sans qu’aucun effet ne soit appliqué lors de la post-production.

La plus imaginative

Voyage d’Ali Azami, Bri Levy et John McGraw est une œuvre attachante qui montre que les possibilités sont illimitées pour le personnage représenté, ainsi que pour les animateurs eux-mêmes.

La plus nature

Le studio de production MoSoMoS a réalisé cette animation en papier image par image pour Sesame Workshop, afin d’illustrer le cycle de croissance d’un arbre. 

La plus romantique

Whistle and Love de Wang Jingjie porte un regard malicieux sur l’amour. 

FAQ sur l’animation en papier découpé

Qui a inventé l’animation en papier découpé ?

La première personne connue pour avoir créé une animation en papier découpé est le réalisateur et dessinateur argentin d’origine italienne Quirino Cristiani. En 1916, il a réalisé un film d’une minute à partir de carton découpé, qui s’intitulait L’intervention dans la province de Buenos Aires, mais qui a malheureusement été détruit dans un incendie. Le plus ancien exemple conservé est le long métrage Les Aventures du prince Ahmed réalisé par Lotte Reiniger en 1926.

Dans quels domaines l’animation en papier découpé est-elle utilisée ?

Grâce à sa simplicité et son faible coût, l’animation en papier découpé est utilisée dans les médias depuis des années et dans tous les domaines. En voici quelques exemples notables :

• Courts métrages – The Miracle of Flight par Terry Gilliam (1974).

• Longs métrages – South Park, le film : Plus long, plus grand et pas coupé (1999)

• Séries télévisées – Captain Pugwash (1957-66, 1974-75)

• Clips vidéo – And She Was des Talking Heads (1985) 

Comment la technique du papier découpé fait-elle gagner du temps en production ?

L’animation en papier découpé permet de gagner du temps en production, car il n’est pas nécessaire de recréer chaque dessin image par image, comme dans l’animation cellulo. Une fois terminés et assemblés, les dessins peuvent être réutilisés. Et si vous travaillez à l’ancienne, pas besoin de beaucoup de matériel coûteux ni d’une équipe d’animateurs. C’est vraiment artisanal.

En savoir plus sur l’animation

• Présentation de l’animation image par image
• Guide du débutant sur l’animation
• Comment créer et animer des poses clés
• Présentation de l’animation cellulo (ou traditionnelle)