色彩是一門複雜的學問
無論印刷內容為公司標誌或數位藝術作品，都需選用合適的印刷方法，才能讓專案的實際風貌媲美電腦螢幕所呈現的效果。判斷自身的印刷工作適合採用特別色或四原色，往往為一大難題；畢竟，視印刷性質而定，兩種印刷方法各有其優劣之處。
什麼是特別色？
特別色是使用特定預混墨水製作的純色，通常會以 Pantone Matching System (PMS) 色彩為基礎。Pantone 色彩皆已標準化，而且每個色彩都有獨特的色號和名稱，可讓位於不同地點的設計師和印刷業者輕鬆識別相同的色彩。特別色皆為鮮艷吸睛的色彩，不過，若要進行平版印刷，印刷業者可能會收取較高的費用。
平版印刷
儘管數位印刷技術日新月異，過去一百多年來，平版印刷始終為商用印刷產業不動如山的慣用印刷手法。平版印刷會使用塗滿墨水的金屬板，將影像轉印至紙張上。黑白印刷僅需使用一片金屬板，而每增加一個顏色，就需使用一片額外的金屬板。使用的金屬板越多，印刷價格就越高。
什麼是四原色？
四原色會使用四個墨水色 (青色、洋紅色、黃色和黑色)，以印刷成數百萬個微小且重疊的點，藉此將其混合在一起，以營造出完整的色彩光譜。這個印刷方法又稱為 CMYK 方法，可將單一印刷工作所需的印刷板數量限縮為四片，進而節省成本。不過，CMYK 墨水可製作的特定色彩會面臨一些限制。
我適合使用哪一種方法？
繪圖人員兼圖形設計藝術家 James Weinberg 表示：「不同印刷方法有著各自的優點。四原色最適合使用在複照，或是含有眾多陰影及細微差別的作品上。特別色則比較偏向圖解法。如果要製作 T 恤，就應使用特別色來印刷圖片，因為每個色彩都需區隔開來。而在大多數情況下，T 恤都會採用網版印刷來製作。」
網版印刷
在網版印刷中，您需要在用來呈現設計的印刷面置放一片印刷網，然後使用刮刀將彩色墨水塗在印刷網上。除非網孔已使用模板加以遮蓋，否則，墨水將透過網孔接觸印刷面。接著，則需針對更多網板、模板和墨水色重複上述程序，直到影像完成為止。
Weinberg 建議：「一般而言，網版印刷會使用特別色，平板印刷則適合使用四原色。」
特別色和四原色如何搭配運作
多數印刷作業會擇一使用特別色或四原色。但部分印刷作業則需將其結合運用，或可同時受惠於這兩大方法。舉例來說，許多企業標誌都擁有專屬的 Pantone 色彩 (例如星巴克使用的綠色，或麥當勞標誌使用的紅色)，而這些色彩無法使用 CMYK 色彩製作。Weinberg 解釋：「在這種情況下，就需使用四原色搭配 Pantone 特別色。」
此外，將兩大方法結合運用，也可帶來一些藝術上的優勢。例如，可將部分特別色層層相疊，以透過混色打造出新的色彩。Weinberg 提到：「洋紅色和青色等特別色可營造出十分有意思的層疊效果，繼而打造出我在許多繪圖作品中使用的這個酷炫紫色。」
如何製作方便印刷的影像
進行影像設計時，不妨採用許多步驟來減輕印刷帶來的壓力。
Weinberg 提到：「從事印刷作業時，我只會使用三個色彩。這可協助我呈現自身的想法結構。暖色和冷色之間的相互作用將扮演一大關鍵，請務必確認所有色彩都可營造出良好的對比。」謹慎挑選所使用的色彩數量，將有助於掌控印刷成本。
此外，若能為作品中計畫使用的混合色彩製作色票和樣本，也能發揮不錯的效果。您可以使用 Adobe Photoshop 等程式製作色票，以預覽在使用 CMYK 方法時，色彩將呈現何種風貌，並加以調整，確保頁面上呈現的設計與畫面上相去不遠。
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