A PPM-fájlok raszteres formátumúak. A
raszteres fájlok színes képpontokkal ábrázolják a vizuális információkat, és jellemzően digitális fényképeket tárolnak. Ezzel szemben a
vektoros fájlok matematikai képletekkel leírt vonalak és koordináták segítségével tárolják a képeket. Ez azt jelenti, hogy inkább logókhoz, diagramokhoz és grafikonokhoz alkalmasak – vagy egyéb olyan tartalmakhoz, amelyeknél fontos az átméretezhetőség.
A PPM formátum tömörítetlen, így nagy méretű képek tárolására kevésbé alkalmas, mint más bittérképes fájlok.
A PPM csak egyike a Netpbm eszközkészlet számos fájlformátumának. A digitális grafikákkal végzett munka során találkozhat a
PGM (Portable Graymap Format) és a PBM (Portable Bitmap Format) formátummal is, amely szürkeárnyalatos és monokróm képekhez használható.
A PPM formátum nem tartozik a legnépszerűbb formátumok közé, ezért nem valószínű, hogy gyakran fog találkozni vele. Egyes tervezők és programozók azonban még ma is használják az egyszerű színes képadatok különböző platformok közötti cseréjére.
Igen, a PPM-fájlokat gyakran konvertálják népszerűbb formátumokba. Például dolgozhat egy képen szöveges PPM formátumban, majd konvertálhatja azt egy másik raszteres formátumba, például
JPEG vagy
PNG formátumba.