UV मैपिंग नाम 3D मॉडल्स पर 2D टेक्सचर्स लगाने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले कोऑर्डिनेट सिस्टम से आता है। लेटर्स, U और V टेक्सचर्स को मैप करने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले दो कोऑर्डिनेट्स को दर्शाते हैं। 3D स्पेस में हम X, Y, और Z का इस्तेमाल करते हैं, लेकिन टेक्सचर्स पर काम करते हुए सिर्फ़ दो कोऑर्डिनेट्स की ज़रूरत पड़ती है। इन ऐक्सीज़ को हम U और V का नाम देते हैं।
UV मैप्स 3D मॉडल के कुछ खास-खास कोनों को 2D टेक्सचर पर उनकी लोकेशन्स के साथ जोड़ने वाले कोऑर्डिनेट डेटा को स्टोर करते हैं। यह डेटा 3D मॉडल को एक्सपोर्ट करते समय इस्तेमाल की जाने वाली सॉफ़्टवेयर व फ़ाइल की किस्मों के आधार पर कई तरह के फ़ॉर्मेट्स में स्टोर किया जाता है। OBJ और FBX जैसे मेश फ़ाइल फ़ॉर्मेट्स मेश जियॉमेट्री के साथ-साथ UV मैपिंग की जानकारी स्टोर कर सकते हैं। UV मैप में इस्तेमाल किए जाने वाले टेक्सचर्स को भी अक्सर इमेज फ़ाइल्स के रूप में स्टोर किया जाता है। इन इमेज फ़ाइल्स के पास खुद से कोई कोऑर्डिनेट जानकारी नहीं होती, लेकिन उन्हें UV कोऑर्डिनेट्स का इस्तेमाल करके 3D मॉडल्स पर मैप किया जाता है। टेक्सचर्स अप्लाई करते समय UV जानकारी का इस्तेमाल किया जाता है।
ज़्यादातर पाइपलाइन्स के लिए, UV मैपिंग 3D मॉडलिंग पाइपलाइन्स का एक ज़रूरी पहलू है। हालाँकि, जैसे-जैसे टेक्नोलॉजी आगे बढ़ रही है, मुश्किल या बोझिल कामों को अपने आप पूरा किए जाने की सुविधाएँ भी बढ़ रही हैं। Adobe Substance 3D ऐप्स की मदद से, हम क्रिएटर्स का टेक्निकल बोझ कम करने के तरीकों की तलाश में लगे रहते हैं। इससे आपको अपनी पसंद के काम करने पर ध्यान लगाने का मौका मिलता है, जबकि सॉफ़्टवेयर बैकग्राउंड में कामों को अपने आप पूरा कर देता है। इसलिए भले ही 3D मॉडल को टेक्सचर देने के लिए अभी भी UV मैपिंग की ज़रूरत पड़ती है, लेकिन हो सकता है कि आप इससे पूरी तरह से बच सकें।