ECWファイルは、広大なスケールで高精細画像を取り込めます。高圧縮しても品質と細部を忠実に保持できるため、航空写真や地図制作によく使用されます。このファイル形式の歴史と用途、作成方法を確認しましょう。
ECWファイルは、最大100分の1の圧縮率を実現できます。上空からの航空写真や宇宙からの衛星写真など、遠くから撮影する大規模な写真に最適です。そのため、気象学者や海洋学者に人気があります。
ECWはEnhanced Compression Waveletの略です。わずかなRAMの消費量でファイルの圧縮と解除ができ、処理が非常に高速のため、移動しながらECWを標準のファイルとして扱うことができます。
ギガバイト級の巨大な画像をピクセル化なく表示できます。しかも、処理能力はそれほど必要としません。
オーストラリアのソフトウェア開発会社であるEarth Resource(ER)Mapping Ltd.がECWファイルを開発しました。
ER Mappingの当初のコンセプトは、テラバイト級の環境画像を作成することでした。解析技術の革新により、画像を変換して閲覧できるようになりました。開発者たちがこのプロセスを改良し、画質と使用時の速度を向上させました。
ファイル形式が普及するにつれ、小型軽量のコンピューターで使う人が増えていきました。その後の改良により、ファイル全体ではなく画像の一部のみを圧縮解除することも可能になりました。
このファイル形式には様々な用途がありますが、最も一般的なのは地学、衛星画像、環境産業関連です。
ECWファイルは、山頂や高層ビルの高層階からの風景写真、低空飛行のドローンや高空飛行の飛行機による俯瞰写真などの空撮に利用できます。
ECWファイルを使用すると、海岸線や都市の区域から、川の全長、国全体など、非常に大きな範囲を宇宙から撮影できます。
また、太陽系内のGeoRadar画像、3次元空間から撮影した地理空間データ、ジオロケーションマッピングなども撮影できるため、広大で複雑な形状がどのように大きさ、形、位置を変えるかを観察できます。
ECWファイルには以下のようなメリットとデメリットがあります。
ECWファイルはWindowsとMacコンピューターの様々なソフトウェアプログラムで開くことができます。まず対応しているプログラムをダウンロードします。
ECWファイルの作成と編集には、ER Mapper Image Compressorなどの専用ソフトウェアが必要です。ERDAS IMAGINEソフトウェアを使用すると、そのままの状態で画像を編集したり画像から情報を抽出したりすることもできます。
ECWファイルの作成と編集をおこなう場合は、コンピューターに十分なメモリ容量があるか確認することをお勧めします。
ER Mapper Image Compressor and ERDAS IMAGINEのほかに、以下のプログラムでもECWファイルを開くことができます。
ECWファイルからJPEGへの変換は、様々なオンラインコンバーターやAdobe Photoshopなどのソフトウェアが対応しています。
MacでECWファイルを開くには、対応しているプログラムをダウンロードする必要があります。Canvas XとXnViewはMac用OSに対応しています。
ECWファイルは広い地形の変化を監視するのにも使用できます。例えば、環境保護団体は森林破壊を追跡しています。ECWファイルは、物理的領域の拡大を視覚化し、予測するのにも適しています。
日常的な写真撮影時の圧縮ツールとして設計されたファイル形式です。
高解像度の画像を保存できるラスターファイル形式です。
写真編集用に開発されたAdobe Photoshopのネイティブファイル形式です。