웹 브라우저와 스마트폰 어디에서나 볼 수 있는 JPEG는 일반적인 이미지를 표시하고 저장하는 데 유용한 파일 포맷입니다. JPEG 이미지의 역사, 용도, 압축 기능을 활용하는 방법을 자세히 알아봅니다.
JPEG는 1980년대 후반과 1990년대 초반에 파일 포맷을 표준화한 국제 전문가 단체인 Joint Photographic Experts Group의 약자입니다. 디지털 이미지를 위한 주요 파일 포맷인 JPEG는 사진작가가 디지털 카메라와 다양한 디바이스로 이미지를 촬영하고 저장하기 시작하면서 널리 사용되어 왔습니다.
다음과 같은 파일 확장자는 모두 JPEG 이미지에 해당합니다.
JPEG 파일은 최대 24비트 색상을 지원하며, 간편한 저장과 전송을 위해 손실 압축 방식으로 이미지를 저장합니다. 일상적인 사용에는 큰 문제가 없지만 원본 이미지의 품질이 훼손될 수 있다는 단점이 있습니다.
모니터에서 화면 그래픽을 생성할 수 없었던 1986년, 국제표준화기구(International Organization for Standardization, ISO)는 사실적인 사진을 작은 모니터 화면에 가져오는 방법을 연구하기 시작했습니다.
바로 이때 JPEG(Joint Photographic Experts Group)가 일반 PC에서 사용할 수 있을 정도로 그래픽 파일을 압축하는 자체 표준을 만들었습니다. 사람의 눈으로 볼 수 없는 시각적 데이터를 제거하고 색상 변형을 평균화하는 손실 압축 개념을 내놓았습니다.
디지털 카메라, World Wide Web과 함께 등장한 JPEG 파일은 이제, 누구나 적절한 품질의 이미지를 카메라의 제한된 저장 공간에 담을 수 있을 만큼 작은 파일로 촬영하고 저장할 수 있습니다. 아울러 JPEG 파일은 사진을 촬영한 장소와 시간, 카메라 설정 등의 메타데이터를 저장합니다.
전문 사진작가는 후처리 또는 인쇄를 위해 이미지의 세부 정보를 유지하기를 원하기 때문에 손실 압축 방식을 사용하는 JPEG 촬영을 꺼리는 경향이 있습니다. 그럼에도 불구하고 이 파일 포맷은 널리 사용되고 있습니다.
JPEG 파일은 비교적 작은 크기를 유지하면서 1,680만 개의 색상을 표현할 수 있습니다. 이것이 바로 JPEG가 사진작가와 웹 게시자 모두에게 없어서는 안 될 필수 파일 포맷이 된 이유입니다.
사진작가는 사진을 가장 정확하게 캡처하기 위해 RAW 포맷으로 촬영합니다. 하지만 작업의 결과를 온라인에서 공유할 때는 JPEG 포맷을 사용하는 경우가 많습니다. 품질이 크게 훼손되지 않는 작은 크기의 파일 덕분에 대부분의 브라우저(모바일 포함)에서 빠르게 열리기 때문입니다.
대형 퍼블리셔부터 블로거에 이르기까지 누구나 웹 사이트에서 JPEG 파일을 사용하고 있습니다. JPEG 파일은 페이지 로딩 시간이 빨라 독자가 콘텐츠에 빠르게 액세스할 수 있으며, 클라우드에서 너무 많은 저장 공간을 차지하지 않습니다.
JPEG는 크기가 작다는 이점이 있는 반면, 이미지 품질이 저하된다는 문제가 있습니다.
웹 페이지에서 찾은 이미지는 새 탭에서 열 수 있습니다. PC에서 이미지를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 새 탭에서 이미지 열기나 유사한 옵션을 선택합니다.
Mac에서 Safari 또는 다른 브라우저를 사용하는 경우 새 탭에서 이미지를 열면 Windows와 동일한 유형의 옵션이 표시됩니다. Command 키를 누른 상태에서 이미지를 클릭하여 메뉴를 불러온 다음, 새 탭에서 이미지를 엽니다.
컴퓨터에 저장된 JPEG 파일을 열려면 먼저, Windows의 사진 또는 Mac의 미리보기와 같은 기본 이미지 보기 프로그램이 있어야 합니다. 데스크탑에서 열고자 하는 JPEG 이미지 파일을 두 번 클릭하면 기본 프로그램에서 열립니다.
또는 Windows에서 사진을 볼 때 원하는 소프트웨어를 사용할 수도 있습니다.
Adobe Photoshop에서 완성된 파일을 JPEG 파일로 저장할 수 있습니다. 파일 메뉴를 클릭한 다음, '다른 이름으로 저장'을 선택하여 JPEG 파일을 만듭니다.
Adobe Photoshop에서 편집도 할 수 있습니다. 먼저 Photoshop을 열고 파일 메뉴에서 열기를 선택합니다. 파일 탐색기 창에서 파일을 찾아 편집합니다. 그러나 JPEG는 Photoshop에서 진행 중인 작업을 저장하는 데는 적합하지 않을 수 있습니다. JPEG의 손실 압축 방식은 이미지 품질에 영향을 주므로 원하는 결과물을 얻기가 어려울 수 있기 때문입니다. 이 경우 PSD와 같은 파일 포맷으로 저장하는 것이 좋습니다.
JPG와 JPEG는 동일합니다. JPG 파일 확장자가 3개의 알파벳으로 이뤄진 이유는 파일 포맷을 개발할 당시 Windows와 MS-DOS에서 글자 수를 3개로 제한했기 때문입니다. 하지만 현재는 그렇지 않습니다.
JPEG 압축은 어떻게 파일 크기를 줄입니까?
JPEG 압축은 서로 다른 많은 색상을 저장할 필요가 없도록 색상 값을 변경하고 균일한 색상으로 픽셀 그룹을 차단하여 파일 크기를 줄입니다. 파일 크기가 줄어들면서 색상이 변경되기 때문에 실제 이미지가 달라집니다.
이전 iPhone은 사진을 JPEG 파일로 저장했으며, iOS 11부터 HEIC가 기본 파일 유형으로 변경됐습니다. JEPG 파일로 저장을 원하는 경우 iPhoto 앱의 호환성 설정에서 환경 설정을 변경하면 됩니다.
EXIF(Exchangeable image file format)는 JPEG 파일에 포함된 메타데이터로, 다음과 같은 추가 정보를 제공합니다.
Windows에서 사진을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하면 EXIF데이터를 볼 수 있습니다. ‘속성’과 ‘자세히’를 차례로 선택하고 아래로 스크롤합니다. Mac에서 EXIF데이터를 보려면 사진 앱에서 이미지를 열고 ‘정보 가져오기’를 선택합니다.
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