Archivos ECW

Contenido

• ¿Qué es un archivo ECW?
  
• Historia del archivo ECW
  
• Uso de los archivos ECW
  
• Pros y contras de los archivos ECW
  
• Abrir un archivo ECW
  
• Creación y edición de un archivo ECW
  
• Archivos ECW: preguntas frecuentes

¿Qué es un archivo ECW?

Los archivos ECW pueden alcanzar grandes niveles de compresión, logrando relaciones de hasta 1:100. Son perfectos para tomar fotografías a gran escala desde distancias muy largas, por ejemplo, desde el cielo, en el caso de la fotografía aérea, o el espacio, en el caso de la fotografía satelital; lo que los convierte en uno de los archivos favoritos de los meteorólogos y oceanógrafos.

ECW es la sigla de “Enhanced Compression Wavelet” (compresión wavelet mejorada). Los archivos ECW se pueden comprimir y descomprimir con una cantidad mínima de RAM, y sus procesos son tan rápidos que se pueden transferir y gestionar como si fueran archivos convencionales.

El formato ECW permite mostrar imágenes enormes (de muchos gigabytes de tamaño) sin que se pixelen. Es más, los archivos ECW no requieren mucha potencia informática como cabría esperar.

Historia del archivo ECW

Los desarrolladores de software australianos de Earth Resource (ER) Mapping Ltd. crearon el archivo ECW.

El concepto original de ER Mapping partió de imágenes ambientales de un terabyte de tamaño. Un avance matemático proporcionó un modo de transformar y navegar por las imágenes, proceso que perfeccionaron los desarrolladores para mejorar la calidad y la velocidad de uso.

A medida que los archivos ganaban popularidad, cada vez más personas los usaban en computadoras más pequeñas y ligeros. Otra adaptación posterior permitió descomprimir partes de las imágenes sin descomprimir todo el archivo.

Uso de los archivos ECW

Este formato de archivo tienen varios usos y es más habitual en la sectores de las ciencias de la Tierra, la cartografía satelital y el medio ambiente.

Fotografía aérea.

Los archivos ECW pueden emplear para tomar fotografías aéreas, incluidas las fotos paisajística desde las cimas de las montañas y los pisos superiores de los rascacielos, así como las vistas aéreas que toman los drones de bajo vuelo y los aviones de alto vuelo.

Imágenes satelitales

Los archivos ECW también pueden capturar objetos de enormes dimensiones desde el espacio, desde las costas y las subdivisiones de las ciudades, hasta los ríos en toda su extensión, estados enteros y mucho más.

Ciencias de la Tierra

Con los archivos ECW, también se captan imágenes de georradar en el sistema solar, datos geoespaciales obtenidos a partir de espacios en 3D y asignación de ubicaciones, que permiten a los científicos observar los cambios que se producen en el tamaño, la forma y la ubicación de formas complejas y extensas.

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Pros y contras de los archivos ECW

A continuación, tienes los beneficios y desventajas de usar archivos ECW:

Beneficios de los archivos ECW

• Tamaño: los archivos ECW son perfectos para las imágenes de un terabyte de tamaño o más. No hay límite de tamaño de imagen.
  
• Alto rendimiento: los procesos de compresión y descompresión de los ECW mejoraron con el tiempo. En la actualidad, se pueden alcanzar relaciones de compresión de hasta 1:100.
  
• Almacenamiento: En los archivos ECW se pueden almacenar cantidades enormes de datos, pero se puede reducir su tamaño en más de un 90 %, por lo que se pueden conservar conjuntos enteros de imágenes o almacenar archivos de imágenes en dispositivos más pequeños.
  

Desventajas de los archivos ECW

• Se mira, pero no se toca: los archivos se diseñaron principalmente para transferir, almacenar y visualizar imágenes, no para editarlas ni manipularlas. Aunque sea posible, los archivos ECW siguen siendo en gran medida una herramienta de visualización.
  
• Tamaño: los archivos ECW se comprimen mucho, pero siguen teniendo un tamaño grande. Además, cuando cambian de tamaño, pueden crear gigabytes de archivos temporales, capaces de colapsar algunas computadoras de baja potencia.
  
• Compresión y descompresión: si no te limitas a ver los archivos, sino que cambias de forma activa su tamaño, los procesos básicos de compresión y descompresión pueden resultar complejos incluso para los usuarios más experimentados.

Abrir un archivo ECW

Los archivos ECW pueden abrir con una amplia variedad de programas de software tanto en Windows como en Mac. Para ello, primero tienes que descargar un programa compatible.

1. Ve a la carpeta en la que tengas almacenado el archivo.
   
2. Haz clic con el botón derecho en su nombre.
   
3. Selecciona Elegir programa predeterminado > Examinar.
   
4. Elige el programa compatible con el que quieras abrir el archivo.

Creación y edición de un archivo ECW

Para crear y editar archivos ECW, se precisa de un software especializado como ER Mapper Image Compressor. El software ERDAS IMAGINE, basado en el diseño original, también permite editar y extraer información de las imágenes.

Conviene señalar que, para crear y editar archivos ECW, hay que cerciorar de que la computadora disponga de mucho espacio de memoria.

Archivos ECW: preguntas frecuentes

¿Con qué programas se pueden abrir los archivos ECW?

Además de con ER Mapper Image Compressor y ERDAS IMAGINE, los archivos ECW pueden abrir con los siguientes programas:

• Canvas X
  
• Falcon View
  
• Irfan View
  
• TatukGIS Viewer
  
• XnView

¿Cómo se convierte un ECW a JPG?

Los archivos ECW pueden convertir a JPEG con una amplia variedad de convertidores online y otros software, y, después, pueden abrir en programas como Adobe Photoshop.

¿Cómo se abren los archivos ECW en Mac?

Para abrir un archivo ECW en Mac, tendrás que descargar un programa compatible, como Canvas X y XnView, que son compatibles con los sistemas operativos Mac OS.

¿Qué otros usos tienen los archivos ECW?

Los archivos ECW pueden usar para monitorear los cambios en grandes superficies. Por ejemplo, los ecologistas realizan un seguimiento de la deforestación con ellos. Estos archivos también son perfectos para la visualización y proyección del crecimiento de las regiones físicas.