El formato de archivo JPEG, presente en los navegadores sitio web y smartphones de todo el mundo, es el pan de cada día del almacenamiento y la visualización de archivos de imagen. Descubre su historia, sus usos y los beneficios que ofrece su capacidad de compresión.
JPEG es la sigla de “Joint Photographic Experts Group”, la organización internacional que estandarizó este formato entre finales de los ochenta y principios de los noventa. Se trata del formato de archivo estándar para las imágenes digitales en la actualidad, y desde que los fotógrafos comenzaron a tomar y almacenar fotos en cámaras digitales y otros dispositivos reprográficos.
Las imágenes JPEG pueden tener las siguientes extensiones de nombre de archivo:
Los archivos JPEG admiten color de hasta 24 bits y se comprimen con pérdida de datos para que las imágenes puedan almacenar o enviar de forma más sencilla, de modo que son mejores para el uso diario, aunque ello implique perder parte de la calidad de la imagen original.
En 1986, la tecnología de monitor no ofrecía la capacidad de producir elementos gráficos en pantalla. En ese momento, un grupo llamado Organización Internacional de Normalización (ISO, por sus siglas en inglés) comenzó a trabajar para hallar un modo de incluir imágenes fotorrealistas en las pantallas pequeñas de todo el mundo.
Al mismo tiempo, entró en escena el comité de expertos Joint Photographic Experts Group (JPEG), que creó su propio estándar para comprimir los archivos gráficos lo suficiente como para que se pudieran usar en una computadora normal. Este comité introdujo el concepto de compresión con pérdida de datos, en la que se eliminaban datos visuales invisibles para el ojo humano y se compensaba la variación de color.
Con la llegada de las cámaras digitales y la World Wide Sitio web, los archivos JPEG cobraron protagonismo. Hoy en día, cualquiera puede tomar y almacenar imágenes en archivos lo suficientemente pequeños como para caber en el limitado almacenamiento de las cámaras y que pueden visualizar medianamente bien. El gran beneficio que ofrecieron los JPEG fue su capacidad de almacenar metadatos, como dónde y cuándo se toma una fotografía y hasta opciones de configuración de la cámara.
Los fotógrafos profesionales aún son reacios a tomar fotos en JPEG, ya que prefieren conservar todos los detalles de las imágenes de cara a procesarlas posteriormente o imprimirlas, aunque este formato de archivo sigue siendo uno de los favoritos del público.
Un archivo JPEG puede mostrar 16,8 millones de colores manteniendo un tamaño relativamente pequeño, motivo por el que es el formato más empleado tanto por fotógrafos como por editores sitio web.
Aunque los fotógrafos suelen tomar sus fotografías en formato RAW para garantizar que captan las imágenes con la mayor precisión posible, suelen compartir los resultados de su trabajo online en formato JPEG. Esto se debe a su reducido tamaño, que permite abrirlos más rápido en casi todos los navegadores (incluidos los celulares) sin perder mucha calidad.
Todo el mundo, desde los grandes editores a los creadores de blogs, emplea los archivos JPEG en su sitio web, ya que permiten agilizar el tiempo de carga de las páginas y, por tanto, ofrecer a los usuarios un acceso más rápido al contenido. Además, los JPEG no ocupan mucho espacio de espacio en la nube.
Descubrir otros archivos rasterizados
El dilema entre el tamaño de archivo y la calidad de la imagen es lo que vuelve más candente el debate sobre los archivos JPEG.
Si encuentras una imagen en un sitio web y quieres verla de forma separada, normalmente puedes abrirla en una pestaña nueva. Haz clic con el botón derecho en la imagen en cuestión (en la computadora) y selecciona Abrir imagen en una pestaña nueva o una opción similar.
Si trabajas con Safari u otro navegador en una computadora Mac, tendrás la misma opción de abrir una imagen en una pestaña nueva: mantén presionada la tecla Comando y haz clic en la imagen para que aparezca un menú, en el que debes seleccionar Abrir imagen en una pestaña nueva.
Tu computadora debe contar con un programa de visualización de imágenes predeterminado, como Fotos en Windows o Vista Previa en Mac. Para abrir un archivo que tengas almacenado en la computadora, solo tienes que hacer doble clic en la imagen para que se abra con este programa predeterminado.
También puedes usar cualquier otro software de visualización de fotografías en Windows:
Cuando tengas lista tu imagen y quieras almacenarla en Adobe Photoshop, puedes crear un archivo JPEG haciendo clic en el menú Archivo y seleccionando Almacenar como.
Podrás editar el archivo en cualquier momento abriendo Photoshop, yendo al menú Archivo y seleccionando Abrir para localizar el archivo en la ventana de exploración de archivos. Sin embargo, si aún no terminaste de editar tu archivo en Photoshop, puede que JPEG no sea la mejor opción para almacenarlo, ya que la compresión con pérdida de datos puede afectar a la calidad de la imagen y podría perder parte de tu trabajo. En este caso, lo mejor es almacenar el archivo en otro formato, como PSD.
Los archivos JPG y los archivos JPEG son lo mismo. La extensión de archivo de tres letras se creó debido a las limitaciones de las antiguas versiones de Windows y MS-DOS. Por aquel entonces, todas las extensiones de archivo debían constar de tres caracteres, lo cual cambió con el paso del tiempo.
¿Cómo reduce la compresión de JPEG el tamaño del archivo?
La compresión de JPEG reduce el tamaño del archivo cambiando los valores de color y agrupando los grupos de pixeles que tienen un color más uniforme, de modo que no se tenga que almacenar toda la gama cromática. Si bien esto disminuye el tamaño del archivo, también altera la imagen original, pues modifica sus colores.
Las antiguas versiones de iPhone almacenaban las imágenes como archivos JPEG, pero, desde el iOS 11, el tipo de archivo predeterminado es el formato HEIC. Sin embargo, puedes cambiar esta configuración en la opción Compatibilidad de la aplicación iPhoto.
El formato de archivo de imagen intercambiable (EXIF) es un conjunto de datos incluidos en los archivos JPEG que ofrecen información adicional al usuario como esta:
Los datos EXIF pueden visualizar en Windows haciendo clic con el botón derecho en la fotografía, seleccionando Propiedades y Detalles, y desplazar hacia abajo. Para ver los datos EXIF en una computadora Mac, basta con abrir la imagen en Fotos y seleccionar Obtener información.
Con este tipo de archivo, que es el favorito de los fotógrafos profesionales, las imágenes se captan en todo su esplendor, sin procesamientos ni filtrados.
Descubre más acerca de este formato sin pérdida de datos, que admite tanto imágenes como animaciones.
Los archivos PNG, que admiten un color de 24 bits y tienen una compresión sin pérdida de datos, son los favoritos de los desarrolladores.
Los archivos TIFF, que fueron los grandes rivales de los JPEG en su día, ofrecen una compresión con y sin pérdida de datos.
Compara estos dos archivos rasterizados para saber cuál cumple mejor tus requisitos.
¿Cuál es el mejor formato para tomar fotografías con la cámara?
¿Qué formato es mejor para editar fotos, TIFF o JPEG?
Compara el formato de archivo JPEG con el patentado por Adobe para determinar cuál conserva mejor la calidad y puede compartir más fácilmente.
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