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¿Qué es el contraplano?
Mitad cinematografía, mitad proceso de edición, el contraplano es una herramienta para transmitir emoción y mostrar el punto de vista de un personaje en cine, tanto en sentido literal como figurado.
Contraplano: una técnica narrativa cinematográficamente comprobada
Este recurso básico de la producción cinematográfica, casi tan antiguo como Hollywood, genera la ilusión de una conversación continua al alternar entre ángulos de cámara. Se trata de una técnica de edición para lograr la continuidad: la magia del cine que permite que las películas cuenten una historia coherente usando múltiples tomas. Una vez que estableces la escena con un plano de contexto, lo más probable es que utilices alguna variante del contraplano para mostrar cómo los personajes interactúan entre sí y con su entorno.
Un contraplano empieza con una toma de un personaje y luego pasa a una toma del objeto o personaje que esté mirando (el ángulo inverso de la primera toma), para finalmente volver a la toma inicial y mostrar la reacción del personaje. Esta secuencia de cortes de ida y vuelta entre los dos planos puede durar tanto como la escena lo requiera.
“Ha existido desde siempre porque funciona”, dice el productor de cine independiente Nick Escobar. “Te permite contar una historia de forma rápida y eficaz”.
Cómo usar el contraplano
Este plano destaca en escenas dialogadas, donde permite grabar una conversación desde dos ángulos y luego alternar entre ellos durante la edición de la película para simular que la conversación ocurre en tiempo real.
“Alguien dice algo y luego vemos la reacción del otro personaje”, comenta Escobar. “Luego esa persona responde y vemos la reacción del primero, y así sucesivamente”.
Sin embargo, existe mucha variedad al filmar una conversación con la estructura del contraplano. Por ejemplo, se puede optar por usar tomas individuales, en las que solo se ve a un personaje en el encuadre a la vez. A estos planos se les suele llamar planos POV (por sus siglas en inglés), o planos subjetivos, ya que dan al público la impresión de que están viendo a través de los ojos de cada personaje.
Otra opción son los planos sobre el hombro, donde parte de la espalda y el hombro de un personaje aparecen en el encuadre, mientras se enfoca al personaje con quien esté hablando. “A veces se les llama encuadres sucios, porque estás ensuciando la pantalla con elementos adicionales”, explica Escobar. “Elegir cuál usar depende del ambiente y las sensaciones que desees transmitir”.
Ni siquiera necesitas dos personajes en una escena para aplicar un contraplano. Cuando se combina con un plano recurso de un accesorio en escena, puede mostrar la respuesta emocional de un personaje hacia ese elemento o hacia su entorno.
“Puedes mostrar a un personaje viendo una carta sobre la mesa y luego mostrar un contraplano del personaje mirando esa carta con una parte del sobre dentro del encuadre”, explica el director y cinematógrafo Padraic O’Meara. “Y entonces vemos cómo se siente esa persona respecto a la carta que acaba de recoger. Quizá comienza a llorar. Y si no tuviéramos la carta en el encuadre, no sabríamos por qué está llorando”.
Planificación del contraplano
Al preparar una escena que usará un contraplano, es importante dedicar tiempo a planificar las tomas de cámara y la puesta en escena con anticipación, para garantizar que no se rompa la regla de los 180 grados.
“Básicamente, donde coloques tu cámara, solo puedes mostrar lo que esté en un rango de 180 grados respecto a esa posición”, explica Escobar. “Se trata de una forma de mantener al público orientado. Si estoy haciendo un contraplano con dos personas conversando y, en una toma, una está mirando hacia la derecha, la otra persona debe mirar hacia la izquierda para que sus líneas de mirada coincidan y parezca que están hablando entre sí”.
Dependiendo del tamaño de plano y la profundidad de campo que se utilice, tendrás que comprobar que el fondo de cada personaje coincida con la ubicación establecida en el plano maestro.
“Tener un entendimiento claro de las tres dimensiones del entorno es sumamente importante cuando se filman contraplanos”, señala O’Meara. “Sobre todo al definir la iluminación necesaria para transmitir el ambiente y mantener la coherencia”. Por ejemplo, si el hombro de un personaje está iluminado desde la derecha en un plano, su rostro también debe estar iluminado desde ese mismo lado en el siguiente.
Usa el contraplano para desarrollar el carácter
Más allá de mostrar a dos personas hablando entre sí, puedes usar la estructura sencilla del contraplano de forma creativa para dejar ver al público detalles sutiles sobre la relación entre los personajes. Si intentas sugerir que uno de los personajes de la escena es vulnerable o está en desventaja, puedes grabarlo desde un ángulo alto para que se vea más pequeño. Si, por el contrario, buscas transmitir que un personaje es poderoso y está al mando de la situación, puedes filmarlo desde un ángulo bajo para que se vea más grande, imponente y dominante en la pantalla.
Los movimientos de cámara también dan una pista sobre los cambios en la relación entre los personajes. Por ejemplo, cuando la policía interroga al Joker en El caballero de la noche de Christopher Nolan, la conversación se filma con ángulos de cámara estables e inmóviles. Pero cuando Batman llega y empieza su propio interrogatorio más agresivo, el contraplano de su diálogo se graba con cámaras en mano para crear movimientos más bruscos e impredecibles que sugieren el caos que se está gestando entre ambos personajes.
“Cuando se trata de comunicación, hay mucho más que palabras”, señala O’Meara. “Está el subtexto y la emoción detrás de lo que se dice y la manera en que los personajes expresan y reciben la información. Es muy importante hacerlo bien y para esto los contraplanos pueden ser muy eficaces”.
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