Inspiratie in het geel.

De geschiedenis van het geel.

Geel werd eerst geassocieerd met goud.

In het oude Egypte werd de kleur geel geassocieerd met goud. Omdat goud onvergankelijk is, smetteloos en onverwoestbaar, werd geel gebruikt om deze dingen te vertegenwoordigen. De Egyptenaren zeiden dat de botten en huid van de goden van goud waren gemaakt, en ze verfden de goden met geel. Blond haar werd in de literatuur van het oude Egypte en het Romeinse Rijk beschreven als ‘goudkleurig’ en werd ook geverfd met geel.

Geel kreeg negatieve associaties in verband met religie.

Geel werd later in de Christelijke traditie overgenomen als de kleur van Judas Iskariot, die Jesus Christus verraadde. Geel was sindsdien verbonden met verraad. De kleur kreeg vervolgens ook associaties met jaloezie, lafhartigheid en bedrog. In de 16e eeuw kleedde de Spaanse inquisitie beschuldigde ketters in een gele cape. Gedurende de Renaissance markeerden delen van West-Europa ‘buitenstaanders’, zoals de Joden, met gele sterren. Dit xenofobische gebruik van geel werd eeuwen later opnieuw toegepast door Nazi-Duitsland.

Geel kreeg de moderne betekenis na de Renaissance.

Toen synthetische kleurstoffen in de 18e en 19e eeuw waren uitgevonden, kreeg de kleur geel een heropleving. Een Britse schilder, genaamd J.M.W. Turner, was een van de eersten in de 19e eeuw die de kleur geel gebruikte om gemoedstoestanden te beïnvloeden. Hij geloofde dat kleur net zoveel invloed kon hebben als muziek, en voor zijn gevoel ‘componeerde’ hij met kleur. Later, toen stripverhalen in 1895 werden uitgevonden, droeg een stripfiguur genaamd Mickey Dugan een geel shirt waarmee dit geliefde nieuwe genre de naam ‘geel journalisme’ kreeg.

De kleur geel in verschillende culturen.

Zowel het Engelse woord ‘yellow’ als het Nederlandse woord ‘geel’ stammen af van het woord voor goud.

De oude Egyptenaren en Romeinen gebruikten geel als symbool voor goud. Zo ook heeft het woord ‘geel’ een gouden oorsprong. ‘Geel’ komt van het Midden-Nederlandse ‘ghelu’, dat dezelfde Indo-Europese wortel heeft als het woord ‘goud’.

Geel heeft veel positieve associaties in het Westen, maar wordt ook gebruikt als waarschuwingskleur.

Geel wordt door veel mensen in het Westen verbonden met geluk, humor en spontaniteit. De oude betekenissen van bedrog en jaloezie zijn vrijwel verdwenen. Geel kan wel nog steeds verwijzen naar lafhartigheid. Geel werd in de 20e eeuw ook een belangrijke kleur in verkeerslichten. Geel is goed zichtbaar op grote afstanden en bij hoge snelheden. Daarom heeft geel in veel landen de andere kleuren op reddingsvoertuigen vervangen.

De kleur geel heeft veel verschillende betekenissen over de hele wereld.

In Iran heeft geel de dubbele betekenis van ziekte, maar ook van wijsheid. In China staat geel voor geluk, samen met glorie en wijsheid. Op de Polynesische eilanden is geel een heilige kleur die staat voor de goddelijke essentie. In Japan staat geel voor moed, het tegenovergestelde van de Westerse associatie met lafhartigheid. In Rusland worden psychiatrische ziekenhuizen ‘gele huizen’ genoemd.