Na ogół plik Raw jest od dwóch do sześciu razy większy niż plik JPEG. Pliki Raw są większe, ponieważ zawierają o wiele więcej danych obrazu. Obraz JPEG to zasadniczo wszystkie te dane skompresowane do mniejszego rozmiaru pliku, który łatwiej jest udostępniać.
Zamiana pliku Raw na plik JPEG będzie wpływa na jakość, ponieważ jest to konwersja na format stratny. Pliki Raw zawierają dużą liczbę szczegółów, a konwersja na format JPEG oznacza skompresowanie tych szczegółów do znacznie mniejszego rozmiaru pliku, w którym mieści się mniej danych obrazu.
Wielu zawodowych fotografów robi zdjęcia w formacie Raw, ponieważ gwarantuje on największy poziom szczegółowości. Często pliki Raw ułatwiają późniejszą edycję ekspozycji. Jednak robienie zdjęć w formacie JPEG ma swoje zalety, ponieważ mniejsze rozmiary plików umożliwiają zrobienie większej liczby zdjęć za jednym razem i przyśpieszają transfer plików.
W zależności od aparatu robienie zdjęć w formacie Raw czasami może powodować, że są one domyślnie wyświetlane jako pliki JPEG. Jednak oryginalny plik Raw nadal powinien tam być. W ustawieniach aparatu w trybie edycji wybierz opcję Use RAW as original (Używaj plików Raw jako oryginałów), jeśli to możliwe.
Niektóre aparaty cyfrowe udostępniają tryb Raw + JPEG, który umożliwia robienie i zapisywanie zdjęć w obu formatach jednocześnie. Powoduje to zapisanie dwóch kopii — oryginalnego pliku Raw i pliku JPEG. Dzięki temu możesz od razu wyświetlić obraz JPEG i go użyć. Powoduje to jednak większe użycie pamięci ze względu na zapisywanie dwóch plików dla jednego obrazu.