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Lettre d’intention : définition et méthode de rédaction

La lettre d’intention fait partie des premières étapes d’un accord et précise les conditions envisagées par les deux parties.

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Lettre d’intention consultée sur tablette, smartphone et ordinateur portable à l’aide d’Adobe Sign

Qu’est-ce qu’une lettre d’intention ?

La lettre d’intention est par définition un document rédigé par le service juridique d’une société ou par un ou une juriste instruite par un particulier ou une particulière. Elle formalise l’intention de mener à bien une action spécifique. Selon son contenu, elle peut être plus ou moins détaillée et avoir une valeur juridique plus ou moins contraignante.

Utilité

Tout le monde peut avoir recours à une lettre d’intention, les freelances comme celles et ceux qui travaillent pour une grande entreprise. Pour les particuliers, dans le cas d’une embauche ou d’un achat important comme une propriété, elle consiste plutôt à faire preuve de courtoisie envers un acheteur ou une acheteuse ou à se démarquer auprès d’un employeur potentiel.

De leur côté, les entreprises doivent procéder à des vérifications avant de conclure une transaction. Ces recherches nécessitent d’une part d’investir des ressources et d’autre part d’autoriser un degré de transparence concernant leurs affaires et certains éléments du contrat comme le volume de la transaction.

Homme portant des lunettes en train d’étudier une lettre d’intention sur son ordinateur portable en compagnie de son chien

La lettre d’intention d’embauche

La lettre d’intention d’embauche, ou promesse d’embauche, constitue un accord entre un employeur et une personne candidate, et précède le contrat de travail. Elle peut résumer les conditions de l’offre et notamment exprimer le souhait d’une entreprise d’embaucher un candidat ou une candidate (à la suite d’une candidature spontanée ou d’un processus de recrutement). Elle précisera éventuellement le salaire proposé, le nom du poste et le délai d’acceptation de l’offre d’emploi. Dans le cas d’une simple offre de contrat de travail, les deux parties sont libres de se rétracter à n’importe quel moment, tandis que la promesse unilatérale de contrat de travail, signée par l’employeur, a une valeur juridique plus lourde. S’il retire sa promesse de contrat de travail sans raison valable, celui-ci s’expose en effet à des poursuites pour licenciement sans cause réelle et sérieuse.

La lettre d’intention d’achat

Utilisée par les entreprises, elle précise leur volonté de participer à une transaction financière ou d’entrer dans un contrat de collaboration ou de sous-traitance, et précède la création d’un contrat. De nombreuses activités professionnelles et commerciales commencent par une lettre d’intention, notamment dans le domaine des ventes, des achats, des fusions et acquisitions, et des contrats de distribution et de sous-traitance.

La lettre d’intention dans l’éducation

Les étudiantes et étudiants peuvent envoyer une lettre d’intention à une université dans le cadre de leur dossier d’admission. Celle-ci détaille généralement leur intention de postuler et inclut une description de leur parcours d’études. En cas de candidature à un programme d’études supérieures, la lettre doit aussi inclure des exemples précis des matières souhaitées. Dans le domaine de l’éducation, les lettres d’intention sont aussi parfois appelées « déclarations d’intention ».

Modalités d’utilisation par les entreprises

La lettre d’intention précise la volonté des entreprises de participer à une transaction financière ou d’entrer dans un contrat de collaboration ou de sous-traitance, et précède la création d’un contrat. De nombreuses activités professionnelles et commerciales commencent par une lettre d’intention, notamment dans le domaine des ventes, des achats, des fusions et acquisitions, et des contrats de distribution et de sous-traitance.

Femme assise à une table discutant au téléphone tout en regardant son ordinateur portable

Éléments à inclure

Véritable feuille de route précontractuelle d’une transaction ou d’un accord, la lettre d’intention précise toutes les grandes lignes de la collaboration et formera la structure du contrat. C’est l’occasion pour les deux parties de réfléchir aux détails de leur association, d’envisager leur future collaboration et d’identifier les éventuels désaccords dès les premières démarches. Si elle prend généralement la forme d’une lettre adressée à la partie contresignataire, la lettre d’intention doit contenir certains éléments spécifiques qui permettent d’engager les parties non seulement sur l’intention finale, mais aussi sur certains détails.

Étudiez un exemple de lettre d’intention pour identifier les éléments à inclure dans la vôtre, de la ligne d’objet à la formule de politesse en passant par la signature.

Exemples de lettres d’intention

Concrétisez vos intentions à l’aide d’une signature électronique.

Si une lettre d’intention s’avère contraignante sur le plan juridique ou si vous voulez vous assurer qu’elle sera lue, vous devez prévoir une option permettant de la retourner signée. Parfois, les négociations préalables peuvent inclure des clauses de non-responsabilité ou des documents juridiques tels qu’un accord de non-divulgation. Les signatures électroniques peuvent accélérer ces premières correspondances.

En savoir plus sur les signatures électroniques

Les signatures électroniques à l’œuvre

Les lettres d’intention marquent le début d’une relation. Pour la faire évoluer plus rapidement, il est courant et pratique d’utiliser des signatures électroniques.

Accélération des démarches contractuelles avec la signature électronique

Les programmes de collecte et de suivi de signatures électroniques ne visent pas uniquement à faire des économies de papier. Ils permettent de gagner du temps en expédiant chaque lettre d’intention, contrat ou addendum directement dans la boîte de réception concernée afin d’obtenir rapidement et en toute sécurité la signature requise. Découvrez comment Adobe a réduit de 75 % les échanges d’e-mail liés au processus contractuel et simplifié les démarches avec les signatures électroniques.

La signature électronique, un outil d’organisation essentiel dans le monde professionnel

L’entreprise londonienne de planification d’évènements D&D a mis en place un portefeuille de documents contractuels électroniques afin de dématérialiser ses engagements, de réduire le temps passé par ses équipes sur les processus contractuels et d’améliorer l’expérience client. Avec Acrobat Sign intégré à Adobe Document Cloud et à Salesforce, l’entreprise a pu optimiser toute son organisation administrative.

Des lettres d’intention plus professionnelles et mieux gérées grâce à Adobe Acrobat Pro et Acrobat Sign

Créer des documents contractuels et échanger rapidement des signatures afin de faire progresser efficacement vos démarches, c’est la mission que s’est donné Acrobat Pro en intégrant la signature électronique Acrobat Sign à ses fonctionnalités. Après tout, les économies de papier et les gains de temps font partie des engagements d’Adobe.

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Questions Fréquentes

En quoi une lettre d’intention diffère-t-elle d’une lettre d’intérêt ?

Une lettre d’intention est un engagement d’une partie à faire affaire avec une autre. En revanche, une lettre d’intérêt est moins formelle : elle exprime un intérêt pour une collaboration plutôt qu’un engagement ferme. La lettre d’intérêt peut être un bon choix si vous souhaitez établir un premier contact avec une organisation et montrer que vous connaissez son activité.

Une lettre d’intention engage-t-elle juridiquement les parties ?

En soi, une lettre d’intention n’est généralement pas juridiquement contraignante, car elle sert davantage de feuille de route que de contrat — mais cela dépend aussi de la façon dont elle a été rédigée. Par exemple, si la lettre contient un accord écrit et signé sur des termes précis d’une transaction commerciale, elle pourrait être interprétée comme contraignante. En revanche, si les termes sont rédigés de manière plus vague, cela peut porter à confusion. En cas de doute, vous pouvez faire réviser votre lettre par un juriste ou un avocat.

Où trouver des exemples de lettres d’intention ?

Vous pouvez explorer la collection de modèles et d’exemples de lettres d’intention d’Adobe, qui permettent d’accélérer la rédaction et de concevoir un document percutant. Les modèles de lettre d’intention peuvent également être adaptés pour des propositions commerciales, des joint ventures ou même des candidatures universitaires.

Quelle doit être la longueur d’une lettre d’intention ?

Une lettre d’intention fait généralement entre une et deux pages, pour une moyenne de 400 à 800 mots. Cependant, cela dépend de la mise en page et du contexte. Les entreprises peuvent être tentées de consigner chaque détail d’entrée de jeu, mais les lettres d’intention servent avant tout de préalable à des négociations plus approfondies.

Quelle est la durée de validité d’une lettre d’intention ?

Une lettre d’intention assortie d’une date d’expiration laisse généralement un délai de réponse de trois à quatre jours, car elle constitue habituellement la première étape d’une phase de négociation plus longue. Ces propositions restent souvent ouvertes pendant une à deux semaines. Une lettre d’intention comporte également fréquemment une date de caducité, qui prend effet si le document n’a pas été signé et accepté par les parties concernées.

Puis-je utiliser une lettre d’intention pour des démarches personnelles, comme une candidature universitaire ?

Oui, une lettre d’intention peut être utilisée pour certaines démarches personnelles, puisqu’elle indique simplement votre intention d’accepter ou de poser votre candidature à une opportunité. Par exemple, les étudiants peuvent soumettre une lettre d’intention dans le cadre de leur dossier d’inscription universitaire, tandis que les chercheurs d’emploi peuvent en envoyer une aux entreprises en guise de présentation.

Quelles sont les erreurs courantes à éviter lors de la rédaction d’une lettre d’intention ?

Parmi les erreurs courantes à éviter dans votre lettre d’intention, on retrouve :
• L’imprécision ou l’oubli de termes et détails importants
• L’utilisation d’une formulation ambiguë
• L’absence de précision quant au caractère juridiquement contraignant de certaines clauses
• L’absence de définition claire des responsabilités.
Relire le document vous-même et le faire relire par un tiers, comme un juriste ou un membre de votre équipe, peut également s’avérer utile pour vous assurer de n’avoir rien oublié.

Existe-t-il des consignes spécifiques à certains secteurs pour les lettres d’intention ?

Oui, bien que la structure et le contenu d’une lettre d’intention puissent varier selon le secteur d’activité. Par exemple, les attentes et exigences ne seront pas les mêmes dans le BTP, l’immobilier, la santé ou la finance. L’utilisation d’un modèle adapté à votre secteur peut vous aider à répondre aux exigences requises lors de la rédaction, garantissant ainsi un ton et un discours parfaitement ciblés.

Quelles sont les implications juridiques de la signature d’une lettre d’intention ?

La signature d’une lettre d’intention n’aboutit pas systématiquement à un accord juridiquement contraignant ; toutefois, certaines clauses ou conditions peuvent être exécutoires, chaque situation étant particulière. Avant de signer, veillez à vérifier si votre lettre contient des clauses relatives à la confidentialité, à l’exclusivité ou au règlement des litiges, et sollicitez un conseil juridique en cas de doute.

Comment négocier les termes d’une lettre d’intention ?

Lors de la négociation des termes d’une lettre d’intention, privilégiez un accord sur les principales conditions commerciales avant d’établir un contrat définitif. Soyez clair quant aux attentes, aux responsabilités, au calendrier de réalisation et aux conditions préalables à remplir. Consigner par écrit toutes les modifications validées et partager une version mise à jour de la lettre permet d’assurer la transparence des négociations.

Quels outils logiciels peuvent m’aider à rédiger une lettre d’intention ?

Adobe Express vous aide à créer une lettre d’intention professionnelle grâce à des modèles de lettres personnalisables et des outils d’image de marque. Une fois votre brouillon terminé, vous pouvez utiliser Adobe Acrobat pour réviser, modifier et convertir votre lettre en PDF, puis la partager avec les parties concernées pour signature.

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