Comprendre le fichier DNG et son utilisation

Qu’est-ce qu’un fichier DNG ?

Le nom du fichier DNG provient du terme Digital Negative. C’est un type de format de fichier RAW utilisé dans la photographie numérique, développé sur le format de fichier TIFF 6.0. Compte tenu de l’abondance d’appareils photo et de logiciels de retouche sur le marché, la compatibilité des fichiers peut poser un véritable problème aux photographes au moment de partager et de développer leurs créations. Le fichier DNG permet aux photographes de mieux maîtriser leurs images et aux fabricants d’appareils photo digitaux de travailler en conformité avec une norme ouverte et cohérente.

Un fichier DNG enregistre les données image non compressées sur les appareils photo numériques de nombreux fabricants pour permettre aux utilisateurs de stocker, partager et modifier leurs créations sans problèmes de compatibilité.

Histoire du fichier DNG

Avant le lancement du fichier DNG, les différents fabricants d’appareils photo (et parfois les différents modèles d’appareils photo) utilisaient leurs propres technologies propriétaires pour capturer des images RAW. Cela compliquait la tâche des photographes, car leurs fichiers étaient souvent incompatibles avec les applications de retouche. Parfois, ils perdaient même leurs photos s’ils n’avaient pas transféré leurs images avant que les types de fichiers deviennent incompatibles avec la nouvelle technologie.

Adobe a lancé la spécification Digital Negative en 2004 pour encourager les fabricants d’appareils photo à normaliser les types de fichiers utilisés et partagés par les photographes. Conçu pour la retouche photo (en particulier dans les applications Adobe), le format DNG s’améliore en continu. Aujourd’hui, les géants technologiques comme Apple, Google et Samsung prennent en charge le format.

Utilisation du fichier DNG

Un fichier DNG stocke les données brutes du capteur et donc les image non compressées sur votre appareil photo qui prêtes pour le post-traitement au sein des différents applications de retouche d’image. Les fichiers eux-mêmes sont plus petits que les autres types de fichiers RAW, diminuant l’espace de stockage occupé et accélérant le transfert vers votre disque dur.

Il faut également noter que le fichier DNG offre une méthode de stockage des métadonnées, le standard XMP (Extensible Metadata Platform), qui permet de stocker les paramètres de prise de vue, le copyright, ou même la notation de la photo faite dans le boîtier. Le fichier DNG permet également le stockage des réglages utilisés par le moteur de conversion Camera RAW utilisé par Lightroom, Photoshop et les applications Adobe.

Avantages et inconvénients

Pourquoi utiliser ou non des fichiers DNG pour la photographie au quotidien ?

Avantages du fichier DNG

• Il existe plus de 500 types de fichiers RAW, et il en est créé constamment. Le fichier DNG est donc extrêmement souple et pérenne. Lorsque vous archivez des images RAW en tant que fichiers DNG, vous avez la garantie de pouvoir y accéder ultérieurement.
• Les fichiers DNG sont environ 20 % moins volumineux que les fichiers RAW, tout en conservant la même qualité d’image.
• Ils sont aussi plus rapides. Avec les fichiers DNG, vous bénéficiez de performances accrues grâce au Fast Load Data. Cette fonctionnalité stocke un aperçu de taille standard dans le fichier lui-même. Ainsi, le chargement est accéléré lors de l’ouverture d’une image dans Adobe Lightroom ou Camera Raw.
• Avec le format DNG, les retouches et les modifications s’inscrivent directement dans le fichier. Résultat : moins de fichiers à stocker mais les informations supprimées ne peuvent plus être récupérées. En effet, la retouche des fichiers RAW peut se révéler compliquée car elle exige d’utiliser un fichier annexe ou bien de convertir préalablement le fichier dans un autre format. Un fichier annexe est un fichier XMP séparé qui contient l’ensemble des retouches, modifications et paramètres. Il est créé pour que le fichier RAW original reste parfaitement intact. Les fichiers annexes sont certes légers mais impliquent de sauvegarder deux fichiers pour chaque fichier RAW.
• Les fichiers DNG peuvent être compressés pour devenir beaucoup plus légers que les fichiers RAW et très pratiques pour le stockage et l'archivage. À titre d’exemple, la Bibliothèque du Congrès aux États-Unis utilise le format DNG à cette fin. Autre avantage pour l’archivage : le format DNG vérifie automatiquement l’intégrité des fichiers.

Inconvénients du fichier DNG

• L’un des inconvénients de ce format concerne ceux qui travaillent à un rythme effréné ou qui aiment passer rapidement à la retouche, car la conversion des autres format bruts en DNG peut prendre du temps.
• Adobe prend en charge le format DNG, mais ce n’est pas toujours le cas d’autres programmes. Vous pouvez intégrer le fichier RAW d’origine dans le fichier DNG pour pouvoir continuer à utiliser d’autres applications. Cependant, la taille du fichier sera alors beaucoup plus importante, ce qui n’est pas idéal pour un enregistrement sur un support de stockage ou pour un transfert rapide.

Ouverture d’un fichier DNG

Outre les applications photo standard sous Windows et Mac, vous pouvez ouvrir les fichiers DNG via Adobe Photoshop, Adobe Photoshop Lightroom et Photoshop Elements. Google Photos prend également en charge le format DNG.

Création et modification d’un fichier DNG

Ouvrez un fichier DNG dans Adobe Photoshop en sélectionnant le menu Fichier, puis Ouvrir. Pour enregistrer un fichier DNG une fois les retouches terminées, retournez dans le menu Fichier et sélectionnez Enregistrer. Vous pouvez poursuivre la modification de l’image à tout moment. Ouvrez simplement Photoshop, cliquez sur Fichier > Ouvrir, puis sélectionnez le fichier DNG dans l’explorateur de fichiers.