Il formato di file XML

Ecco cosa imparerai

• Come aprire un file XML
• Imparare a conoscere e modificare un file XML
• Convertire un file XML

Come aprire un file XML

Un file XML memorizza informazioni come i caratteri e il testo, ma anche alcuni elementi di formattazione. Un file XML, ad esempio, tiene conto del fatto che un titolo sia in grassetto, che una determinata frase sia un’intestazione o che un dato specifico appartenga a una colonna di un foglio di calcolo.

L’aspetto dei dati in un file XML è definito tramite marcatori (tag) e le regole che governano questo tipo di file sono estremamente rigorose: basta che manchi un solo tag perché l’XML risulti illeggibile.

Essendo conforme agli standard dell’industria tecnologica e indipendente dalla piattaforma, il formato XML risulta pratico per condividere dati tra organizzazioni o applicazioni diverse. Per lo stesso motivo, è molto semplice aprire un file XML con qualsiasi applicazione!

Il formato XML è spesso utilizzato su Internet, per descrivere, ad esempio, la struttura di un sito Web. L’XML è quindi simile all'HTML, ma presenta una differenza fondamentale: mentre l'HTML utilizza un set di marcatori predefiniti per descrivere elementi Web (come <p> per un paragrafo o <img> per un'immagine), l'XML consente agli utenti di creare i propri marcatori personalizzati. Continua a leggere per scoprire come utilizzare i tag per compilare un file XML.

Aprire un file XML con un’applicazione preinstallata

Per aprire un file XML con un programma di elaborazione testi preinstallato, come Blocco note su Windows o TextEdit su macOS, fai clic con il tasto destro del mouse sul file XML. Nel menu a tendina Apri con..., seleziona l’applicazione desiderata. Nota, però, che il contenuto del file XML non sarà presentato in formato tabellare e il testo apparirà senza alcun tipo di formattazione. Pertanto, utilizzare questo metodo per aprire un file XML presuppone che l’utente sappia leggere e interpretare i marcatori (tag).

Aprire un file XML con Excel

Se desideri aprire un file XML mantenendo la formattazione dei dati, Excel è l’opzione migliore. L’applicazione consente infatti di convertire il testo in un foglio di calcolo. Per aprire un file XML con Excel, segui questi passaggi:

• Apri Microsoft Excel. Vai al menu File e seleziona Apri.
• Individua il file XML e selezionalo.
• Ti apparirà la finestra di dialogo Apri XML, seleziona l'opzione Cartella di lavoro in sola lettura.

Imparare a conoscere e modificare un file XML

Ora sai come aprire un file XML con Excel o con un editor di testo. Tuttavia, se non sei in grado di comprendere il linguaggio di markup di un file XML, la seconda opzione potrebbe non esserti di grande aiuto.

Il linguaggio di markup di un file XML

Esaminiamo dunque alcune nozioni di base sui file XML e sul linguaggio di programmazione basato su markup. Un "tag" (etichetta) è una sequenza di caratteri che consente di strutturare un documento. Un file XML include diversi tipi di tag con funzioni specifiche:

• Tag di apertura: delimitano l'inizio di una sezione. Ad esempio: <persona>
• Tag di chiusura: indicano la fine di una sezione. Ad esempio: </persona>
• Tag vuoti: se una sezione delimitata da un tag di apertura e uno di chiusura non contiene dati, è possibile utilizzare un tag vuoto che sostituisce i due precedenti. Ad esempio: <persona />

Per ogni sezione, la conformità degli elementi è essenziale. Se il tuo tag di chiusura </Persona> contiene una maiuscola mentre il tag di apertura <persona> è tutto in minuscolo, il file XML sarà considerato non valido e quindi illeggibile.

File XML: un esempio

Se desideri creare un foglio di calcolo partendo da un file XML, userai come intestazioni le diverse informazioni da includere. Prendiamo come esempio un elenco di dati fittizi:

La rappresentazione di questi dati in un file XML sarà la seguente:

<persona>

<cognome>Rossi</cognome>

<nome>Mario</nome>

<età>45</età>

</persona>

<persona>

<cognome>Bianchi</cognome>

<nome>Anna</nome>

<età>26</età>

</persona>

<persona>

<cognome>Verdi</cognome>

<nome>Sara</nome>

<età>53</età>

</persona>

Negli ultimi anni, i file XML si sono diffusi nel nostro Paese per la creazione e l’invio delle fatture elettroniche. Questo formato, infatti, è l’unico accettato dal Sistema di Interscambio dell’Agenzia delle Entrate, che riceve e reindirizza tutte le fatture emesse dai contribuenti. Per creare gli XML delle fatture occorre servirsi di appositi software, gratuiti o a pagamento, ma tutti consentono di convertire i file in un formato più leggibile, come il PDF.