Modelarea 3D parametrică implică crearea de modele prin definirea parametrilor, relațiilor și constrângerilor. Acești parametri pot controla dimensiunea, forma și comportamentul unui model.
Modelarea non-parametrică este extrem de flexibilă și permite, de obicei, o formă mai liberă și o expresie artistică. Un model este creat prin manipularea directă a nodurilor,a marginilor și a fețelor, fără a se baza pe parametri expliciți.
Modelarea directă este un alt termen pentru modelare prin manipularea geometriei unui model. La fel ca pentrui abordările non-parametrice, designerul lucrează cu noduri, margini și fețe pentru a crea manual un model 3D.
Modelarea parametrică are numeroase aplicații. Designerii care trebuie să mențină relațiile și constrângerile dintre aspectele modelului lor 3D pot profita de modelarea parametrică pentru a contribui la facilitarea procesului lor de proiectare.