Er bestaat verschil van mening over wat de eerste echte 3D-game was. Sommigen geven die eer aan Battlezone (1980), waarin vectorafbeeldingen van draadmodellen werden gebruikt om 3D-tanks weer te geven, hoewel de tanks zelf maar in twee richtingen konden worden verplaatst. Anderen noemen misschien Quake (1996), dat de eerste game zou zijn met niveaus die bestonden uit boven elkaar geplaatste ruimten, waardoor de speler echt de mogelijkheid had om zich in een 3D-ruimte te verplaatsen. Aangezien er net zo veel kandidaten zijn als er definities van 'echt 3D' zijn, is de discussie nog niet afgelopen.
Maar de tijden zijn veranderd.
Tegenwoordig bestaan games steeds vaker uit enorme, complexe 3D-werelden. Spelers kunnen zich nu net zo soepel door stadsgezichten of zelfs over een hele planeet verplaatsen als in de echte, fysieke wereld. De omgevingen zijn immersief en adembenemend. Games worden niet alleen gewaardeerd wegens hun speelbaarheid of interessante werking, maar ook wegens hun pure schoonheid.
En ook de personages binnen deze games zijn meer uitgewerkt en geloofwaardiger dan ooit. Er wordt veel moeite gedaan om personages met een plausibele motivatie en ontwikkeling neer te zetten. Maar net als in het echte leven komen heel veel details ook tot uitdrukking in de manier waarop de personages eruitzien: hun gezichtsuitdrukking, de stijl en snit van hun kleding, de gladheid of ruwheid van hun huid, of hun onberispelijke of juist versleten kleding. De personages in de hedendaagse games zijn net zo gedetailleerd en mooi als de wereld die ze bewonen.
Het geheel van deze visuele elementen maakt 3D-games tot meeslepende, haast filmachtige games. De games van nu zijn nog niet helemaal zo gedetailleerd als de echte wereld, maar ze komen wel in de buurt.
Deze moderne mate van visueel detail en visuele complexiteit in 3D-games is in hoge mate het resultaat van de vaardigheden en de inzet van de visuele kunstenaars die nu in de sector werkzaam zijn. Een ander essentieel element van de visuele kwaliteit van games tegenwoordig is het toenemende raffinement van de softwaretools waarmee deze games worden gemaakt.
Daar kan Adobe bij helpen.