L'identité du premier véritable jeu vidéo en 3D fait débat. Pour certains, il s'agit de Battlezone, qui est sorti en 1980 et utilisait des représentations filaires dans ses dessins vectoriels pour assurer le rendu de chars d'assaut en 3D, alors que ces derniers ne pouvaient se déplacer qu'en 2D. Pour d'autres, c'est Quake. Lancé en 1996, c'est assurément le premier jeu qui comportait des niveaux, eux-mêmes composés de salles superposées. Le joueur avait donc vraiment la possibilité d'évoluer dans un espace 3D. Étant donné qu'il y a autant de candidats que de définitions de la vraie 3D, le débat est loin d'être clos.
Les temps changent.
Aujourd'hui, les jeux vidéo intègrent de plus en plus des univers 3D vastes et complexes. Les joueurs peuvent sillonner des paysages urbains, ou même explorer des planètes entières, avec autant de fluidité que dans le monde physique réel. Les environnements immersifs sont à couper le souffle. Les jeux vidéo sont appréciés pour leur interactivité ou leurs fabuleuses mécaniques, mais aussi pour leur esthétique irréprochable.
Quant à leurs personnages, ils ont acquis une profondeur et une crédibilité hors du commun. L'écriture de personnages aux aspirations et aux agissements plausibles est particulièrement soignée. Mais, comme dans la réalité, quantité de détails sont également véhiculés par l'allure de ces personnages : l'expression de leurs visages, leurs styles et leurs coupes vestimentaires, la douceur ou la rugosité de leur peau, leurs tenues impeccables ou en lambeaux. Les personnages des jeux vidéo sont aujourd'hui aussi recherchés et grandioses que les univers qu'ils peuplent.
L'assemblage de ces éléments visuels produit des jeux 3D offrant des expériences quasi cinématographiques riches en émotions. Si à l'heure actuelle, ces jeux ne sont certes pas aussi détaillés que le monde réel, ils n'en sont guère éloignés pour autant.
Ce niveau de détails visuels et de complexité des jeux 3D est essentiellement le fruit des compétences et de la détermination des artistes visuels travaillant aujourd'hui dans ce secteur. Mais la qualité visuelle des jeux vidéo modernes tient également beaucoup à la sophistication croissante des outils logiciels servant à les créer.
C'est là qu'Adobe entre en jeu.