Bij parametrische 3D-modellering worden modellen gemaakt door parameters, relaties en beperkingen op te geven. Deze parameters kunnen de grootte, de vorm en het gedrag van een model bepalen.
Niet-parametrische modellering is bijzonder flexibel en biedt doorgaans speelruimte voor vrije vormen en artistieke expressie. Een model wordt gemaakt door vertexen, randen en aanzichten rechtstreeks aan te passen zonder specifieke parameters te gebruiken.
Directe modellering is een andere term voor modellering door de geometrie van een model te wijzigen. Net als bij een niet-parametrische benadering werkt de ontwerper met vertexen, randen en aanzichten om handmatig een 3D-model te maken.
Parametrische modellering kent veel toepassingen. Ontwerpers die de relaties en beperkingen van elementen van hun 3D-model moeten beheren, kunnen het ontwerpproces vereenvoudigen met parametrische modellering.