เงินช่วยเหลือธุรกิจขนาดย่อมของรัฐและรัฐบาลกลางนั้นไม่ใช่สินเชื่อจึงไม่จำเป็นต้องชำระคืน แต่อย่างไรก็ตาม เงินช่วยเหลือก็ไม่ใช่เงินให้เปล่า การรับเงินช่วยเหลือไม่ได้หมายความว่าคุณจะได้รับเช็คมาโดยไม่มีเงื่อนไขใดๆ เงินช่วยเหลือมาพร้อมกับข้อกำหนดบางอย่าง ซึ่งมักเป็นสิ่งที่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์อย่างต่อเนื่องร่วมกับหน่วยงานที่มอบเงินช่วยเหลือให้คุณอย่างโครงการวิจัยนวัตกรรมสำหรับธุรกิจขนาดย่อม (Small Business Innovation Research Program: SBIRP)
เงินช่วยเหลือทุกประเภทมีจุดประสงค์ เป้าหมาย และข้อกำหนดด้านคุณสมบัติที่แตกต่างกัน รัฐบาลกลางมีโครงการมอบเงินช่วยเหลือที่ได้รับการอนุมัติและดำเนินการอยู่หลายร้อยโครงการซึ่งธุรกิจสามารถสมัครเข้าร่วมโครงการได้ เพราะฉะนั้นจึงมีโอกาสที่คุณหรือธุรกิจของคุณจะมีคุณสมบัติในการรับเงินช่วยเหลือได้ อย่างไรก็ตาม การที่คุณมีคุณสมบัติในการรับเงินช่วยเหลือไม่ได้หมายความว่าคุณจะได้รับเงินช่วยเหลือนั้นๆ เสมอไป สถาบันที่มอบเงินช่วยเหลือมีเงินช่วยเหลืออยู่จำกัดและไม่สามารถมอบเงินช่วยเหลือให้กับทุกคนที่ขอรับเงินช่วยเหลือได้
ประเภทของเงินช่วยเหลือนั้นมีมากพอๆ กับประเภทของธุรกิจขนาดย่อมเลยทีเดียว เงินช่วยเหลือสำหรับธุรกิจที่มีคุณสมบัตินั้นมักจะมาจากหน่วยงานต่างๆ เช่น กระทรวงพลังงาน กระทรวงพาณิชย์ และกระทรวงเกษตร (USDA) โดยเฉพาะองค์กรบริหารจัดการธุรกิจขนาดย่อมของสหรัฐฯ (SBA) ที่ทำงานเพื่อให้การสนับสนุนผู้ประกอบการและองค์กรขนาดย่อมโดยร่วมมือกับธนาคาร สหกรณ์เครดิตยูเนียน และผู้ให้สินเชื่อรายอื่น
ธุรกิจต่างๆ ที่มีโอกาสในการรับเงินช่วยเหลือรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงธุรกิจต่อไปนี้
- ธุรกิจที่มีกลุ่มคนเป็นเจ้าของ เช่น ผู้หญิง ชนกลุ่มน้อย หรือทหารผ่านศึก
- องค์กรไม่แสวงผลกำไร
- สถาบันวิจัย
- ธุรกิจในพื้นที่ชนบทและชุมชนที่มีรายได้น้อย
- ธุรกิจที่พัฒนาหรือทำงานเกี่ยวกับเทคโนโลยีใหม่
- ธุรกิจที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดของไวรัสโคโรนาโดยเฉพาะ
มีโครงการเงินช่วยเหลือใหม่ๆ อยู่ตลอดเวลา แต่เงินช่วยเหลือหลายๆ ประเภทอย่างสินเชื่อเพื่อการเยียวยาทางเศรษฐกิจ (EIDL) หรือสินเชื่อ PPP มักเป็นเงินช่วยเหลือแบบจำกัดเวลา ตรวจดูข่าวสารเกี่ยวกับเงินช่วยเหลือธุรกิจขนาดย่อมของรัฐบาลกลางได้ที่ grants.gov และ sba.gov นอกจากนี้ คุณควรพิจารณาโครงการมอบเงินช่วยเหลือของรัฐบาลท้องถิ่น เนื่องจากศูนย์พัฒนาธุรกิจขนาดย่อมในชุมชนของคุณก็อาจเสนอเงินช่วยเหลือด้วยเช่นกัน