¿Qué tipos de imágenes pueden manejar los archivos vectoriales?

Mientras que las imágenes rasterizadas como los archivos JPEG pueden almacenar fotografías de gran calidad, el formato vectorial es más adecuado para logotipos, diagramas e ilustraciones. Las imágenes vectoriales se componen de expresiones numéricas que emplean puntos, líneas y curvas, por lo que son perfectas para creaciones digitales que pueden ampliarse o reducirse para ajustarse a cualquier uso.

¿Cómo se identifican los archivos vectoriales?

Amplía una imagen a una escala de alrededor del 200 % utilizando la pantalla de tu ordenador o teléfono. Sabrás que se trata de una imagen vectorial si la resolución se mantiene intacta, con bordes nítidos y colores sólidos. Además, presta atención a las principales extensiones de archivos vectoriales: .ai, .eps, .pdf y .svg.

¿Cómo se editan los archivos vectoriales?

Las imágenes vectoriales suelen guardarse como archivos .ai para permitir que se editen rápidamente en Adobe Illustrator. Las imágenes que se guardan en este formato también pueden convertirse a PDF, lo que facilita su impresión, caso en el que pueden editarse en Adobe Acrobat.

¿Qué significan las principales extensiones de los archivos vectoriales?

Los archivos .ai se pueden editar en Adobe Illustrator, como indica su nombre y son muy buena opción para el diseño de logotipos. La extensión .eps es la sigla de “Encapsulated PostScript” (es decir, PostScript encapsulado). Se trata de un tipo de archivo antiguo que puede almacenar texto y gráficos de dos dimensiones. La extensión .pdf procede de Portable Document Format (formato de documento portátil), y facilita la impresión y el intercambio de imágenes vectoriales. Por último, el tipo de archivo .svg debe su nombre a Scalable Vector Graphics (gráficos vectoriales ampliables) y se diseñó para usarse en la web.

¿Es mejor crear logotipos como imágenes vectoriales o rasterizadas?

Aunque técnicamente puedes crear un logotipo en formato rasterizado o vectorial, la mayoría de quienes se dedican al diseño profesionalmente prefieren utilizar vectores, ya que esto les permite utilizar el mismo archivo vectorial en cualquier tamaño y en una amplia gama de materiales promocionales, desde tarjetas de visita hasta sitios web y vallas publicitarias. Los archivos rasterizados se ven borrosos y se pixelan cuando se amplían más de lo debido.

DISEÑO

Archivos vectoriales

Un vector es un tipo de gráficos digital en el que la imagen o el dibujo visible se genera a partir de descripciones matemáticas de líneas, curvas, formas y colores.

El formato vectorial es uno de los dos tipos de principales de imágenes que utilizarás para trabajar con fotografías digitales, gráficos, logotipos y otras imágenes. El otro tipo se denomina “rasterizado”, y es común en fotografías y pintura digital. Un rasterizado es una imagen digital formada por píxeles, que son pequeños cuadrados de color que representan los colores de la imagen. Aprende cómo funcionan los archivos vectoriales y cuáles son sus ventajas y desventajas para los proyectos digitales para descubrir si son la opción más adecuada para ti.

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Más información sobre los diferentes tipos de archivos rasterizados

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¿Qué es un archivo vectorial?

Los archivos vectoriales no utilizan píxeles, sino que se crean con expresiones numéricas que definen formas, líneas y curvas utilizando posiciones (coordenadas) en una cuadrícula. Como la cuadrícula puede ser de cualquier tamaño (piensa en el mapa de tu ciudad que aparece en la pantalla de tu móvil, en la página de una guía turística o un mural en la pared), las formas se pueden ampliar o reducir con solo modificar el tamaño de la cuadrícula o los números que definen los puntos. Internamente, un archivo vectorial es en realidad una lista de instrucciones que indican a un programa informático dónde colocar los puntos en una cuadrícula, cómo unirlos y qué colores deben tener.

Cuando ves una imagen o ilustración que proviene de un archivo vectorial, esta se ha transformado en píxeles en una pantalla o en puntos de pigmento sobre un soporte como el papel: se ha “rasterizado”. Un archivo rasterizado es un mosaico de formas diminutas, generalmente cuadradas. Se suele expresar como un número de píxeles horizontales y verticales (“1920 por 1080 píxeles” es el formato rasterizado de una pantalla “Full HD”), lo que a menudo se denomina “resolución” de salida. En un formato rasterizado hay un número fijo de puntos, por lo que la única forma de hacerlo más grande o más pequeño es cambiando el tamaño de los puntos o la distancia entre ellos. Por eso, una fotografía pequeña se ve pixelada cuando se amplía demasiado.

Lo importante es que la palabra “resolución” solo se aplica a la representación rasterizada de la información contenida en un archivo vectorial. Si tu dibujo vectorial es un rectángulo perfecto, el resultado siempre será un rectángulo perfecto, ya sea en un sello postal o en la fachada de un edificio. Nunca se pixela porque no tiene píxeles, solo instrucciones de dibujo.

¿Cómo se usan los archivos vectoriales?

El formato vectorial es muy útil cuando se trabaja con gráficos de gran calidad que deben poder redimensionarse fácilmente. Como están creados a partir de instrucciones numéricas, estos archivos no se ven borrosos ni se pixelan, por mucho que se amplíen o reduzcan de tamaño.

Cuando artistas y personas que se dedican al diseño crean ilustraciones digitales y logotipos de empresas utilizan archivos vectoriales si es necesario ampliar o reducir el tamaño del gráfico para utilizarlo en diferentes contextos. Desde tarjetas de visita de pequeño tamaño hasta camisetas y pósteres, un logotipo guardado en formato vectorial no puede “perder resolución”, ya que no posee una resolución propia.

Los tipos más comunes de archivos vectoriales son AI (Adobe Illustrator), EPS (Encapsulated PostScript), PDF (Portable Document Format) y SVG (Scalable Vector Graphics).

Ventajas y desventajas de los archivos vectoriales

Las imágenes vectoriales presentan tanto ventajas como desventajas frente a los formatos rasterizados.

Ventajas de las imágenes vectoriales

Estas son algunas de las principales ventajas de los archivos vectoriales:

Resolución infinita.
Prácticamente no hay ningún límite en cuanto al tamaño que puede alcanzar una imagen vectorial. Por el contrario, los archivos rasterizados solo tienen un número fijo de puntos, por lo que si se amplían demasiado, los puntos se vuelven visibles y decimos que la imagen está borrosa o pixelada.
Tamaños de archivo más ligeros.
Al evitar bloques de píxeles, los archivos vectoriales suelen ser más pequeños que las imágenes rasterizadas, como las fotografías, que pueden contener gran cantidad de datos de la cámara. Las instrucciones para construir un modelo de avión ocupan menos espacio que el propio modelo de avión. Un archivo vectorial es un conjunto de instrucciones.
Capacidad de edición.
Es posible añadir formas, texto, colores y filtros a un dibujo vectorial. Las formas son fáciles de modificar o cambiar de tamaño: basta con mover los puntos que definen la forma, y se puede volver atrás a editarlas una y otra vez sin perder calidad.

Desventajas de las imágenes vectoriales

Estas son algunas de las desventajas de usar archivos vectoriales:

Menos útil para imágenes complejas.
Las imágenes o ilustraciones digitales muy detalladas pueden adaptarse mejor al formato rasterizado, en el que se pueden editar sus píxeles individuales. En la mayoría de los casos, los archivos vectoriales son más adecuados para gráficos que para imágenes fotográficas.
Problemas de compatibilidad.
Se necesita un programa de diseño basado en vectores como Adobe Illustrator para abrir y trabajar con archivos vectoriales. La edición de vectores en software basado en archivos rasterizados puede resultar complicada.
Dificultades de conversión.
Por lo general, es mucho más difícil convertir una imagen rasterizada a un archivo vectorial que al revés, ya que requiere más potencia de cálculo.

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