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¿Qué es el contraplano?
Mitad cinematografía y mitad montaje, el contraplano es una técnica que se utiliza para transmitir emociones y mostrar el punto de vista de un personaje, tanto literal como figuradamente.
El contraplano es una técnica narrativa de eficacia probada
El contraplano es un pilar fundamental del cine casi tan antiguo como Hollywood que crea la impresión de estar presenciando una conversación ininterrumpida al alternar entre diferentes ángulos de cámara. Se trata de una forma de edición continua; la magia cinematográfica que permite a las películas contar una historia coherente utilizando más de un plano. Una vez que hayas situado la escena con un plano de establecimiento, es probable que utilices alguna variante del contraplano para mostrar la interacción de los personajes entre sí y con su entorno.
Un contraplano comienza con un plano de un personaje, luego corta a un plano de aquello a lo que mira ese personaje (el ángulo opuesto al del primer plano), y finalmente vuelve al plano inicial para mostrar la reacción del personaje. Esta secuencia de cortes entre los dos planos puede repetirse tanto como la escena lo requiera.
“Ha existido desde hace mucho porque funciona”, afirma Nick Escobar, productor de cine independiente. “Ayuda a contar una historia de forma rápida y eficaz”.
Cómo utilizar el contraplano
El contraplano es magnífico para las escenas de diálogo, donde se puede rodar una conversación empleando dos ángulos de cámara y luego alternar entre ellos durante el proceso de montaje para que dé la impresión de que la conversación está ocurriendo en tiempo real.
“Alguien dice algo y vemos un plano de reacción del otro personaje”, explica Escobar. “Luego, este responde y vemos la reacción del personaje del primer plano, y así sucesivamente”.
Sin embargo, existen muchas formas de rodar una conversación con la estructura del contraplano. Por ejemplo, hay quienes optan por utilizar planos individuales, en los que solo aparece un personaje en el encuadre cada vez. A esta técnica se la suele denominar plano subjetivo, ya que da al público la impresión de estar viendo a través de los ojos de cada personaje.
También se pueden emplear planos sobre el hombro, que incluyen parte de la espalda y el hombro de un personaje en el encuadre mientras se enfoca al personaje con el que está hablando. “A veces se les llama encuadres sucios, porque estás ensuciando la pantalla con elementos adicionales”, explica Escobar. “Decantarse por uno u otro depende totalmente del ambiente y las sensaciones que quieras evocar”.
Ni siquiera necesitas que haya dos personajes en una escena para utilizar el contraplano. Si lo combinas con un cambio de plano de un objeto de la escena, podrás mostrar la respuesta emocional de un personaje a ese elemento o a su entorno.
“Podrías mostrar a un personaje viendo una carta sobre la mesa, y luego mostrar un contraplano del personaje mirando la carta con un trozo del sobre en el encuadre”, expone el director y cinematógrafo Padraic O'Meara. “De ese modo, podemos ver qué sentimiento despierta en la persona la carta que acaba de sostener. Tal vez se ponga a llorar. Y si no tuviéramos la carta en el encuadre, no sabríamos por qué está llorando”.
Planificación de un contraplano
Cuando te prepares para rodar una escena con un contraplano, debes dedicar tiempo a planificar los planos de cámara y la puesta en escena del reparto con antelación para asegurarte de no romper la regla de los 180 grados.
“Básicamente, dondequiera que coloques tu cámara, solo puedes mostrar cosas que estén dentro de los 180 grados de esa posición”, explica Escobar. “Es una forma de mantener orientado al público. Si estoy haciendo un contraplano con dos personas hablando y en un plano una de ellas está mirando a la derecha, la otra debe estar mirando a la izquierda para que sus líneas de mirada coincidan y parezca que están hablando entre sí”.
En función del tamaño del plano y la profundidad de campo que utilice la persona que maneje la cámara, deberás asegurarte de que el fondo de cada personaje coincida con el lugar en el que se le ha situado en el plano maestro.
“Conocer las tres dimensiones de tu entorno resulta fundamental a la hora de grabar contraplanos, especialmente cuando se trata de configurar la iluminación necesaria para establecer el ambiente y la coherencia”, afirma O'Meara. Por ejemplo, si el hombro de un personaje está iluminado desde la derecha en un plano, debería seguir iluminado desde la derecha cuando le veamos la cara en el siguiente.
Utiliza el contraplano para desarrollar el personaje
Más allá de mostrar a dos personas hablando entre sí, puedes abordar de forma creativa el encuadre simple del contraplano para ofrecer al público pequeños detalles sobre la relación entre los personajes. Si tratas de insinuar que uno de los personajes de la escena está en desventaja o es débil, podrías grabar sus planos desde un ángulo alto para que parezca pequeño. O, para sugerir que un personaje es poderoso y tiene el control, podrías grabarlo desde un ángulo bajo para que parezca más grande, imponente y dominante en pantalla.
Los movimientos de cámara también pueden señalar cambios en las relaciones entre personajes. Por ejemplo, cuando la policía interroga al Joker en El caballero oscuro de Christopher Nolan, su conversación está grabada con ángulos de cámara estables y estáticos. Pero cuando Batman llega y comienza su propio interrogatorio de forma más agresiva, el contraplano de su diálogo se graba con cámaras en mano, lo que crea movimientos de cámara más repentinos e impredecibles que evidencian el caos que se está gestando en el conflicto entre estos dos personajes.
“En cuanto a la comunicación, no todo es texto”, señala O'Meara. “Está el subtexto, la emoción detrás de él y la forma en que los personajes se expresan y reciben información. Resulta fundamental hacerlo de la manera correcta, y ahí es donde los contraplanos pueden resultar tan útiles”.
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