El mapeado por paralaje es una técnica que aumenta la profundidad y el detalle de las superficies texturizadas para elementos gráficos generados por ordenador.
El mapeado por paralaje es una herramienta muy empleada para crear la ilusión de detalles en las superficies sin añadir polígonos extra a un modelo en 3D. Esta tecnología permite que las texturas revelen irregularidades, como bultos y abolladuras, cuando se ven desde distintos ángulos.
Un mapa de paralaje es un tipo de textura que explica la profundidad o la altura de los detalles de una superficie, de forma parecida a un mapa topográfico.
Por ejemplo, si miras una imagen en 3D de un muro de ladrillo, se verá lisa sin efectos especiales. Pero el mapeado por paralaje hace que el muro de ladrillo parezca más realista al añadir líneas de lechada hendidas en la imagen lisa. Esta tecnología “engaña” al ojo mediante la manipulación de texturas para que parezcan tridimensionales en un espacio bidimensional.
Esta tecnología tiene muchísimas aplicaciones, entre las que se incluyen las siguientes:
Los ojos y el cerebro colaboran para procesar información visual y percibir la profundidad. El cerebro determina la profundidad con señales binoculares, que comparan las imágenes de cada ojo para crear una imagen cohesionada, lo cual ayuda a determinar la profundidad.
Sin embargo, también podemos determinar la profundidad con un solo ojo, gracias a las señales monoculares. La perspectiva, la sombra, el tamaño relativo y los gradientes de textura le transmiten al cerebro información importante sobre la profundidad.
El mapeado por paralaje funciona debido a la forma en la que el cerebro humano percibe la profundidad. Cuando te mueves, los objetos más cercanos cambian más que los que están lejos. El mapeado por paralaje utiliza este principio para conseguir que las texturas de los objetos cambien en respuesta a tu ángulo de visión, que simula la profundidad que tu cerebro espera ver.
Por ejemplo, al circular en un coche, los árboles cercanos parecen pasar rápidamente, mientras que las montañas lejanas se “mueven” con lentitud. Esta diferencia en el movimiento transmite una sensación de profundidad. El mapeado por paralaje imita esta experiencia haciendo que los detalles cercanos se muevan algo más, lo que genera la ilusión de profundidad en una superficie plana.
Las texturas de paralaje también se llaman “mapas de altura” o “mapas de desplazamiento”. Son imágenes en escala de grises en las que los tonos de gris representan la altura de los detalles de la superficie. En las zonas elevadas, se emplea un tono más claro y, en las más bajas, tonos más oscuros.
Estas texturas permiten dar profundidad a superficies que, de otro modo, serían planas, sin tener que añadir más polígonos. De esta forma, se consigue que las imágenes sean más realistas sin perjuicio de la velocidad ni de los tiempos de carga.
El mapeado por paralaje utiliza texturas para establecer una referencia de cómo debería cambiar cada elemento de la textura principal en función del ángulo de visión. El algoritmo del mapa interpreta los valores de la escala de grises de la textura de paralaje para crear una imagen más realista.
Para generar una textura de paralaje, sigue estos pasos:
Tampoco tienes por qué hacer todo esto manualmente. Adobe Photoshop incluye herramientas para crear y perfeccionar imágenes en escala de grises. Adobe Substance 3D es una herramienta más avanzada que permite crear texturas de paralaje con solo unos clics.
El funcionamiento del mapeado por paralaje se basa en varios principios subyacentes:
Imagina que estás mirando un libro abierto. Cada página representa una capa de profundidad en una textura. Si miras el libro directamente en un ángulo de 90°, podrás ver cada página con claridad. Ahora bien, si inclinas el libro, las páginas que tengas más cerca taparán a las que están más lejos. El mapeado por paralaje simula este efecto en las texturas bidimensionales mediante un mapa de altura para indicar cuáles son las texturas que tienes más cerca o más lejos.
El mapeado por paralaje es una técnica avanzada, pero hay herramientas como Substance 3D que te la ponen fácil. Si estás empezando a usarlo a un nivel básico, sigue estos consejos:
Estos son unos breves consejos para que te pongas manos a la obra, pero no tengas miedo de experimentar por tu cuenta con el mapeado por paralaje.
El mapeado por paralaje aporta muchas ventajas, entre las que se incluyen las siguientes:
El mapeado por paralaje es útil para muy diversas aplicaciones como, por ejemplo:
El mapeado por paralaje revolucionó todo lo que abarca desde los videojuegos hasta el diseño web. Esta tecnología insufla vida en los diseños y aumenta mucho el detallismo de las imágenes planas en 2D.
La mejor forma de comprobar de lo que es capaz el mapeado por paralaje es probarlo en tus propios diseños. Prueba Adobe Substance 3D para crear gráficos impresionantes e intrincados que se salgan de la pantalla.
Ambas técnicas simulan la profundidad en una superficie sin aumentar la geometría. Sin embargo, el mapeado de relieve utiliza mapas de relieve en escala de grises para simular los altibajos de una textura, lo que afecta a la forma en que refleja la luz. El mapeado de relieve parece plano cuando lo miras desde un ángulo.
El mapeado por paralaje va más allá al desplazar las coordenadas de la textura en función de la perspectiva desde la que esta se contempla, lo que dota a las texturas de una mayor profundidad.
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